Убежище Ксинори - Хамки

магия чудищ, может что-то ещё. Мы можем лишь гадать. Обычно я тоже работаю в полях вместе со всеми, но сегодня утром Минки услышал хлопок и убежал от меня. Видимо, он сильно испугался и в панике умчался в лес. Я искала его по запаху, снова хлопок и…

Она снова погладила тельце зверька у себя в руках.

– Макс, я должна похоронить его. Побудь тут, пожалуйста. Я вернусь и приготовлю вам со Своном еды.

Не успел парень и рта раскрыть, как Тиара буквально выскочила из домика. Похоже, она снова расплакалась.

«Странные вещи она рассказывает, – вслух подумал Макс, глядя в потолок. – Но, что интересно, проблемы здесь всё те же, что и на Зелирии – жрать нечего. – Он расслабился, вслушиваясь в окружающие звуки». Где-то вдалеке слышались голоса деревенских жителей, ветер шелестел в листьях кустов. Но чего-то не хватало…

И тут до него дошло – птицы! С того момента, как он миновал Стену, он не видел ни одного живого существа. Ни одной ящерки в горах или в лесу, ни одного насекомого или самой маленькой птахи. Здесь вообще не было никакой живности!

В этот момент его взгляд зацепился за висящий на стене череп. Трудно было понять, как именно выглядело это рогатое существо при жизни, но сам факт наличия его останков в доме говорил о том, что когда-то такие создания водились здесь. Интересно только, куда делись. Про охоту и животноводство Тиара не говорила, да и выглядел этот череп старым и побитым, истёршимся. Очевидно, что он был здесь обычным украшением, пусть и весьма своеобразным, и найденным, скорее всего, где-то в земле, а не охотничьим трофеем хозяина дома.

«Если я смогу дать им несколько ценных советов по части садоводства, они могут поделиться со мной своими знаниями, – про себя продолжил размышлять он. – Другой вопрос, есть ли они у них вообще? Или проще добыть запасы еды-воды и слинять?»

Вдруг дверь скрипнула, и в домик шаркающей походкой зашла старушка. Не та, с которой Макс общался на улице. Эта пожилая крольчиха прошоркала по комнате, опираясь на клюку, и села на кровать Тиары. Видимо, та самая «бабушка», про которую она говорила.

– Здравствуйте. Меня зовут Макс, – запоздало вспомнив земной этикет, он вскочил на ноги и поздоровался.

– Да лежи ты уже, – махнула рукой она. – Чего подскочил? Макс, говоришь? Ну, рада познакомиться. Меня Ганабирой звать. Внучка моя тебя к нам привела, Тиара. Где она, кстати?

– Пошла хоронить Минки, – он вкратце рассказал ей о случившемся со зверьком Тиары.

– Плохо это. Двое их у нас теперь осталось. Перевелись…

– Их? – не понял Макс.

– Сумими, зверьков этих. Наследие наше от предков, – она вздохнула и посмотрела на парня. – Ты садись, садись. Чего зря стоять.

Макс сел на лежанку, а старушка не сводила с него задумчивого взгляда.

– К добру ли ты к нам пришёл, или к худу… Всегда говаривали, что к горам ходу нет – чудища там страшные живут, спасенья, мол, от них нет. А ты говоришь, что нет там никого…

– Я не утверждаю, что там совсем никого нет, – осторожно поправил её Макс. – Но за то время, что я шёл до озера, где купались ваши девушки, я не встретил никого.

– Стальное солнце вчера и сегодня полыхало алым огнём. Дважды посреди ясного неба раздавался гром. И потом появился ты. И пришёл из мест, где чудища обитают. Странно всё это, потому все и взволновались.

Если принять во внимание то, что творилось возле станции, а также лютую дикость этих кроликов, Макс понял, что ему очень повезло – деревенские могли его и молча на вилы поднять, объявив чудищем.

– Там, за горами, есть другие деревни и селения. Там живут такие существа, как я, – сказал он. – Мы не чудовища, мы так же выращиваем овощи, собираем ягоды и охотимся. И в горах есть Стена, которую мы не могли преодолеть. Но сегодня утром я обнаружил в этой Стене брешь и через неё пришёл сюда. Увы, за мной дыра захлопнулась, я не смог вернуться.

– Собираете ягоды? – удивилась Ганабира, отчего её глаза очень по-человечески округлились, а седые длинные уши встали торчком. – Охотитесь? Это как?

Макс с трудом скрыл собственное удивление такой постановкой вопроса и постарался спокойно и подробно провести для старушки «ликбез». Он поведал ей про мисюков, про грибы и ягоды, птиц, и всё остальное. Та только удивлённо вздыхала и качала головой.

– Да, у вас там жизнь полегче нашей будет, – под конец сделала вывод она. – Ну, что уж имеем. Ладно, ты обустраивайся, но на поблажки не надейся. У нас кто не работает – тот не ест, – на этой фразе её лицо вдруг приобрело сердитое выражение, словно она вспомнила о чём-то неприятном. – Тиара тебе всё расскажет-покажет, будешь помогать в полях.

– Конечно, я работы не боюсь, – заверил Макс. – Видимо, мне и в самом деле придётся тут оставаться, больше идти некуда. Да и вам лишние руки в хозяйстве пригодятся, – Как и Тиаре, знать о его настоящих планах старушке было ни к чему.

Покряхтев, бабуля встала и медленно вышла из хижины.

Глава 8. Австралопитек со смартфоном

Тиара вернулась, когда на улице уже порядком стемнело.

– Прости, Макс, я задержалась, – тут же начала извиняться она. – Сейчас приготовлю еду.

Парень почувствовал себя неловко оттого, что прошедшие несколько часов просто лежал и смотрел в потолок, размышляя о жизни и строя планы, вместо того чтобы что-то сделать. Впрочем, рыться в чужом доме даже с самыми благими намерениями – не показалось ему хорошей идеей.

– Отдыхай, – он встал с кровати и потянулся. – Я сам сделаю нам ужин, только скажи, где лежат продукты и что надо готовить.

Тиара удивлённо уставилась на него. Взгляд её белёсых пустых глаз был жутковатым, но выражение лица стало растерянно-удивлённым.

– Отдыхать? Ты приготовишь? – изумилась она. – Правда? Ты умеешь?

«Охренеть! Она меня за безрукого держит?» – мысленно поразился Макс.

– Да, умею, – проворчал он.

– Хорошо! – обрадовалась Тиара. – Я буду тебе очень благодарна! Овощи и масло лежат вон там, в тумбочке, а сковорода и остальные приборы – в шкафу, на средней полке.

Быстро достав продукты, оказавшиеся кучкой пожухлой морковки и свёклы (или чего-то очень похожего на них), Макс почистил их и, поставив сковороду на импровизированную плитку посреди хижины, развел огонь, благо спички в кармане остались.

– Как ты так быстро развёл огонь? – удивилась сидевшая на кровати Тиара. – Я не слышала щелчка зажигалки.

– У меня с собой спички, они позволяют разжигать огонь без