Холодное лето жаркой зимой - Нам-лу-у

— Хватит ныть, — махнула рукой Лиза, — всё получится.

— Да, конечно, получится! — неубедительно согласилась Вика, — в этот раз-то уж точно.

— Да, — что-то припомнила рыжая плутовка, — как дойдете до места, сразу выходите из вибраций жёлтого. Хищники изнанки почувствуют ваше появление и помчатся со всех сторон. Близко их лучше не подпускать.

— Что ещё за хищники такие? — запаниковал пионер.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — наставительно заявила рыжая бестия, — погнали!

Понимая, в какую аферу они вляпались, Алексей просто негодовал. Шансы уйти живыми резко свелись к нулю. Но, с другой стороны, лично ему ничего хорошего в этом мире и так уже не светит. А страх смерти сейчас скорее просто привычка. Вспомнилось мучительное чувство беспомощности, когда солдаты выскочили на них. Что ему было терять? Чего испугался?

Потом представил, что могло бы случиться с Викторией, если бы красный кристалл не сработал. Нет, за такое он не пощадит никого! Больше никогда он не окажется безвольной куклой перед лицом грозящей опасности. Будет стрелять по ногам, лупить штыком и прикладом, бодаться, лягаться и даже кусаться, если придётся.

Робость сменилась решительностью. Трясущиеся колени снова укрепились. Он сделает всё, что в его силах, и даже больше. Не ради спасения неведомых абстрактных миров, а ради близких и дорогих людей, которые нуждаются в его помощи сейчас.

Приблизились к платформе со стороны военных. Их внимание было направлено в центр огромного зала. А приборы не стали поднимать тревогу из-за двух неопознанных людей. Очевидно, техника подтормаживала при перепроверке данных и ожидании отклика.

Метнувшись молнией за спинами сидевших в укрытии солдат, рыжая бестия швырнула чью-то каску на платформу. Звонкий стук заставил всех встрепенуться. Выхватив у двух зазевавшихся воинов пару гранат, Лиза отправила их к магам.

Добравшись до ближайшего паука, девочка-лиса запустила его в толпу военных. И откуда силища-то такая взялась? Сработал запал. Гранаты оказались светошумовые. Разгневанные маги прислали военным облако вонючего пара. Средства защиты от газовой атаки справились плохо. Несколько солдат согнулось от кашля и рвоты. Вместо привычной магии против них применили алхимию.

Держа подругу за руку, парень ринулся вперёд. Жёлтый кристалл в руке затянул в темноту. Как раз в тот момент, когда к ним повернулся большой пулемёт.

Абсолютная пустота. Лужа под ногами. Чёрная, как нефть. Шлепают по чёрной луже. Отражение внизу. Где же цель? Они тут что, голые? Броня полупрозрачным облачком окружает тела. На ощупь не чувствуется. Бежать дальше.

Впереди появился светлый участок. Вход на платформе. Кругом чёрная вода. Шлепки шагов. Всё обросло странными растениями. Многие опасны. Нужно быть острожными. Страшные неведомые звуки. Далеко. Близко насекомые.

Залезть на платформу. Забрался на локтях, не разжимая рук. Вытянул Вику. Красивая. Кусают жуки. Больно. Броня не спасла. Отогнать. Большая, как колонна, лапа или ствол уходит ввысь в темноту. Большой и опасный. Давит на мозги. Истязатель разума.

Почти пришли. К ним бегут. Страшные. Много. Тела, как у людей. Скачут на четвереньках. Не разумны. Головы — сплошная пасть из трёх челюстей. Страшные зубы. Бросились на них. Сейчас вонзятся в плоть.

Очень ярким казался тусклый свет. Вика и Алексей повалились на пол. Рядом упал и прокатился по плитке жёлтый кристалл. Немного не дошли. Но выбора не было. Схватил подругу, потащил в проём.

Хором взвыли возмущённые голоса. Маги и военные поняли, что их провели, и не скрывали возмущения. Насекомые стучали и цокали острыми лапами и щёлкали жвалами. Правда, это больше походило на аплодисменты. Но сейчас со всех сторон на читеров обрушится праведный гнев.

А рыжая бестия оказалась хорошей тамадой, и конкурсы у неё были интересные. Она продолжала отжигать по полной. Пока ребята находились за пределами видимости, плутовка успела пригласить нового участника для безудержного веселья. Ещё когда они отдыхали, та приманила Нагу поближе. А теперь раздразнила её у самого входа. Сейчас разгневанное существо ворвалось на эту вечеринку. Как грозный родитель, заставший шумное мероприятие у себя дома.

Попавшиеся ей на пути насекомые оказались слишком быстры. Ловко отпрыгивая и уклоняясь, они доказали, что удовольствия Наге не доставят. Военные прекрасно помнили о последней с ней встрече и совсем загрустили. Их продвинутая техника, основанная на альтернативных и инопланетных технологиях, сейчас не работала, как надо. Приходилось довольствоваться более надёжным, но примитивным оружием и снаряжением. Но, вопреки их ожиданиям, самую сильную ненависть она проявила к некромантам.

Возмущённо ругаясь и пытаясь урезонить впавшее в ярость существо, колдуны умудрялись проявлять чудеса ловкости. Им бы в цирке выступать с такими трюками, честное слово, от зрителей отбоя бы не было. Защищавшие культистов грозные гиганты летали, как тряпичные куклы. Огромные кадавры были почти вдвое выше Наги, но мускулистый хвост орудовал, словно шар-баба или баба копра. Людям же в таком случае грозила роль теннисных шариков.

Это представление сильно помогло ребятам, но не занятые бегством от Наги противники о них не забыли. Да и крупная комната с куском скалы вместо задней стенки не могла служить нормальным укрытием. Повалив перед открытым проёмом найденную мебель, пионер немного прикрыл вход. Но как же ничтожно выглядела эта баррикада!

Лиза и дальше не сидела сложа руки. Быстро выскакивая из-за импровизированных укрытий, она успевала немного попортить военную технику. Где прицел свернуть снайперу, где ленту заклинить пулемётчику. Отстегнуть магазины автоматов, а потом пнуть по затвору ей удавалось не раз.

Доставалось в основном тем, кто угрожал её подопечным. Особенно рисковали здоровьем хватавшиеся за гранатомёты. В момент прицеливания храбрая девочка-лиса сбивала устройство, и то упиралось в пол. И, хотя военным людям вреда она не причиняла, они легко могли стать врагами сами себе.

Несмотря на всё это, по комнате хлестали пули и свиристели рикошетом. Прилетали гранаты. И не шумовые пугалки, а настоящие Ф-1. Вначале Алексей решил, что это конец, но догадался светить на них лучом инопланетной палки. И почему-то они не взрывались.

Девушка по требованию парня, сидела у дальней стены за поваленным шкафом. Но и это место безопасным назвать было трудно. Когда змеебаба гоняла военных, к ним градом сыпались каменные осколки, ледяные шипы и кислотная слизь. Самым же неприятным казались удары магических молний. Очень болезненные.

Тогда Алексей палил короткими очередями по зарождавшимся заклятиям над головами колдунов, и часть мерзких сюрпризов возвращалась к отправителям.

Патроны были на исходе. Ядовитая слизь добиралась до тела и нестерпимо жгла. Парень обездвижил лучом подкравшийся к проёму бронированный экзоскелет. Что же делать? Одной этой палки явно недостаточно. Но если нужно, он будет драться хоть чем. Рука нащупала чёрную