Убежище Ксинори - Хамки

Макс. Он сделал ещё несколько попыток, но стрелять устройство в его руках упорно отказывалось. Проверил весь корпус на предмет переключателей и предохранителей – их не оказалось. Либо оружие сломалось в пылу сражения, либо просто отказалось работать в руках «неавторизованного пользователя». «Тьфу ты! – выругавшись, Макс в сердцах отшвырнул пушку в сторону. – Надеюсь, хоть защита на меня налезет».

Пришлось разобраться в хитрых защёлках, но бронежилет с робота он снять сумел. Надевать его, правда, пришлось весьма необычным способом, буквально заныривая в него, как в средневековую кирасу.

«Да налазь ты, зараза!» – прошипел Макс, когда в один момент ему показалось, что он намертво застрял в полуодетом бронежилете. Пошевелив плечами и покрутив головой, он окончательно «вполз» в броню. К счастью, на этом проблемы с ней кончились – сидела она очень удобно и оказалась весьма лёгкой.

Закончив приготовления, Макс медленно двинулся вперёд по выжженному пространству. Он шёл, осматриваясь вокруг и готовясь в любой момент укрыться под чем-нибудь металлическим, благо крупных обломков вокруг валялось в достатке. Впрочем, в глубине души он понимал, что если наверху хорошенько рванёт, спрятаться он не успеет, а если станция рухнет, – его похоронит под обломками и никакое укрытие не поможет.

«Эй, больше оптимизма!» – вслух подбодрил он сам себя. Окружение, правда, оптимизма не прибавляло: хоть трупы андроидов и остались позади, сейчас его по-прежнему окружали разбросанные куски опалённого железа и покорёженные боевые машины. И никакого намёка на что-то, что могло бы помочь ему попасть на станцию.

Конечно, нельзя было исключать, что «танки» пришельцев имели возможность летать, а, значит, никакой прямой связи станции с поверхностью могло и вовсе не быть. Правда, гусеницы у них выглядят прямо как у земных танков, что может означать, что это исключительно наземные машины. Но кто их, этих инопланетян, знает.

Он прошёл ещё совсем немного, как сообразил, что напоминает ему одна из видневшихся впереди установок – нечто, похожее на телефонную будку, посреди царящей разрухи выглядящее немногим уместнее, чем дверь в поле.

«Или сортир, или телепорт», – вслух подумал Макс. И, оглядевшись, чтобы в очередной раз убедиться в отсутствии опасности, быстрым шагом добрался до «будки» и вошёл внутрь.

Дырка в полу или что-то, похожее на унитаз, отсутствовали, как, впрочем, и любые видимые кнопки. Вероятно, это устройство активировалось при приближении существ только определённого биологического вида, либо, что более вероятно, было также безвозвратно испорчено, как и всё на этой пустоши, пусть и сохранило свой внешний вид.

«Эх, ты, сортирчик», – грустно хмыкнул Макс, выходя из «будки».

Глава 4. Хомячка может обидеть каждый

Простой вариант доступа на корабль пришельцев отпал, и сейчас Макс судорожно старался придумать какую-нибудь альтернативу. Он возвращался к подножию холма, где меньше часа назад изображал «праздношатающегося мужика», сам ещё толком не зная, куда направиться дальше. Основной проблемой стала вода – хоть он и напился после забега по темноте, но рюкзак остался по ту сторону Стены, и теперь у него не осталось ничего из взятых в дорогу припасов, кроме привычной фляги на поясе, но её надолго не хватит. Так что действовать требовалось быстро.

Впрочем, выбор был не велик: лезть в лесную чащу не имело смысла, поэтому оставалась лишь первая тропинка с холма. Там, куда она уходила, виднелся дымок, значит там располагалось какое-то поселение, или лежал очередной дымящийся осколок корабля. Но об этом Макс старался не думать. Он ещё раз попробовал мысленно позвать Хамки, но ответом ему была лишь тишина.

Пройдя вдоль лесной опушки, парень вышел на тропинку «к деревне». Струящийся над деревьями чуть поодаль дымок больше всего напоминал дым из печных труб или от небольших костров, на гарь от повреждённой механики это было не слишком похоже.

«Значит, там либо деревенька, что весьма неплохо, либо стоянка племени приматов, которых я встретил в свои первые мгновения на этой планете, – хмуро подумал спецназовец. – А что, там тоже была окраина Зелирии, хоть и с внутренней стороны Стены отторжения…

Как бы там ни было, если там обитают разумные существа, возможно, что они контактировали с пришельцами и знают, как с ними можно связаться. Или хотя бы смогут дать больше информации об окружающей обстановке – вдруг у пришельцев был не один лагерь, где-то в лесу есть ещё одна база, где тоже имеется телепорт на корабль».

«В любом случае, – вслух успокоил себя Макс, – я вооружён, и даже если местные проявят агрессию – отбиться и спастись смогу. А если всё пойдёт хорошо – то получу достаточно информации, а то и к телепорту проводят».

Постепенно Макс углубился в лес. Надо признать, этот «лес» имел мало общего не только с земным, а даже с зелирийским, который он видел в начале своего путешествия. Издалека в глаза бросались огромные листья неведомой травы, которые торчали из гущи деревьев на многие десятки метров в высоту, отчего вся картина заставляла почувствовать себя муравьём, ползущим посреди травы. Но вблизи лес заставил Макса и вовсе непроизвольно округлить глаза – деревья в нём были… причудливо разные! Словно каждое из них было взято с отдельной планеты, а здесь их высадили всей кучей, получив в итоге весьма странную картину. Огромные разноцветные грибы, какие-то полупрозрачные травинки в несколько метров высотой, похожие на перевёрнутые бутылки деревья с пучками крупных листьев на макушке, и даже нечто, на первый взгляд имеющее вид обычной берёзы, если бы белый ствол этого дерева не был покрыт крупными синими иголками.

Тропинка, по которой брёл Макс, ныряла в лесную чащу, но оставалась весьма различимой. Это означало, что не он первый шёл по ней за последнее время.

Подумав о том, что пистолет лучше держать наготове, ибо монструозными здесь могли быть не только деревья, но и местное зверьё, парень вытащил его из-за пояса и дальше шёл с ним в руке.

Миновав ещё сотню метров, Макс словно оказался в другой климатической зоне – лес снова изменился, став весьма похожим на уже знакомый ему зелирийский, хотя по сторонам и попадались странные разноцветные грибы и кусты травы, по размеру превосходящие окружающие деревья. Раньше ничего подобного он на этой планете не видел.

Мужчина шёл, прислушиваясь к каждому звуку, и вскоре слух спецназовца уловил тихий смех. Сперва он решил, что показалось, но нет – смех повторился, и, судя по тональности, смеялось несколько существ.

Отведя руку с оружием за спину, парень ускорил шаг, и через несколько минут веселье слышалось уже совсем рядом – метрах в пятнадцати или двадцати от тропинки. Но от источника звука его отделяли