Изгой Высшего Ранга IV - Виктор Молотов

— Нужно их освободить, — сразу сказала Лена. Голос дрогнул, но глаза заблестели. — Это же чьи-то Дары. Их украли у живых людей. Их нужно вернуть!

Она думала о тех, кому они принадлежали. О магах, которых лишили силы. О семьях, которые потеряли кормильцев. Благородно. И абсолютно наивно.

— Ты понимаешь, что это значит? — я повернулся к ней.

Лена нахмурилась, не понимая.

— Что кто-то использует наши Дары в своих целях? — предположила она.

— Не просто «кто-то», — я обвёл рукой комнату. — Пожиратели Сущности приносили украденное сюда. Помнишь их? Чёрные твари, которые охотятся на магов. А помнишь, кто ещё так делал?

Лена побледнела.

— Тот маг… — она сглотнула. — Который отобрал Дар у Ладковского.

— Именно.

Я заметил, что Дары светились по-разному. С разной интенсивностью. И это наводило на не самые хорошие выводы.

Возможно, враги разбирают Дары на составляющие и используют их для собственного усиления. Или же для создания какого-то оружия, что станет их козырем в долгом противостоянии вторжению из других миров.

— Глеб, можно вас? — Дружинин кивком указал на портал в коридор.

Я тоже кивнул в ответ и вышел вместе с куратором. Денис, который в этот раз оставался на стрёме, наоборот, прошёл в лабораторию.

— Ваша команда не знает о случае с Таисией, — тихо сказал куратор. — Но я увидел кое-какое совпадение.

Вопросительно посмотрел на Дружинина.

— На ней была сложная ментальная магия, — продолжил Дружинин. — А совсем недавно вы столкнулись с Повелителем Разума. Возможно, это его работа. Возможно, он контролирует и тех, кто работает здесь.

— Наверное, — кивнул я. — Но будь он здесь лично, думаю, уже бы объявился.

— Почему вы так считаете?

— Потому что этой нетерпеливой твари нравится со мной разговаривать. Он бы не упустил возможности поиздеваться, показать своё превосходство. А пока в голове тишина.

Я уже научился чувствовать ментальное давление со стороны. И сейчас ничего такого не было.

Хотя это могло означать что угодно. Может, Повелитель Разума выбрал иную тактику.

— Дары нужно вернуть, — серьёзно проговорил Дружинин. — Это приоритет. Десятки магов по всей стране лишились силы.

— Согласен. Но не здесь, — я кивнул в сторону жёлтого свечения, видневшегося в конце коридора. — За разломом. Если освободить Дары здесь, они останутся в этом измерении. Их нужно перенести на нашу сторону и только потом выпускать.

— Вы правы. Это логично, иначе Дары могут остаться в этом измерении.

— В таком случае сначала найдём того, кто здесь обитает. Потом разберёмся с его коллекцией.

Куратор кивнул, и в этот момент одна из дверей, которую мы ещё не проверяли, распахнулась.

Я напрягся, готовый к чему угодно. К отряду боевиков. К какой-нибудь твари из другого измерения.

Но вместо этого в коридор вышел старик. Невысокий, с седыми волосами. Мягкая улыбка на губах. Он был одет в обычный свитер, поверх которого был накинут белый халат. Да и остальная одежда не представляла ничего особенного.

Он выглядел как совершенно безобидный дедок.

— А зачем меня искать? — старик широко улыбнулся, разводя руками в гостеприимном жесте. — Я и сам вас ждал. Вот чай заварил, пирожные достал. Проходите, не стесняйтесь. Здесь редко бывают гости.

Это приветствие мне не понравилось. А следом за ним на меня попытались оказать ментальное воздействие. Но я влил в каналы ману. Загрузил каналы на все 100 %, и это странное чувство исчезло.

Дружинин рядом со мной вдруг расслабился. Напряжение ушло из его плеч, жёсткая линия спины смягчилась.

Он развернулся и пошёл к открытой двери. Молча, спокойно, словно шёл к себе домой. Я попытался его остановить, выставив барьер. Но старик щёлкнул пальцами, и мой щит тут же растворился.

Из комнаты с Дарами вышли остальные. Один за другим они проходили через портал.

Все с одинаковым выражением на лицах: пустым, безмятежным, счастливым. Все шли к старику. К открытой двери.

Я же остался на месте.

— Глеб Викторович, — мягко обратился ко мне старик. — Вас только и ждут. Все уже собрались.

Пальцы сжались в кулаки. Мана гудела в каналах, готовая вырваться наружу в любую секунду.

Вот значит какой ты, Учитель.

Глава 7

Пусть приглашение на чай звучало вполне дружелюбно, но в нём читалась явная угроза. Поскольку моя команда сейчас шла в соседнее помещение как стадо послушных овец. Без вопросов, без сопротивления.

Я не мог допустить, чтобы с ними что-то случилось.

— Что тебе от меня надо? — спросил я у старика, не скрывая своего презрения.

Внутри всё кипело. Этот урод посмел взять в заложники людей, которые стали мне дороги.

— Что же ты вот так сразу к делу? — посетовал он, качая седой головой с наигранным разочарованием. — Как же чаю попить, познакомиться, потолковать по душам? Молодёжь нынче такая нетерпеливая, всё куда-то спешит.

— Мне твои знакомства не сдались, — честно ответил я. — Особенно после всего того, что ты сделал.

— Что я сделал? — он поднял седую бровь, изображая искреннее удивление.

Так я и поверил.

— Устранил тех, кто хотел убить тебя, между прочим. Рисковал своими людьми, тратил ресурсы. Немного благодарности не помешало бы, юноша, — посетовал он.

— С чего ты взял, что имеешь право решать, кому жить?

— Почему нет? — старик развёл руками. — Мы живём в свободном мире, где каждый волен выбирать сторону, какая ему по нраву. Хочешь — сражаешься за людей до последней капли крови. Хочешь — уничтожаешь своих же. Свобода воли — это основа нашего мироздания.

Он говорил это легко. Словно речь шла о выборе блюда в ресторане, а не о предательстве всего человеческого рода.

— Так у нас разговор явно не склеится, — старик упёр руки в бока.

Все его движения выглядели уж слишком театральными. В то время как в глазах я видел холодный расчёт.

Он развернулся и направился к открытой двери. Не оглядываясь, не проверяя, иду ли я следом. Абсолютная уверенность в том, что никуда я не денусь.

И он был прав, что бесило больше всего.

Я прошёл за ним в помещение. Ведь не мог оставить свою команду с ним наедине.

Передо мной открылась огромная лаборатория. Столы с оборудованием тянулись рядами, мониторы мерцали графиками и цифрами, какие-то приборы гудели. Провода змеились по полу, уходя к центральной консоли в дальнем углу.

Вся моя команда сидела за одним из лабораторных столов. Глаза закрыты, лица расслабленные, безмятежные. Словно они спят в положении сидя.

— Видимо, твои друзья очень устали, — хмыкнул старик. — На чай не останутся.

Хотя никакого чая тут и в помине не было. Ни чайника,