Вернуть Боярство 24. Финал - Максим Мамаев

Когда две грозные армады двинулись навстречу друг другу, многочисленные вспышки в небе стихли окончательно — ничего больше не сталкивалось и не боролось за право царствовать в бездонных глубинах тёмного эфира. Победитель этой схватки уже готовился к новой, основной. Той, ради которой и шла вся предыдущая борьба…

Лишь неяркое, тусклое и потустороннее алое сияние, не имеющее никакого видимого источника, разгоняло мрак перед высокими башнями замершего, затихшего в ожидании своей участи города. И, разумеется, полная луна, замершая в окружении бесчисленных звёзд — закрывавшие битву от взора небесных светил тучи растворились почти мгновенно, стоило стихнуть схватке, завесой которой они служили.

Первыми в схватку, стремительно набирая скорость, ворвались броненосцы русского флота. Огромные, напоминающие чугунные утюги махины, уступающие в габаритах лишь линкорам и превосходящие даже их своей прочностью, они рвались вперёд подобно стаду обезумевших носорогов, не обращая внимания на встречный огонь из всех стволов турецкого флота. Командующий воздушными силами Российской Империи решил, что пытаться действовать классическими методами при таком перевесе врага во всех аспектах боя — глупо и самоубийственно. И потому решил наплевать на любые мысли об обороне, пойдя не просто в лобовую атаку, но и к тому же сделав это со всей возможной скоростью.

Турки попытались остановить или хотя бы замедлить ход стальных великанов, но им попросту не хватило времени — броненосцы неслись вперёд не только и не столько даже за счёт своих алхимреакторов и двигателей, сколько усилиями многочисленных офицеров-магов. Каждый из них имел на своём борту до двух тысяч человек экипажа, и одних только чародеев среди них было не менее шести сотен. От Учеников до Архимагов — подобные суда комплектовались весьма тщательно… А также имели целый ряд интересных магических систем, позволяющих, например, в случае острой необходимости совершить форсированный рывок вперёд на весьма впечатляющую дистанцию. Что они сейчас и демонстрировали…

Тем временем оставшийся флот перестроился, выдвинув вперёд линкоры, что тут же открыли огонь. За огромными старшими товарищами спрятались суда поменьше, а в самом центре, на острие наступления, летела самая настоящая летающая крепость. Они тоже летели вперёд, пусть и не так быстро, как броненосцы…

Однако контроль неба у турок никуда не пропал. И они тут же показали, что понимают, как пользоваться этим преимуществом — на пути русских судов начали формироваться чудовищных размеров, прямо-таки хтонической мощи воздушные воронки, каждая из которых достигала от километра до двух диаметром. Османы вливали колоссальное количество сил в эту волшбу, что должна была изорвать в клочья вражеский флот. Всё предыдущее противостояние, в котором они упорно, не скупясь на силу и сложность, противостояли сидящим на магических источниках врагам. И всё ради второго слоя этих чар — чар, которые безо всякой натяжки смело можно было причислять к десятому рангу.

Десятки тысяч джиннов-маридов, гениев воздушной стихии, с яростными воплями и хохотом рвались из многочисленных прорех в тканях реальности — в количествах, которые призвать и на постоянной основе поддерживать не смогли бы и все османские маги.

Но здесь и сейчас, после правильно проведённого ритуала, противостояния за власть над небом с сопоставимым врагом и победы над ним — на некоторое, недолгое время они это смогли сделать. И горе всем, кто оказался в этот миг на пути войска маридов… Русский флот сам себя загнал в ловушку, решившись рвануть в эту отчаянную атаку — мощь, с которой пришли в движение воздушные массы, не оставляла никаких шансов даже броненосцам. Ни один корабль, сколь бы прочна ни была его броня, какими бы мощными чарами он ни был защищён, не продержался бы в объятиях впавшей в буйство стихии дольше нескольких секунд — и первый десяток кораблей, в числе которых оказался и один линкор, уже втянуло внутрь и начало рвать и сминать, словно они были из тонкой канцелярской бумаги, а не толстых слоёв прочнейшей зачарованной стали с сибирских шахт.

Российская Империя только что лишилась флота. И вместе с ним — любых, даже самых призрачных шансов на победу…

Так решили многие. Возможно, даже все… Но кое-кто с этим был не согласен. Тот, кого называли Маргатон.

— Никак успел соскучиться, Пепел⁈ — наплевав на все законы физики, легко и просто перекрыл рёв тысячи бешеных ураганов могучий глас, полный весёлой злобы.

Глава 8

— Есть немного, старый друг, — улыбнулся я. — Ну что, покажешь, чего ты стои́шь? Сколько пользы получил от разграбления божественных чертогов?

— С удовольствием, — ответил мне Повелитель Крови.

Или Погонщик Духов, как их называл Рогард. Впро́чем, какая разница? Главное, что он ответил на зов и явился — причём в силах тяжких, таких, что у меня невольно лёгкая дрожь по спине пробежала. Маргатон и его во́инство… Я знал пределы сил этого относительно молодого, по ме́ркам себе подобных, существа. И его подчинённых… Так что с уверенностью мог сказать — нынешний он намного, намного сильнее того, каким был ещё совсем недавно. Рост сил просто поражал — будь он столь же силён в своё время, и я бы не сумел завести с ним столь выгодного сотрудничества.

Воистину, дар Рогарда пошёл ему на пользу…

Но, к сожалению, было у меня одно неприятное подозрение… Глядя на то, что сотворили враги с миром своим чудовищным заклятием, я невольно покачал головой. Да уж… Вот это я понимаю — ритуал. Нет, не так — РИТУАЛ. Такое мне не под силу, ничего подобного лично я сотворить не способен — и это при том, что себя считаю далеко не последним ритуалистом. И это ещё мягко говоря… Но, как говорится, всегда есть рыба покрупнее, верно?

Алые духи ворвались в битву, а сам Маргатон занялся ключевой, самой главной проблемой лично — вскинул руки и ударил по самим могучим вихрям, что грозили уничтожить весь наш флот… А затем и армию. Хотя армии, думаю, в любом случае сейчас достанется.

— Багровый Рассвет!

Могучая человекоподобная фигура добрых полкилометра ростом, стоящая над крепостью, властно вскинула руку — и в потоках маны мира прокатилась тяжёлая, злая волна грязной, грубой и чуждой энергии. Пару секунд — и все воочию увидели эффект магии могучего Повелителя Магии Крови.

Алое сияние откуда-то издалека, из далёких степей за нашими спинами яростной волной прокатилось вперёд и влилось в чудовищный, не имеющий ничего общего с тем, что способна сотворить природа, катаклизм. И вовремя — признаться честно, эта сила способна была уничтожить Ставрополь вместе со