Холодное лето жаркой зимой - Нам-лу-у

Опасливо приоткрыв один глаз, Алексей озадаченно огляделся. Солдат нигде не было. А вот недовольная проводница жестами показывала, как ей надоело ему всё разжёвывать. И что она об этом думает. А вокруг тишина.

Парень немного встряхнулся и посмотрел на девушку. Та ему мило улыбнулась. Через стекло, конечно, непонятно, но лучше думать так. Они двинулись вперёд. Даже тяжёлые бронированные ботинки не издавали звуков, опускаясь на каменный пол. Но Алексею стало безразлично.

Шли довольно долго. Ощущение сна не покидало до самого конца. Лиза протянула руку, чтобы забрать камень. Вернув красный кристалл, пионер услышал звон в ушах, гул невнятного эха и далёкое завывание ветерка. Оказывается, тишина может быть такой разной.

— Даже спрашивать не буду, — насупился пионер, вспоминая неприличные жесты.

— Неужели? — хитро прищурилась плутовка.

— Тогда я спрошу, — нашлась красавица, — как и что это сейчас было?

— Вы разминулись с другими людьми, пройдя сквозь них. Потому, что ваши частоты отличались от их колебаний.

— А жёлтый? — вспомнил парень, но тут же осёкся, — да по фигу…

— Насмешил, держи, — Лиса вручила ему оставшийся неиспользованным жёлтый кристалл, — прибереги пока.

Дальнейший путь по туннелям и штрекам проходил без особых приключений. Запнуться за камень и зацепиться за торчащий штырь парню случалось не раз. Но самым трудным оказалось пролазить сквозь круто изогнутые длинные узкие норы.

В некоторых случаях приходилось разоблачаться и проталкивать снаряжение перед собой. Или протаскивать следом, примотав к себе. Кое-где Лиза, пробравшись вперёд, вытягивала их вещи верёвкой. Измазывались ледяной сырой скользкой глиной, словно черти. Тряслись от холода, как мокрые мыши. Чтобы отмыться, искали скопившиеся лужицы. А то, что вода в них давно протухла, не беспокоило вовсе.

Рыжая проводница легко стряхивала с себя липкую грязь, словно той никогда и не было. Алексей не сомневался, что она могла пройти эти скальные породы насквозь и без всяких кристаллов. Но решила поддержать людей, деморализованных свалившимися на их головы трудностями.

И снова узкие норы. Гибкие стройные девочки сердито пыхтели, но мужественно ползли и даже почти не стенали. А парень что есть мочи стискивал зубы, стараясь не впасть в истерику. Так трудно дышать, будучи сдавленным со всех сторон камнем. Ведь, если застрянет, то тут и останется до конца своих дней. И кто их только нарыл? Хотя, нет. Лучше даже не знать.

— Немного времени мы сэкономили, благодаря гениально построенному маршруту вашим великолепным навигатором. Можете не благодарить, — смешно раскланивалась девочка-лиса, а потом прислонилась к стене, — сейчас нужно передохнуть, чтобы потом не передохнуть.

— Спасибо, родная, — улыбнулся Алексей нисколько не утомлённый ходьбой, но возненавидевший проклятые норы до невозможности.

— По-моему, самое время, — тут же повалилась, где стояла, красавица, — спасибо, Лиза, ты очень классная!

— Ладно, чего уж там? — расплылась в улыбке плутовка, — ешьте, пейте, спите. Выступаем через час!

Глава 21. Выход из-за печки

— Подъём! Подъём! — назойливо зудела рыжая бестия, — а то проспите всё веселье.

— Ну ещё минуточку, — сонно торговалась красавица, — совсем чуть-чуть.

— На том свете отоспимся, — хмуро пообещал пионер, помогая девушке подняться, — давай, ты сможешь.

Девочка-лиса успела куда-то сбегать, пока они спали. Теперь она лучилась бодростью и хорошим настроением. Похоже, нашла, где подзарядиться.

Короткий путь оказался совсем не сложным. Пройдя ряд технических помещений, они вошли в большую вентиляционную камеру. Проводница открыла большую панель, выкинула грязную рамку воздушного фильтра и указала пионеру лезть туда. О нет! Опять. Только теперь изогнутый лаз имел прямоугольную форму.

Костюм пришлось оставить на полу. Перебирая конечностями в узкой трубе, Алексей совершено не желал употребляться Брюсу Уиллису. А ведь, наверное, прямо сейчас, по местному времени, этот герой и осваивает вентиляцию перед кинокамерой, показывая всему миру, какие у него там орешки. Или в этом году они уже сделались достоянием общественности? К сожалению, в его времени легендарного актёра уже не стало.

С грехом пополам добрался до жалюзийной решётки. За ней открывалось огромное помещение. Большая платформа в центре освещалась прожекторами с одной стороны и магическими шарами с другой. Лужи радужной слизи и кровавые ошмётки устилали кафельный пол наверху.

Привыкнув к яркому свету, парень смог разглядеть представителей противоборствующих армий, занявших оборону вокруг. С обеих сторон платформы располагались углубления с большими рельсами, уходившими в длинные туннели. С одного края из туннеля выдвинулись военные, укрепив позиции переносными барьерами. Ощетинившись стволами различных видов оружия, они рыскали по противникам яркими лучами.

С другой стороны платформы сидели маги и некроманты. Перед ними, подобно живому щиту, возвышались уродливые кадавры. Светящиеся шары различных оттенков курсировали у них над головами. Культисты чего-то ждали, всё сильнее напитывая энергией страшные заклинания.

Прямо напротив и той и другой группы спокойно дремали насекомые. Они заняли оба туннеля, куда через зал уходили рельсы от колдунов и от военных.

Судя по следам, шаткое перемирие воцарилось после неоднократных попыток каждой из групп забраться на платформу. Тогда смельчаков атаковали сразу с двух сторон, одна из которых имела явное преимущество.

Алексею подумалось, что неслучайно именно такие участники охоты за артефактом попали в это место и время. Чувствуется замысел пресловутого гроссмейстера. Ведь они только и делают, что тормозят друг друга. При этом самих ребят любая из сторон легко раздавит, как муху.

Не было сомнений, что цель каждого участника распложена на платформе, в виде большого проёма, ведущего в просторное помещение. Но добраться туда, проскользнув мимо трёх взбудораженных армий, казалось совершенно невозможным.

Поняв плачевность своего положения, пионер начал пятиться обратно, пока никто его не заметил. И это оказалось гораздо сложнее, чем он думал, протискиваясь сюда.

— Похоже, что ты всё осознал, — констатировала плутовка, глядя на рыцаря печального образа, облачавшегося в свои доспехи.

— Зачем было вообще тогда сюда корячиться? Дело-то безнадёжное.

— Не падайте духом, поручик Голицын… — пропела рыжая бестия, — у мамочки есть замечательный план.

— Я лично даже не сомневалась, — заметила красавица, — наша Лиза — просто чудо!

Пионеру же этот план совсем не казался таким уж замечательным. Конечно, рыжая бестия легко может натворить экспромтом всяких безобразий, чтобы отвлечь внимание. А когда начнётся переполох, ребята должны, используя последний читерский камень, добраться до входа в помещение на платформе.

— Это будет очень трудно, — предупредила девочка-лиса, — попав туда, вам придётся держаться и как-нибудь пережить волны атак. Сейчас никто не сможет определить точное время появления артефакта. Перемешалось очень много факторов. А после появления двери на всё останутся считанные секунды.

— Я совершенно не представляю, как это можно сделать, — признался совсем сникший Алексей, — да и пробраться туда, тоже. Я до сих пор не понимаю,