Всё началось в четверг - Е. Гитман

Отвратительным образом Шеро был прав. Хотя Джеймс понятия не имел, сможет ли работать в нейродуэте с тем, кого ненавидит.

Шеро залез в капитанское кресло и подключился первым. Джеймс опустился на место пилота и закрепил пластины с опаской. Выдохнул, дожидаясь активации парного режима. В ушах застучал чужой пульс – на удивление ровный и спокойный. Учитывая, как Шеро мельтешит, можно предположить, что сердце у него колотится быстро, но нет.

Двойное подключение к манипуляторам отозвалось ломотой в висках, но очень недолгой. Джеймс расслабился, отдавая ведущую роль, не пытаясь перетянуть управление на себя, и Шеро без труда повёл манипулятор вниз, ко второму двигателю. Миновал заслоны, прошёл через временно разгерметизированные камеры и остановился совсем рядом с соплом. Потянулся к обломку, и Джеймс отлично почувствовал момент, когда нужно усилить нажим и повернуть один из пальцев манипулятора в сторону. Цепкие захваты подцепили обломок… И под отборный мат Шеро тот сломался пополам.

В нейро стало неуютно. Шеро сорвал гарнитуру, подскочил и кинулся к отсеку с двигателями. И оказался внезапно очень похож на кошку – быстрый и очень гибкий. Он легко пролезал в узкие отверстия, вкручивался в них, пока не пропал из поля зрения стационарных камер. Джеймс переключился на динамические, закреплённые на манипуляторах, и проследил, как, наплевав на все протоколы безопасности, Шеро суёт руку в сопло по локоть.

Вернулся он через пару минут, грязный, лохматый. Хлопнул себя по плечу, и костюм очистился, но это мало помогло – на лице всё равно осталось чёрные разводы.

– Доступ в технические помещения людям не рекомендуется, капитан.

– Ага. Но не запрещён. Зато ты можешь продолжать лечить мою малышку, да? – И заулыбался совершенно счастливо.

Джеймс вздохнул и вернулся к работе. Да, теперь он мог продолжать безо всяких проблем.

***

«Кинцуги» создавали немыслимые гении. Корабль обладал огромным запасом прочности и восхитительными возможностями для восстановления. После того, как удалось продуть двигатели, ремонт пошёл легко. «Кинцуги» была готова к взлёту. Оставалось сделать так, чтобы она сумела преодолеть атмосферу Старой Доброй Англии.

***

– Оливер-сан, это правда, что вы лейтенант-исследователь?

Пацан, чумазый и довольный, налетел на него на полпути в мастерскую.

– Мне Тики сказала. Ну, то есть…

Он запнулся, а Джеймс едва не прикусил язык. Осторожно спросил:

– Почему Тики?

– Ну… – Пацан слегка покраснел, даже под слоем пыли и масла стало видно. – Они ведь чисто Тики и Эда из мультика, да? Вы видели? Одна кудрявая такая, весёлая. А вторая – ворона вороной.

– Да, пожалуй, – согласился Джеймс и присмотрелся к Пацану внимательнее.

«Вот бывает же, а? Совпало!»

***

Прозвища – штука очень удобная и психологически комфортная. Люди любят давать друг другу прозвища. В отличие от повторяющихся и зачастую сложных имён, происходящих из разных культур, прозвища простые и имеют яркую эмоциональную окраску.

Чисто физически Джеймс, благодаря тренированной в Академии памяти, мог запомнить имена, фамилии и содержание профайлов хоть двух сотен гостей одновременно. Он и запоминал. Но прозвища всё равно придумывал. Точнее, они всплывали в голове автоматически, почти для всех. Джеймс ими гордился в глубине души, считал уникальными. А Пацан вдруг взял и угадал его Ёжика и Ворону!

***

– Так правда?

– Что?

– Что вы лейтенант-исследователь?

– Да, правда.

Пацан серьёзно кивнул и спросил:

– Как думаете, они откроют Академию снова? Ну, не могут же они оставить нам одного Шеро?

– Боюсь, поиски внеземного разума сочли нерентабельными.

– Частное лицо не может отвечать за контакты человечества, разве нет? Ну, найдёт он другой разум, что он скажет? «Привет, я Шеро, у меня куча денег, поэтому я тут летаю, а люди в контакте не заинтересованы». Глупость же?

Джеймс продолжал идти к мастерской, а Пацан широко шагал рядом, вытягиваясь, чтобы казаться выше.

– Вы тоже так считаете, да? Не может какой-то лохматый парень представлять всё человечество. Это просто… ну… неправильно.

В общем, Джеймс был очень рад, что они добрались до мастерской, и Пацана удалось усадить за очень нужную и очень нудную проверку найденных запчастей. Да, с планшетом, потому что до нейро ещё не дорос.

– Я тут подумала, – начала Ёжик, отвлекаясь от сбора схемы, которую ей предоставил Джеймс, и приглушая голос, – поболтала с ребятами. То, как пираты загнали Шеро, транслировалось в эфире. Частично и с задержкой, конечно, но все видели, как его подбили и как он скрылся в кротовине. Может…

– Вот ещё, станут КаБэшники бегать за Шеро! – встрял Пацан.

– Нечего уши греть, тут взрослые говорят! – обиделась Ёжик.

– Почему нет? – спросил Джеймс.

Пацан пожал плечами.

– Шеро. Он на своих эфирах всё время в неприятности влипает. Многие думают, что это вообще постановка. Так что КаБэ дёргаться не будут.

Не то чтобы Джеймс рассчитывал на мифическую помощь извне. Тем более, что постепенно восстановление хотя бы некоего подобия метеорологических систем планеты становилось реальной задачей. А вот Тики сопела недовольно: похоже, надежда на то, что прилетят спасатели-спасители, успела укорениться в её сознании довольно прочно.

***

В Зелёной гостиной опять творилось непонятно что, причем явно одобренное командой Шалей. Столы были задвинуты к стене, их место заняли небольшие фуршетные столики. Вместо привычной обеденной еды были сервированы вчерашние японские рулетики – не то суши, не то роллы. Школьники, да и многие взрослые щеголяли в нарядах, явно вдохновлённых японскими картинками в одной из комнат дворца. Даже веера где-то раздобыли.

– Ух ты! – выдохнула Ёжик из-за спины. – Круть какая! Они в кимоно!

Джеймс подозревал, что кимоно по большей части сделаны из биоволокна и начнут растекаться часа через три. Но смотрелись, надо сказать, увлекательно. Сами наряды были разноцветными или чёрными с узорами, поверх них большинство намотало красочные широкие пояса. Довольно забавно с ними сочетались спортивного или туристического вида тапочки и кроссовки.

– Ого! Я тоже так хочу! – сообщил Шеро, протискиваясь мимо Джеймса.

И, конечно, через пару минут появился уже в японском костюме, тщетно приглаживая волосы.

– А вы, мистер Дживс? – спросила Шутница, облачившаяся в розовое. – У нас тут костюмированная вечеринка, вам тоже надо одеться!

– Пожалуй, побуду чужаком-гэйдзином.

Шутница рассмеялась и, кажется, приняла его ответ. Во всяком случае, сунула в одну руку маленькую пиалку с чаем, а во вторую – тарелку с суши-роллами.

– Честное слово, – рассказывал посреди гостиной Шеро, – живой японец, видел его так же чётко, как тебя сейчас.

– А я тоже видела! – внезапно сообщила Морковка. – Ну, он наполовину японец, но всё равно считается. Милейший