Убежище Ксинори - Хамки

«Нашла чем удивить… Вот если бы вдруг, для разнообразия, случилось что-то хорошее…» – мысленно проворчал он, с трудом подавив желание произнести это вслух. Вместо этого просто спросил:

– Что такое? В чём дело?

– Пошли скорее! – Тиара сильно потянула его за руку. – Улирми умерла!

– Э?.. – Макс так и застыл с полуоткрытым ртом от такой новости.

– Просто не проснулась! – ответила на неозвученный вопрос Тиара. – Все напуганы! Все думают, что её смерть связана с тобой!

– Чёрт, только этого мне не хватало, – закатил глаза спецназовец. – Надеюсь, хотя бы ты понимаешь, что я тут ни при чём?

– Что ты, Макс! Конечно, я знаю, что ты не виноват! – горячо заверила его Тиара. – Ты спал всю ночь как убитый, и если бы вставал – я бы услышала это!

Максу показалось, что она сейчас его перед ним же и оправдала.

– Идём скорее! – ещё сильнее потянула Тиара. Максу ничего не оставалось, как встать и отправиться следом за ней.

* * *

Едва Макс появился на пороге хижины, как собравшаяся в нескольких шагах от неё толпа крололюдей сердито загудела.

– Это твоя вина! – крикнул кто-то из них. – Ты с собой проклятье чудищ принёс!

«И как я должен парировать такие заявления?» – подумал Макс, рукой начиная нашаривать кобуру пистолета. Повод для беспокойства действительно был – некоторые кролики держали в руках вилы, и не было гарантии, что ими они планировали шевелить траву, а не его внутренности.

– Нет! Макс здесь ни при чём! – Тиара, выскочив из-за его спины, буквально загородила собой парня, картинно расставив руки в стороны. – Я уверена в этом! Он устал с дороги и всю ночь проспал, даже не шелохнувшись!

– Зачем ты его покрываешь? – возмутился кто-то другой. – Улирми мертва, а ты его защищаешь!

Максу очень хотелось ответить резко, но накалять ситуацию не стоило.

– Мне очень жаль эту девушку, но я даже не знаю, кто она такая, – как можно более спокойным голосом сказал он. – Я не желаю зла никому из вас, и никакого проклятия на мне нет! Я такой же, как и вы, я жил за горами, но волею судьбы оказался лишён возможности вернуться домой. Я не сталкивался ни с какими чудовищами и не представляю для вас опасности!

Он вздохнул и, попытавшись придать голосу максимально убедительную интонацию, продолжил.

– Я благодарен вам, что вы согласились пустить меня в деревню, я готов работать, чтобы не быть вам обузой, и я уверен, что смогу стать полезным жителем… э…

«Чёрт, забыл, как называется эта дыра!» – занервничал Макс.

К счастью, его заминку быстро заполнила своими воплями Тиара:

– Макс не врёт! Я верю ему! Вечером он приготовил нам ужин и расспрашивал о том, какую работу нужно делать! Он будет нам хорошим помощником, не нужно обвинять его!

– Позвольте мне осмотреть погибшую, возможно, я смогу определить причину смерти. – Конечно, Максу было совершенно плевать, кто и от чего тут помер, но если он сможет помочь кроликам, это упростит ему выполнение его планов по проникновению на корабль и спасению Лики и Эйки. Тем более, что эти планы и без того подозрительно напоминали воздушные замки. – Я немного разбираюсь в… – когда он это сказал, начавшиеся было расслабляться жители деревни вдруг снова посуровели.

– Незачем тебе её видеть! Моя сестра мертва! – закричала девушка-кролик. – И даже если ты не виноват – это не твоё дело!

– Если это какая-то болезнь, лучше заранее узнать это, чтобы никто больше не… – начал было Макс, но его снова перебили:

– Без тебя разберёмся!

Макс ощутил, как Тиара едва уловимо потянула его за руку, намекая видимо, что спорить не стоит.

– Как скажете, – вздохнул он, пожав плечами. – Я просто хотел помочь.

– Иди работать лучше, если хочешь помочь! – проворчала девушка.

Продолжая кидать на парня исподтишка хмурые взгляды, кролики начали расходиться.

– Макс, сейчас быстро перекусим, и за дело, – шепнула ему на ухо Тиара. – Сегодня можешь не напрягаться, тебя и так расстроили с утра, – даже в такой ситуации она нашла благовидный предлог, чтобы разрешить ему, чужаку, работать поменьше, хотя сама же всем рассказывала, как хорошо он будет работать.

– Угум, – Макс задумался. Он ни на миг не забывал о своей цели – от кроликов ему требовалась информация и припасы. В теории, добыть еду и свалить, не было бы для него проблемой, но без понимания «куда именно валить» – всё бесполезно. Слоняться без единого ориентира по лесу, где нет ни зверья, ни съедобных растений – самоубийство, а значит, пока придётся всеми силами отыгрывать «хорошего парня» и надеяться, что кролики не придумают какой-нибудь нелепый повод поднять его на вилы. Да, в селе были в основном старики, полукалеки и девушки, но их было очень много. Убежать от этого парада уродов, случись что, конечно, можно без проблем, но это возвращало его в ситуацию «без ничего в пустом лесу». Мрачная перспектива.

– Вот ваша еда, ребятишки, – погружённый в свои мысли, Макс и не заметил, как к ним подошла вчерашняя старушка и протянула четыре небольших свертка из листьев похожего на лопух растения. – Это вам на завтрак и на ужин. Свеженькие. Кушайте, у вас трудная работа, вам хорошая еда нужна.

– Э… Спасибо! – растерялся Макс, принимая угощение.

Тиара, втянув носом воздух, буквально просияла.

– Спасибо, бабушка Долония! Вы всегда так заботитесь обо мне! – радостно прощебетала она.

Старушка кивнула и пошла по своим делам, а Тиара потянула парня в хижину.

* * *

Макс положил свёртки на стол, а Тиара сразу взяла один из них и, развернув у себя на коленях, захрустела свежими листьями капусты. Кроме них там были кусочки уже знакомой местной свёклы и моркови, а заодно пара больших непонятных ягод, по виду напоминавших сливу, а по вкусу, как вскоре выяснилось, – помидор.

– Макс, кушай скорее! Овощи такие вкусные и свежие! Бабушка Долония всегда старается отложить для меня лучший кусочек. Сначала я сопротивлялась, делилась с друзьями и братом, но она настояла, чтобы я всё съедала сама. И ругала остальных.

«Ну, хоть один кролик тут не является козлом по жизни, – подумал Макс. – Это радует».

А вот рацион оставлял желать лучшего. Он сел на лежанку и принялся уплетать свой завтрак: содержимое доставшегося ему свёртка не отличалось от порции Тиары, и сытным его назвать ну никак было нельзя.

– Это новый урожай! Поля плодоносят дважды в год, но каждое из них засеивается по своему расписанию, поэтому трижды в год у нас появляется вкусная еда. Наверное, это самые ранние плоды, и через пару