Изгой Высшего Ранга IV - Виктор Молотов

Я открыл глаза и увидел, что дымка послушалась. Потоки замедлились, остановились, начали втягиваться обратно.

Через несколько секунд всё закончилось. Чёрная дымка исчезла, словно её и не было.

— А ты молодец, — Учитель кивнул с одобрением. — Быстро учишься. Это очень хорошо.

Он смотрел на меня, но мне пришлось промолчать, продумывая собственную стратегию.

— Теперь разумеешь, почему я сказал, что мы мало чем отличаемся?

— Понимаю, — медленно ответил ему. — Бесконтрольный хаос превращает всё живое в монстров. А контролируемый даёт силу.

— Именно так, отрок. Именно так.

— И ты жаждешь заполучить эту силу.

Я говорил спокойно. Всё ещё тянул время, поскольку необходимо было придумать, как противостоять этой твари. Или хотя бы освободить членов моей команды.

По идее, мы можем сейчас запрыгнуть в один из висящих разломов и выйти. Неважно где — в Токио, в Нью-Йорке, в Антарктиде. Главное, что на Земле. Там уже свяжемся с ФСМБ, и нас заберут.

Но проблема в том, что надо пройти через Учителя. И через тех магов, присутствие которых я до сих пор ощущал нутром. Они были здесь, скрытые под пологом невидимости. Ждали приказа. Готовились действовать.

Однако с этим тоже может помочь Система. Мои ощущения абстрактны, а она умеет их систематизировать.

Сколько противников в зоне досягаемости?

[Обнаружено: 13 магов под пологом невидимости]

[Специализации: разнообразные]

Тринадцать. Плюс Учитель. Расклад так себе.

[Повторный анализ… ]

[Обнаружено: 15 магов под пологом невидимости]

[Количество увеличилось]

Значит, они ещё и прибывают. Подтягиваются и занимают позиции, готовятся к бою. Или к тому, чтобы не дать мне сбежать.

Чем дольше я тяну время, тем хуже становится ситуация.

— Отрок, ты даже не разумеешь, что находится у тебя в груди, — продолжил Учитель, делая шаг ко мне. Его изменившееся тело двигалось плавно, почти грациозно. Слишком много суставов, слишком гибкие конечности. — Вместе мы сможем изменить этот мир. Сделать человечество высшей расой. А потом и завоевать остальные миры.

Скромные планы, ничего не скажешь.

— У нас будет много времени, чтобы воплотить сии идеи о господстве. Столетия, тысячелетия. Вечность, если захотим, — продолжил он.

Заманчивое предложение. Но не для меня. Поскольку я не собираюсь жертвовать невинными людьми; уже давно это для себя решил.

— Но начать нужно с Земли. Со здешних правителей и сильнейших магов. Они — первая цель. Первая ступень на пути к величию, — Учитель снова ухмыльнулся.

Я сделал вид, что задумался. Нахмурил брови, отвёл взгляд.

На самом деле я задавал вопросы Системе. Есть ли способ снять ментальное влияние с других? Может быть, мощный всплеск маны поможет?

[Анализ запроса… ]

[Точных данных нет]

[Теоретически: резкий всплеск чужеродной энергии может активировать защитную реакцию]

[Вероятность успеха: 63 %]

[Необходимое условие: количество выплеснутой энергии должно восприниматься как угроза]

Я вспомнил одну лекцию в Академии. У магов есть свои защитные реакции, помимо безусловных рефлексов организма, заложенных природой. Магический центр тоже их формирует.

Суть в том, что если есть магическая угроза, на которую маг не может ответить сознательно, организм делает это самостоятельно. Автоматически выстраивает щиты, автоматически отбивает атаки. Инстинкт самосохранения на магическом уровне.

Если я выплесну достаточно энергии, чтобы организмы моих товарищей восприняли это как угрозу, то может получиться.

Их магические центры активируют защиту. И эта защита может сбросить ментальный контроль Учителя. Как перезагрузка компьютера сбрасывает зависшие программы.

Может сработать. А может, и нет. Но другие варианты всё равно отсутствуют.

— А раз мы так похожи, — медленно начал я, поднимая взгляд на Учителя, — то, пожалуй, присоединюсь к тебе.

Монстр замер. В чёрных глазах мелькнуло недоверие.

— Но сначала, — продолжил я, — ты обязан отпустить мою команду.

Учитель снова мерзко усмехнулся.

— Отпустить?

— Именно. Они мне не враги. И не должны страдать из-за моего выбора.

Он молчал несколько секунд, а потом рассмеялся.

— Ты изначально не собирался никого отпускать, — процедил я, всё ещё играя роль. — Ты задумал сделать из них своих марионеток.

— Разумный человек планирует на несколько ходов вперёд, — он пожал изменившимися плечами.

— И как тебе доверять, если ты даже в такой мелочи меня обманываешь?

Я играл. Изображал обиду, сомнения. На самом деле мне было плевать на его ответ. Мне нужно было, чтобы он повернулся к команде. Чтобы отвлёкся хотя бы на секунду.

— Хорошо, — Учитель поднял руки в примирительном жесте. — Я отпущу их. Но сперва сотру память. Они не должны помнить это место.

Он повернулся к группе.

И я среагировал мгновенно. Выплеснул из себя энергию. Всю, какую мог. Просто открыл внутренние шлюзы и позволил океану силы хлынуть наружу.

Волна прошлась по всему поселению. Как ударная волна от взрыва, только без звука и разрушений. Члены моей команды едва смогли устоять на ногах.

А я почувствовал истощение.

[Внимание!]

[Нагрузка на энергетические каналы: 173 %]

[Критическое превышение нормы]

Причём это была одномоментная нагрузка, а не нарастающая. Резкий удар по каналам, а не постепенное давление. Что ещё хуже.

Каналы мгновенно перегрелись. По телу разлился жар — такой болезненный огонь, словно кровь превратилась в кипяток. Я начал тяжело дышать, хватая ртом воздух.

Но это того стоило. Потому что передо мной вырос энергетический купол. Золотистый, плотный, знакомый. Отделяющий меня от Учителя.

— Глеб, отойди! — крикнул сзади Алексей.

Они очнулись. Сработало!

Я обернулся. Моя команда была на ногах. Взгляды уже осмысленные, злые.

Дружинин был готов отправить залп молний. Ирина держала наготове ледяные копья. Станислав сжимал кулаки, готовый бросаться в бой.

Лена, Саня и Денис активировали щиты, скрываясь от внешней угрозы. Видимо, так скомандовал Алексей. А я из-за резкого истощения упустил момент.

А ещё, помимо них, сюда стягивались все остальные жители посёлка.

Все — маги, судя по характерному свечению вокруг рук; они тоже готовились к атакам. Учитель выбирал исключительно одарённых для своей коллекции. Причём не только из России: я видел здесь азиатские лица, африканские, европейские. Он собирал магов со всего мира.

Собирал тех, кто должен был помочь ему в создании нового мира.

Я продолжал выплёскивать ману. Волна за волной. Поддерживая нагрузку на всех присутствующих. Пока их каналы перегружены, а организмы в режиме защиты, Учитель не сможет восстановить ментальный контроль.

— Хитро, — монстр повернулся ко мне. — Весьма хитро, отрок. Ты меня удивил.

Я молчал, стараясь поддерживать нагрузку. Сейчас было не до разговоров — важно, чтобы он снова не смог захватить контроль над людьми.

— Но неужели ты помыслил, — он склонил уродливую голову, — что все, кто мне служит, — это мои рабы? Нет,