Убежище Ксинори - Хамки

– Тиара, он прав, – кивнул Вурун. – Если мы хотим скрыть Макса, то нужно отвлечь внимание чудища. Мне не хотелось бы беспокоить Зинери, но другого способа я тоже не вижу.

– Отчасти я надеюсь ещё на то, что такое сборище отпугнёт существо, и оно предпочтёт на некоторое время отойти на безопасное расстояние, – признался Макс. – А значит, не сможет проследить, кто вошёл в хижину и кто вышел из неё. А дальше уже дело за мной – замаскироваться в комнате не трудно.

– А если чудище не придёт в эту ночь? Что тогда?

– Значит, продолжим охоту, – решительно сказал Макс. – Завтра, послезавтра, сколько угодно. Если расслабимся – рискуем получить ещё один труп.

– Хорошо. Действуйте! – кивнул Вурун. – Надеюсь, всё получится. Наши дела и так плохи, смерть молодых – катастрофа для деревни. Это надо остановить.

«Что ж, мой план поддержали. Это радует. Осталось не провалить его, и всё будет хорошо. Наверное…»

Глава 16. Рандеву с вампиром

Начало прошло по плану: вопящая и причитающая на разные голоса процессия кроликов сопроводила Макса в хижину Зинери, потом они все весьма искренне поохали и поплакали над всё так же едва дышащей девушкой, после чего разошлись, не прекращая шуметь.

Мать Зинери отправились ночевать к друзьям, Тиара потеснила в домике бабушку и брата, остальные жители, надеялся спецназовец, тоже выполнили наказ старейшины, который Ганабира и Долония в лучшем стиле «сплетен» за полчаса донесли до всей деревни.

* * *

Макс уже третий час сидел у стены в углу хижины, заваленный разноцветным тряпьём, и старался не шевелиться. Кроме него в комнате была лишь Зинери, чьё дыхание оставалось почти неслышным – девушке не становилось лучше, никто не знал, как ей помочь, поэтому просто ждали, чем всё кончится. И как бы ни хотелось парню ей помочь, он опасался, что сделает своими действиями только хуже. А в его положении это сулило неприятности в первую очередь ему самому – рисковать не стоило.

Он положил ладонь на пистолет, лежавший на полу рядом с ним, – держать его в руках не было желания, а пригодиться оружие могло в любую секунду. Выхватывать его из кобуры, учитывая сидячее положение и уже начинающее затекать тело, было непозволительной тратой времени в случае опасности.

«Надеюсь, эта тварь почтит нас своим визитом, – подумал он. – У меня нет никакого желания сидеть тут ещё несколько ночей».

Посмотрел на Зинери. Если сравнивать её с Улирми – она была выше ростом и в целом немного массивнее. Возможно, поэтому Улирми умерла от потери крови сразу, а Зинери ещё дышит. Или же Улирми попала в лапы сильно изголодавшегося существа, и оно не могло остановиться, пока не высосало её досуха, – такой вариант тоже нельзя было исключать. Собственно, вся стратегия спецназовца и строилась на том, что кровопийца вернётся сюда, чтобы «допить» ослабевшую жертву. Оставалось надеяться, что ставка сыграет.

Что-то зашуршало в тишине.

«А вот и мой клиент, похоже…»

Дверь распахнулась совершенно беззвучно. В комнате стало чуть светлее – пусть и слабый, но свет звёзд с улицы проник и сюда. И на фоне этого света глазам Макса предстал силуэт незнакомого существа – нечто, то ли четвероногое, то ли ползущее на четвереньках, тенью метнулось в комнату. В слабом свете были видны лишь идеально белые зубы по краям рта и сияющие зелёные глаза.

«Неважно, как выглядит эта тварь. Пора принимать меры!» – у Макса в голове прозвучали слова его командира: «Сначала стреляешь – потом задаёшь вопросы, если ещё есть кому на них отвечать».

Он вскочил, вскидывая оружие и…

– Твою мать! – Макс неудачно наступил на край одной из тряпок, под кучей которых сидел, и начал валиться назад. Он успел дважды выстрелить в вампира, прежде чем рухнул обратно на гору тряпья.

Не ожидавшая атаки тварь испуганно взвизгнула и через мгновение истошно вскрикнула – минимум одна пуля ей всё же досталась. Осознав, что охотник и жертва поменялись местами, она метнулась прочь из хижины.

Вскочив на ноги, Макс бросился за ней. Тем временем вокруг начали раздаваться испуганные голоса. Неудивительно: звуки стрельбы поставили на уши всю деревню. А на длинных ушах стоять, наверное, неудобно.

Существо, вскрикивая на каждом шаге, рвануло через кусты и заборы напрямую в лес. Глаза Макса уже привыкли к темноте, но для него всё равно вокруг было слишком темно, – пару раз выстрелив наугад вперёд себя, он сообразил, что дальнейшая трата патронов впустую себя не оправдает. Вампира надо было догнать, во что бы то ни стало!

Перепрыгнув через заборчики и едва не увязнув в кустах, через считанные минуты Макс уже бежал по лесу, ориентируясь на слух по стонам раненого вампира и звуку ломающихся веток. Ему стоило больших усилий маневрировать в кромешной тьме между деревьями, при этом пытаясь не отстать от подстреленного врага.

– Да когда ж ты, сука, от кровопотери отрубишься, – прошипел Макс спустя добрых четверть часа погони. И в этот же миг до него дошло, что уже несколько секунд он не слышит никаких звуков впереди. – Всё, готов?..

Замедлившись, он сделал несколько шагов, как что-то рухнуло на него сверху, и последнее, что он ощутил перед тем, как потерять сознание, была сильная боль в шее.

Часть 2. Борьба со счастьем

Бокал альтруизина на брудершафт не желаете?

Глава 17. Прости, обозналась!

Тихо. Пусто. Сознание медленно возвращалось к Максу. Он попытался пошевелиться или хотя бы открыть глаза, но не смог – тело не слушалось. Пришлось напрячь память даже чтобы просто осознать, кто он такой и где вообще находится. Издалека послышался звук, словно шум реки по камням.

Напрячь память в этот раз получилось лучше, чем полгода назад. Зелирия, все дела. А ещё вампир.

«Так меня чуть не сожрали, – запоздало догадался Макс. Впрочем, чувствовал он себя вполне сносно и через пару секунд даже сумел открыть глаза. Снова ранним утром в лёжку на траве, как и в прошлый раз. Журчащий звук повторился, но сейчас, уже ясным сознанием, Макс понял, что это был не шум ручья.

Кто-то старательно блевал.

Парень собрался с силами и, поднявшись на руках, сел. Укус на шее немного болел, но других неудобств не доставлял. Слабость, проявившаяся в первые моменты после пробуждения, схлынула, словно по волшебству. Видимо, тварь не успела выпить много крови. А судя