Убежище Ксинори - Хамки

можно считать решённой, – мысленно прикинул Макс. – Забрать одну такую Наливайку из деревни, и свежим питьём я буду обеспечен. Нужно ещё побольше информации, набрать овощей – и вперёд… Жаль, пока не ясно, куда.

Обрадованный внезапной находкой, Макс быстро съел овощи и улёгся на кровать, собираясь спать.

– Завтра на закате состоятся похороны Улирми, – вдруг сказала Тиара. – Нам тоже надо там быть. Она была моей подругой. Не то чтобы близкой, но мы иногда проводили время вместе.

– Как скажешь, – согласился Макс. – Завтра будем другое поле окучивать?

– Посмотрим, будем делать то, что скажет бабушка-смотрительница полей, – сказала Тиара.

«Да у них тут сплошной «карга-культ», я смотрю, – мысленно усмехнулся парень. – Впрочем, местным бабулям я, похоже, пришёлся по нраву, так что проблем быть не должно».

– Хорошо. Я не боюсь любой работы. А как выдастся день посвободнее – посмотрим, что можно в вашем хозяйстве улучшить, чтобы поменьше времени кверху задом в поле торчать, окучивая помирающие кустики, – усмехнулся он.

Тиара немного нахмурилась, но промолчала.

– Расслабься. Я просто хочу сделать как лучше. И раз уж у меня есть знания обитателей моей деревни, почему бы мне не применить их на благо моего нового дома?

«Не дай бог, если мои слова про новый дом станут пророческими, – осёкся он. – Я не готов провести остаток дней в этой дикой деревне! Направляясь сюда, я не подозревал, что тут всё настолько плохо!»

– Ты прав, это здорово! – воскликнула Тиара. – Я очень рада!

Макс только тяжело вздохнул, закатив глаза.

Глава 13. Крольчатина в собственном соку

– Макс, просыпайся, случилась беда! – и снова панический вопль Тиары вырвал Макса из объятий сна. Сплошной день сурка.

– Да какого чёрта происходит?! – простонал он, ещё даже не успев разлепить веки.

– Макс, Зинери при смерти! Она дышит, но без сознания! Её не могут привести в чувство! – причитала Тиара.

«Она ж вроде вчера померла… Или ту как-то по-другому звали?» – соображал он ещё медленно, но суть угадал сразу:

– Что, снова по мою душу пришли?

– Да! За дверью собрались!

«Ну что за люди… Хотя, они и не люди».

Решив в этот раз брать наглостью, Макс вскочил с кровати, прочистил горло и, проверив оружие, выбежал из хижины, не дав Тиаре сделать это первой и снова начать загораживать его собой.

* * *

В самом деле, перед домом, всего в нескольких метрах от двери, снова стояла сердитая толпа кроликов. В этот раз оправдываться у спецназовца не было ни желания, ни настроения. Достали!

– И чего вы тут собрались? – крикнул он в толпу, не дожидаясь, пока там найдётся смельчак, способный кинуть претензию ему самому.

– Это ты виноват! – надо признать, приём сработал – фраза была сказана сердитым, но не слишком уверенным голосом.

– А доказать ты это можешь? – так и не поняв, кто именно говорит, спросил он сразу всех. – Я ещё вчера сказал, что хоть и оказался здесь не по своей воле, но я хочу остаться здесь и заслужить ваше доверие. Тебе не сказали, что я вчера помог Тиаре полностью окучить все растения на том поле, где она собиралась работать больше недели?

Никто не откликнулся.

«И славненько».

– Ещё раз повторяю, – почти прорычал Макс. – То, что я появился здесь, и одновременно начались эти странные происшествия – просто совпадение. Я могу только повторить свою вчерашнюю просьбу – пустите меня к пострадавшей! У меня дома мы сталкивались с разными болезнями, и, возможно, я смогу помочь или хотя бы выясню причину смерти, чтобы мы могли избежать трагедий в дальнейшем.

– Пустить его туда нужно! – вдруг подала голос Ганабира. Парень не видел её, очевидно, она стояла позади более высоких молодых девушек, но по голосу узнал безошибочно. – Я верю Максу, и Долония тоже. Он толковый парнишка, не лжёт он нам. Мы же вчера так и не поняли, почему погибла Улирми. Может быть, знания Макса помогут нам спасти Зинери!

«Вот уж воистину – бабки решают всё…» – про себя усмехнулся Макс, чувствуя заметное облегчение.

Толпа погудела, но было заметно, что речь Ганабиры подействовала на них успокаивающе.

– Я не обещаю, что смогу помочь, – на всякий случай предупредил он. – Я не лекарь. Но я постараюсь.

– Пойдём скорее, – вынырнув из толпы, старушка взяла его под руку и, семеня и больше держась за него, нежели опираясь на палку, направилась к дому, стоявшему наискосок от их со Своном жилища. Тиара, удивлённая, что всё кончилось так быстро и ей даже не пришлось никого защищать, пошла следом.

Остальной народ, продолжая сердито коситься на Макса, тоже начал расходиться.

«Чёрт, похоже, разобраться в происходящем – теперь моя первоочередная задача, – с неудовольствием отметил про себя спецназовец. – Иначе, ещё один инцидент – и меня точно поднимут на вилы, не обращая внимания на старушек».

* * *

Ганабира привела парня не в саму хижину, а провела вокруг неё – пострадавшая лежала на каком-то паласе в тени большого куста под окном.

– Она холодная, её вынесли сюда, чтобы ей было теплее, – пояснила старушка.

«Спорный аргумент, но ладно, медики из них никакие».

Девушка-кролик, одна из тех, кого Макс видел купающимися в пруду, похоже, жила здесь одна. Даже несмотря на шерсть по всему телу, она сейчас казалась какой-то бледной и осунувшейся. Но парень точно помнил – вчера в толпе она стояла впереди остальных и выглядела совершенно здоровой.

Он подошёл поближе и сел на корточки рядом с ней. Ладонью проверил дыхание – слабое, пощупал пульс на шее – частый, ударов под сто сорок, а то и выше.

«Стоп, а каким он должен быть вообще?» – осёкся он. Это для людей такой пульс считается сильно учащённым, а тут всё же внеземные кролики.

– Тиара, подойди сюда и сядь рядом со мной, пожалуйста, – позвал он. Ганабира молча следила за его действиями, не мешаясь и не задавая вопросов. – Позволь… – держа пальцы левой руки на шее умирающей, правую Макс приложил к шее Тиары. Было заметно, что она сильно волнуется, и всё же её пульс был намного медленнее сердцебиения Зинери. Кроме того, тело Зинери было ощутимо холоднее. И, кажется, она была покрыта липкой испариной.

– С кем-то здесь уже случалось нечто подобное? – спросил он.

– Нет. Никто из нас ещё никогда не умирал в таком молодом возрасте, – вздохнула Ганабира.

«Ценная информация…» – мысленно закатил глаза Макс. И тут до него полностью дошёл смысл сказанного.

– Что?! Вы хотите сказать, что никто ни разу не умер от болезней? – он ошарашенно уставился на пожилую женщину.

– О чём ты говоришь, Макс? – не поняла она. – Что