Общество забытых мучеников - Анви Рид

– «За ними троица святая ждет тебя». Да, верно.

– Кстати, ты не забыла про наш уговор?

– Не забыла. – Эбель с недовольством вытащила из внутреннего кармана кофты несколько листов бумаги. – Обещала же.

Она протянула Реджису все записки и подсказки, которые оставил убийца. Слишком легко она их отдала. Будто в этом крылся какой-то подвох.

– Джосайя говорил, что Исаака похоронили дважды. Там было что-то странное с его смертью. Сначала его воскрешение приняли за чудо божье, потом, когда он умер опять, сгорела часть собора, и его нарекли проклятым грешником.

– Поэтому у него две могилы. Одна на кладбище. Вторая здесь. И эта явно разорена мародерами. – Реджис еще раз заглянул в саркофаг. – Даже не испугались, что дьявол придет и накажет их за это.

– А там что? – Эбель показала за спину Реджиса. – Алтарь?

– Кажется, кто-то до сих пор поклоняется мертвому епископу. – Реджис подошел к жертвеннику.

На грязном камне, некогда впитавшем в себя кровь, лежала книга.

– Большой и малые ключи Соломона, – прочитала Эбель.

Она раскрыла ее и, полистав, увидела сигилы.

– Мать твою… – Эбель громко сглотнула. – Мы, по ходу, реально в логове убийцы. Он все это время был здесь. Под нами.

– Кажется, все эти коридоры – потайные ходы. – Реджис посветил в один из них. – Надо будет узнать, куда они ведут.

– А это что? – Эбель взяла в руки металлический цилиндр с кучей букв.

– Кодовый замок, – сразу догадался Реджис. – Очередная головоломка. Ну, или криптекс. – Он забрал у Эбель цилиндр и покрутил перед глазами.

Двенадцать тонких дисков вращались. На каждом из них были все буквы алфавита. Тут явно было зашифровано слово. И это слово открыло бы цилиндр, отдав победителю то, что в нем спрятано.

– А это что за круг?

На стене за алтарем висел необработанный камень с неаккуратными дырами в нем.

– Интересно… – протянул Реджис.

На ум ничего не приходило.

– Только я подумала, что мы приблизились к разгадке, как опять… опять новые шифры. Этот ублюдок уже достал играть с нами! – Эбель громко захлопнула книгу, и пыль, пропитавшая страницы, поднялась в воздух.

– Парадокс Зенона, – сказал Реджис, чем спровоцировал тяжелый вздох Эбель. – Не слышала о таком?

– Давай, умник, валяй. – Она махнула рукой. – Я же так соскучилась по лекциям Кэруэла.

– Знаешь апорию[9] про Ахиллеса и черепаху?

Эбель помотала головой.

– Если в начале движения неторопливая черепаха находится впереди Ахиллеса, то, как бы он ни старался и как бы ему ни помогали длинные ноги, он никогда не догонит ее.

– Херня.

– Не херня, а апория о том, что время и путь бесконечно делимы. Ахиллес никогда не догонит черепаху. Пока он добежит до места, где она находилась, та уже проползет какое-то расстояние и опять вырвется вперед. Это будет повторяться бесконечно.

– Намекаешь, что убийца всегда на шаг впереди и мы никогда его не догоним? – успела расстроиться Эбель.

– Я думаю, что ты всегда играла нечестно и сейчас можешь перегородить черепахе путь.

Реджис подошел к ней и встал рядом, робко коснувшись ее плеча своим. Они смотрели на раскрытый саркофаг, вглубь темного коридора, на мерцающие огни свечей. И таяли, как воск. В этой заброшенной крипте, где были лишь они и тайны, которые вот-вот раскроют.

– Или я могу выстрелить черепахе в ногу, – усмехнулась Эбель. – А может, и вовсе сесть в машину, чтобы обогнать эту тварь.

– Не сомневаюсь, Барнс. – Реджис тоже улыбнулся.

Эбель наклонила голову и заглянула Реджису прямо в глаза.

– Ты такой странный, Фобс. Иногда я думаю, что знаю тебя. Будто раньше мы были близки…

Реджис впился пальцами в алтарь, на который опирался. Будь в нем чуть больше силы, он явно сломал бы каменную плиту пополам.

– Только мне кажется, что я понимаю тебя, только делаю шаг навстречу, как ты делаешь два от меня. Зачем? – Эбель повернулась к Реджису всем телом, и он нехотя повторил движение за ней.

– Есть вещи, о которых тебе не нужно знать.

Реджис нагнулся к ее лицу. От нее веяло жаром. Она будто сама была свечой, тающей прямо на глазах.

– Ты всегда врешь, Реджис, – прищурилась она, – всегда недоговариваешь. И ты… всегда на шаг впереди.

Реджис выпрямился. Их тела почти соприкасались.

– Ты так далеко и при этом так близко… – еле слышно сказала Эбель.

Ее кристально-голубые глаза сводили с ума. Вышибали из головы все мысли. Выдавливали воздух из легких.

– Я расскажу тебе все, обещаю, – так же тихо сказал Реджис.

Эбель на мгновение закрыла глаза и прикусила губу.

– Когда? – Она неуверенно положила руку ему на грудь.

– Когда придет время, Барнс. – Реджис тяжело сглотнул и подался вперед, но вовремя остановил себя. – Подожди еще немного…

– Я не люблю ждать.

– Я знаю.

– Ни черта ты не знаешь, Фобс. – Эбель сжала кулак, натянув кофту на его груди.

Реджис чувствовал через ткань холод ее пальцев. Эбель же пыталась согреться в его жаре.

– У меня столько вопросов. – Эбель запрокинула голову. – Так много, что голова болит. Я больше не могу терпеть. Мне нужны ответы.

– Они тебе не понравятся, Эбель.

– Я знаю больше, чем ты думаешь. И если ты боишься, что причинишь мне боль… – Эбель усмехнулась и сделала шаг назад, разрывая нить, которая только-только связала их, – то знай, что больнее всего будет тебе.

Реджис горделиво вскинул подбородок. Такая Эбель ему нравилась. В такую он когда-то и влюбился.

– Нам пора проваливать, – сказала она. – Сомневаюсь, что Ноа справляется с ролью профессора. Да и мы ни хрена тут не нашли.

– Нам нужно будет сюда вернуться, – Реджис посветил на круглый камень на стене, а потом на криптекс, – и решить как минимум две загадки. Только вот…

– Только вот что? – Эбель задула свечи в канделябрах.

– Боюсь, второй монеты для входа у нас нет. Мы выйдем – механизм закроется. Платить нам больше нечем.

– А если не закроется? Нужно проверить…

Реджис кивнул, в последний раз оглядел крипту.

– Иди, – сказал он.

– А ты? – Она непонимающе на него посмотрела.

– А я хочу узнать, куда ведут эти коридоры. Обычно в фильмах в одном из тоннелей оказывается еще один выход.

– Если там тупик и ты застрянешь тут, я не приду тебя спасать. – Эбель шагнула на лестницу.

– Придешь. – Реджис посветил ей фонариком. – Тебе же нужны ответы на вопросы.

Эбель, ничего не ответив, поднялась выше и исчезла в темноте.

ЭБЕЛЬ

Стоило шагнуть на последнюю ступеньку, как механизм щелкнул и колонна пришла в движение. Эбель успела выскользнуть из тайного хода быстрее, чем тот закрылся.

– Черт! – выругалась Эбель. – Этот придурок все-таки был прав.

Ей не нравилось оставаться в числе проигравших, особенно когда соперником был Реджис. Он вызывал столько эмоций за раз, включая злость и хрен пойми откуда взявшееся вожделение, что психика Эбель не справлялась с этим потоком. Ей не хотелось быть одной из тех студенток, что с ума сходили по Реджису. Да… Он был в ее вкусе: высокий брюнет, знающий себе цену, курносый, плечистый… Нет! Стоп! Никаких Фобсов в голове. Одного ей хватало сполна.

Как странно… Тимо с Реджисом были родными братьями, но из общего у них только фамилия и чрезмерное упрямство.

Эбель прислушалась. В главном зале было тихо. Видимо, Ноа с мистером Льюисом до сих пор искали источник шума где-то в учебном крыле. Беспокоиться было не о чем. Она быстро проскользнет мимо профессоров и вернется в комнату к Соль, которая уже наверняка объелась шоколадом. Эбель обернулась и окинула взглядом колонну. Внутри засвербело что-то, похожее на совесть. Реджис остался там один. Опрометчиво принял решение исследовать темные коридоры в одиночку. А если там нет другого выхода? Если Реджис останется там навсегда? Хотя… плевать. Он знал, на что идет, и она его предупредила. Сказала, что не будет спасать.

Эбель направилась к выходу, но замерла в полушаге от него.

– Когда ты оставишь меня в покое, недоумок?.. – Вопрос утонул в пустоте.

Развернувшись на пятках,