Убежище Ксинори - Хамки

– Эм… Прости за бестактность, но ты совсем ничего не видишь? – это казалось очевидным, но степень слепоты всё же бывает разная, поэтому Макс решил уточнить.

– Совсем ничего. Я с рождения слепая, поэтому привыкла обходиться без зрения. Селяне помогают мне, родственники заботятся, так что со мной всё в порядке, – уже почти спокойно сказала Тиара. – Зато, – она слегка улыбнулась, – у меня лучшие в деревне слух и нюх!

Только сейчас Макс обратил внимание, что её огромные заячьи уши не просто торчат вверх – каждый шаг или движение Тиары они сопровождали несколькими быстрыми поворотами или изгибами. Видимо, она привыкла использовать их для ориентации в пространстве.

– А твоя деревня… Можешь рассказать о ней? – не видя смысла медлить с расспросами, поинтересовался Макс. Ему нужно было получить максимум информации о том месте, куда они шли, но времени на это было очень мало, так что решил спрашивать прямо.

– Что тебе рассказать? – пожала плечами Тиара. – Она называется Унгин, наше племя жило в ней столько, сколько помнит себя. Мы выращиваем овощи, возделывая землю, потому что больше нам есть нечего. Нас совсем немного, меньше сотни, а недавно стало ещё меньше…

Она вдруг погрустнела и, сама того не заметив, прижала к себе Минки, оставив кровавое пятнышко на платье.

– Несколько месяцев назад мой отец – вождь племени, и наши самые сильные мужчины ушли в поисках нового дома. Они надеялись найти нам место для переселения. Такое, где земля будет щедра на урожай и, может быть, будут расти съедобные растения. Но прошло уже много недель, а они не вернулись. Они взяли с собой столько еды, сколько могли унести, но этого запаса не хватит и на треть того времени, что минуло с их ухода.

Внимательно анализируя каждое её слово, Макс успел сделать основные выводы о том месте, куда предстояло попасть. И, к счастью, он нашел минимум одну причину, которая могла позволить ему на короткий промежуток времени стать для этой деревни «ценным кадром», на правах которого он смог бы получить от местных всю доступную помощь и информацию. Но стоило в этом убедиться.

– Тиара, а вы всё время возделываете одни и те же участки земли? – аккуратно уточнил он.

– Конечно! А как иначе? – удивилась она. – Они близко к деревне, ими пользовались наши мудрые предки, зачем что-то менять?

«Так и думал, – мысленно хмыкнул Макс. – «Обедневшая» земля и отсутствие удобрений. Интересно, кстати, кто был этими «мудрыми предками» и как они сюда попали. Надо постараться это выяснить».

Тиара вдруг остановилась.

– Макс, эм… – она запнулась, повернувшись к нему. – Позволишь мне посмотреть на тебя?

– Посмотреть?! – растерялся он. – Э… Ну, посмотри…

Тиара приблизилась к нему почти вплотную и несколько секунд стояла неподвижно, лишь её уши и нос-кнопка активно шевелились.

«Шикарно, меня только что обнюхали!» – сообразил спецназовец.

Закончив шевелить носом, Тиара протянула к нему руку. Тонкие девичьи пальцы пробежались по лицу, шее и волосам парня.

– Э…

– Ты не такой, как мы… – улыбнулась Тиара. – Я не знала, что существуют такие усугуми…

– Кто?

– Усугуми… Ты не знал этого слова?

– Нет, – помотал головой Макс. – Впервые слышу. Я не отсюда.

– Это удивительно! – воскликнула девушка. – Усугуми – так называются жители нашего племени. Мы не знали, что где-то есть ещё кто-то, кроме нас. Но были уверены, что если и есть, – то они такие же, как и мы. А ты совсем другой! Откуда ты?

– Я с Земли. Человек. Я действительно отличаюсь от вас, – лишь сказав это, Макс, погружённый в переваривание поступающей информации, понял, как нелепо проболтался. Оставалось надеяться, что осознание его слов не приведёт его новую знакомую и её соплеменников к мысли, что его, как опасного пришельца, было бы неплохо сжечь, четвертовать или придать ещё какой-нибудь ритуальной казни.

– Это же замечательно, Макс! – воскликнула Тиара.

«Кажется, зря переживал», – мысленно выдохнул он.

– Раз наша деревня не единственное обитаемое место в мире, значит, есть шанс, что мой папа вернётся! – радостно продолжала она. – Может быть, они нашли новое место и обустраиваются там, а потом вернутся за всеми нами!

«Плохо дело. Если они ушли «сами не зная куда», то либо у них нет контакта с пришельцами на станции, либо по каким-то причинам они не поддерживают с ними никаких связей», – хмуро подумал Макс, а Тиара теперь буквально лучилась счастьем, словно забыв на миг, что держит в руках своего мёртвого спутника.

– Мы почти пришли! – вдруг объявила она. – Уверена, все в деревне будут рады слышать эту новость!

Спустя несколько минут они вышли из причудливого леса, оказавшись на окраине небольшой деревни. Макс не был знатоком сельской архитектуры, и увиденные домики показались ему чем-то похожим на смесь избы-мазанки и индейского вигвама. В любом случае было понятно одно: даже если обитающие здесь кролики и в самом деле с другой планеты, то технологиями они не располагают и с кораблём не связаны никак.

«Твою же мать… – сказал Макс это или только подумал, он не понял и сам. – И что мне теперь делать?..»

Глава 6. К бабушке в деревню

– Я вернулась! И я не одна! – звонкий голос Тиары разлетелся по деревне, когда они подошли к ближайшим домикам. Тотчас тишина сменилась множеством звуков: заскрипели дверные петли, затрещали ветки кустов, казалось, что все жители спали, но очнулись от одного оклика девушки.

– Ты всегда так со всеми здороваешься? – удивился Макс.

– Нет, но сейчас особый случай! Надо, чтобы все узнали о тебе как можно скорее! Я хочу представить тебя всем! – воскликнула его спутница.

Не сказать, что Максу сильно понравился её энтузиазм, но возражать было поздно – перед ними начала собираться толпа, и по лицам жителей было заметно, что они не разделяют восторга Тиары. По большей части тут были пожилые крололюди, некоторые из которых были с маленькими детьми.

Очевидно, по запахам и звукам определив, что они уже не одни, Тиара объявила:

– На прогулке я встретила Макса! Он человек из Земли! Значит, мы здесь не одни, есть и другие поселения! Значит, мой отец мог найти новое место для деревни и начать обустраиваться там, чтобы вскоре вернуться за нами!

– «Человек из земли…, – подумал Макс. – М-да, так меня ещё не называли. Впрочем, спешить с объяснениями про разные планеты пока не стоит, а то развалю всю её красивую теорию на корню».

– Я всегда верила и ждала, что они вернутся, но теперь я убеждена