Холодное лето жаркой зимой - Нам-лу-у

действительно удивился. Что они там нашли? Подойдя ближе, обнаружил светлое углубление, похожее по форме на оттиск ручки ритуального кинжала. Пионер сбегал за ним и сравнил. Можно приложить, но что тогда произойдет? Он вопросительно уставился на рыжую плутовку.

— Не смотрите на меня так, — возмутилась девочка-лиса, разводя руками, — я сама не знаю. Это сложнейшие магические механизмы.

— Все равно нужно проверить, — нетерпеливо потирая руки, предложила Вика.

— Только давайте оружие возьмем сначала, — потребовал Алексей, — мало ли что?

Каждый взял привычное ему орудие самообороны. Девушка сжимала в руке свой пистолет Макарова, Алексей повесил на плечо калаш и держал инопланетную рогульку наперевес, а в обоих руках Лизы появилось по банке сгущенки.

Коснувшись своего ложа в столбике, кинжал прилип, ярко моргнул и погас. Прозрачная полусфера выехала вверх и стала похожа на хрустальный глобус. Внутри бегали мелкие искры и крупные огоньки. Потом осветилась ровным светом. Внутри проявилось лицо молодой женщины в необычном головном уборе.

— Ого! Ничего себе! — произнесла незнакомка, — с этого номера никто не звонил уже лет семьсот-восемьсот…

— Кто вы? — восхитилась Вика.

— Подождите немного, — ответила женщина, — я сейчас…

Полусфера погасла и опустилась обратно. Парень с девушкой разочаровано вздохнули. Ничего не понятно. И никаких изменений.

— Батарейки сели? — раздосадовано проговорила красавица.

— Может, ещё разок? — глянул на Лизу парень.

— А смысл какой?

Внезапно в паре метров от них в воздухе образовалась светящаяся точка. Она начала расширяться и приобретать форму тора, затем превратилась в большой зеленоватый обруч с зеркальной плоскостью внутри. Обруч вытянулся в овал, метра два высотой. Из смотревшего на ребят зеркала к ним шагнула та самая женщина в легком халате и странной шапочке.

— Так вот куда, оказывается, священный зал закинуло, — по-хозяйски осматривалась незнакомка.

Губы загадочной женщины двигались не в такт словам, и даже была слышна непонятная речь, но именно слова на родном языке звучали у ребят в ушах.

— Вы кто? — повторила вопрос стоявшая ближе всех к ней Вика.

— О, милочка… тебя ждет великая судьба, — глянула на неё гостья и обратилась к Алексею, — ах, какой симпатяга, жаль только, умрёшь скоро. А чего, кстати, медальон этот нацепил, архимагом или Иерофантом хочешь стать, что ли?

— Провидица к нам пожаловала? — насмешливо заметила девочка-лиса.

— А ты… ты… ты кто? — озадачилась бесцеремонная особа, — как такое вообще возможно?

— Я это я, — скучно проговорила Лиза, — ты лучше в ближайшее будущее загляни.

— Легко. М-м… ого… да ни хрена себе!.. вы что, совсем что ли?.. Охренеть просто! — возмутилась эксцентричная особа, — да пошли вы с такой реальностью, знаете куда?..

— Ну что? — осведомилась девочка Лиса.

— Полный трындец! Я тут и на минуту не останусь! — негодовала незнакомка, — продайте только раритетное любовное зелье. Говорят, у вас оно есть.

— Кто говорит? — не понял Алексей.

— Справочники, книги по истории, — отмахнулась женщина, — ну как?

— Поменять можем, — заявила рыжая плутовка, — ваши деньги нам ни к чему.

— Ладно, но у меня с собой только это, — растерянно пролепетала незнакомка, снимая браслет, — коммуникатор.

— Пойдёт, — согласилась Лиза.

— Он дорогой, — опомнилась женщина и указала на кучку добра из сундука, — тогда те монеты с безделушками я тоже заберу. Знаю, кому продать можно.

— Договорились, — согласилась рыжая плутовка, протягивая красную пробирку.

— Ребята, вы до крайности веселые! — заключила гостья, указывая на чёрный куб, — для великих жрецов этот алтарь наивысшая святыня, а вы там портки грязные сушите. Их бы от такого точно удар хватил. Одобряю!

Незнакомка, довольная обменом щелкнула пальцем. Кучка монет и ювелирных изделий с края бассейна поднялись в воздух, подобно золотому облачку, и с лёгким звоном направилась в портал. Красная пробирка присоединилась к ним. Следом пошла хозяйка обретённого добра. Она помахала ребятам на прощание и скрылась за зеркальной поверхностью.

Прежде, чем обруч растаял в воздухе, как дым, из него выпали три кристалла размером с кулак. Звонко звякнув об пол, они раскатились.

— Граната! — крикнул Алексей, заслоняя Вику.

— Отбой тревоги! — засмеялась Лиза, — подарок это, бонус у них называется.

— Что? — удивилась девушка, подбирая полупрозрачные камни разных цветов, — лёгкие и тёплые.

— Красный, жёлтый, зелёный — светофор что ли? — предположил парень.

— Интересная вещь, — согласилась девочка-лиса, — для них устарела технология, а нам может быть очень полезна.

— Красиво, — Вика перекатывала камни в ладонях.

Алексей устыдился, что неуважительно обошёлся с горячим камнем и поспешил убрать просохшую одежду. Он же не знал тогда, что чёрный куб обладает таким позитивным сознанием. Пусть отдыхает дрогой друг. Парень теперь ему многим обязан.

— Здесь он тебе не понадобится, а потом может сильно пригодиться, — произнесла Лиза, надевая высокотехнологичный браслет на руку Вике, — пусть пока в режиме маскировки будет, для посторонних.

— А как его использовать-то? — удивилась красавица.

— Со временем поймёшь, — заверила девочка-лиса, а затем скомандовала, — через полчаса выходим. Ешьте, сходите по нужде и собирайтесь-одевайтесь. Ничего лишнего не брать. Время пошло!

Глава 20. Путь и шествие

Ребята шли налегке. За их плечами красовалось по небольшому вещмешку. Ещё Алексей нёс АК с примкнутым клинковым штыком на одном плече и рогульку Фибоначчи на другом. На его шее, под комбинезоном, болтался крупный медальон.

— Одного не могу понять, — начал пионер, отмахиваясь от мелькавшего перед носом пушистого хвоста, — что мешало тебе найти нас сразу? Или лучше, помочь Вике, как только она сюда попала?

— Это же элементарно, Ватсон, — обернулась рыжая проводница, — я осознала себя только в конце прошлой петли.

— Как это? — удивилась Вика, — как та управляющая, про которую ты говорила? В шахматы играет ещё…

— Шахматы… Это аллегория, — тряхнула головой Лиза, — система наконец насытилась энергией. Многие потенциальные игроки проснулись, чтобы решить всё здесь и сейчас. А победивший, вероятно, не оставит шансов остальным что-либо изменить в дальнейшем.

— Но, почему тогда ты нам помогаешь? — обратился к девочке-лисе пионер, — ты, получается, тоже игрок. Тогда у тебя должен быть свой собственный интерес. Или мы и стали средством достижения твоих целей?

— Да ты просто гений! Прямо в точку, — рассмеялась рыжая бестия, — ну, а на самом деле, я просто не могу этого не делать.

— Это как? — не понял парень.

— Потому что мы с ней одна семья, — вмешалась Вика, — что не ясного?

— Это как? Вы прямо родственники? Сестры, что ли? — если бы не стекло шлема стало бы видно, как смутился и побледнел Алексей, — твой папа, что ли… это… эксперименты ставил генетические?

— Ты все равно не поймешь, — девочка-лиса со вздохом постучала по верху его шлема, откуда послышался пустой звук.

— Умом я и сама не могу это осознать, — призналась красавица, — но в душе чувствую.

— Да хоть попробуйте объяснить-то! — возмутился пионер, — я что,