Изгой Высшего Ранга IV - Виктор Молотов

Но запомнил каждое слово генерала и сделал соответствующие выводы. Кто-то очень влиятельный не хочет, чтобы правда о проектах всплыла на поверхность. И этот кто-то достаточно силён, чтобы даже глава ФСМБ говорил о нём с опаской.

— Ладно, — решил сменить тему на более насущную. — А что с тем разломом, который я отследил? Куда переместился Учитель?

Крылов явно обрадовался возможности уйти от скользкой темы. Он достал планшет, быстро нашёл нужную информацию.

— Разлом в Иране был закрыт два часа назад, — сообщил он. — Наши коллеги провели зачистку, но никаких следов Учителя не обнаружили.

Я мысленно выругался. Этого следовало ожидать, ведь Учитель не дурак: он прекрасно понимал, что мы можем отправиться следом.

— Видимо, он сразу переместился куда-то ещё, — сказал я. — У него наверняка есть запасные точки отхода по всему миру. В его команде точно есть сильный пространственный маг. Возможно, даже несколько. Настолько сильный, что способен открывать новые разломы по своему желанию.

— Или он сам научился это делать, — добавил Крылов. — После трансформации его возможности могли значительно возрасти.

Генерал нахмурился, обдумывая свою версию.

— Этот момент мы тоже прорабатываем, — сказал он. — Я уже отдал распоряжение усилить мониторинг аномальной активности по всей стране.

— А что насчёт защиты Академии? — спросил я. — Учителю уже удавалось обойти систему безопасности однажды. Он или кто-то из его подопечных проник туда и открыл разлом, несмотря на все барьеры и охрану.

— Подобное не повторится, — в голосе Крылова зазвенела сталь. — Мы полностью перестроили защитный контур, добавили новые датчики, увеличили количество дежурных магов. Кроме того, теперь Академию охраняет специальное подразделение ФСМБ, а не обычная служба безопасности.

Хотелось бы верить. Но я помнил, как легко Учитель проходил сквозь любые преграды. Человек, ставший воплощением хаоса, вряд ли остановится перед обычными магическими барьерами.

— Значит, от работы вы нас не отстраняете? — уточнил я, слегка улыбнувшись.

Крылов поморщился, словно проглотил что-то кислое.

— Мне бы очень хотелось, — процедил он. — Поверьте, Глеб Викторович, если бы я мог запереть вас в какой-нибудь безопасной комнате до конца года, я бы так и сделал. Но такой возможности у меня нет.

— Почему?

— Потому что общественность меня сожрёт, — генерал развёл руками. — Вы же герой, спаситель отечества. Попробуй я сейчас отстранить вас от операций — журналисты поднимут такой вой, что мало не покажется никому.

Забавно получается: моя публичность, которая иногда так раздражает, теперь работает как защита. Крылов не может просто взять и убрать меня с доски, потому что это вызовет слишком много вопросов.

Думаю, опасается он не только журналистов. Верхушке власти тоже не понравится отстранение мага высшего ранга.

— Мои люди уже проводят опросы освобождённых, — продолжил генерал, переключаясь на деловой тон. — Всех их разместили в исследовательских центрах ФСМБ по Москве. Там с ними работают психологи, врачи, специалисты по адаптации. Людям нужна серьёзная помощь, чтобы вернуться к нормальной жизни.

— Что удалось выяснить? — поинтересовался я.

И Крылов снова полез в планшет. Видимо, новые отчёты сыпались постоянно.

— Хм… Во-первых, учёные подтвердили ваши слова об энергии хаоса. Она присутствует в каждом из освобождённых. В разной степени, но присутствует. Учитель проводил над ними эксперименты, превращал их в монстров.

— В Пожирателей Сущности, — тихо сказал я.

Это название я дал тем дымчатым тварям, и ФСМБ его зафиксировало. Все думают, что это моя фантазия так играет — намёков на обнаружение Системы я не давал.

— Это ещё одна причина, почему мы не можем просто отпустить их по домам. Пока не разберёмся, как нейтрализовать это влияние, они потенциально опасны. Для себя и для окружающих.

Я кивнул. Логично, хоть и жестоко по отношению к людям, которые и так настрадались. Но безопасность прежде всего, в этом Крылов был прав.

— Это первое, — генерал поднял указательный палец. — Второе, пожалуй, самое пугающее.

Он сделал паузу, и я увидел, как его лицо помрачнело.

— Недавно похищенных среди них — только пятьдесят человек. Причём все они, по нашим данным, либо числились пропавшими без вести, либо были в списках тех смельчаков, которые решились в одиночку войти в разлом.

— Вот почему никто не выходил обратно, — понял я. — Учитель перехватывал их на той стороне.

— Именно. Хотя не представляю, как он умудрялся отслеживать такое количество разломов одновременно, — Крылов почесал затылок. — У него должна быть огромная сеть информаторов или какая-то система мониторинга, о которой мы не знаем.

— А остальные? Те, кто не был похищен давно?

Генерал тяжело вздохнул.

— Большая часть — это люди, захваченные задолго до. И многие из них… это их дети.

Я не сразу понял, что он имеет в виду.

— Дети? В каком смысле?

— В прямом. Похищенные люди создавали семьи. Причём большие — по пять-шесть детей. Тех, у кого была магическая предрасположенность, Учитель оставлял для экспериментов. Остальных отправлял на другую работу. И оттуда никто не возвращался.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Я пытался осмыслить масштаб происходящего.

Учитель занимался этим столетиями. Похищал людей, проводил эксперименты, уничтожал тех, кто не подходил. Сколько жизней он загубил за это время? Не хочу даже представлять.

— У меня уже больше пятидесяти просьб от освобождённых, — продолжил Крылов. — Они хотят найти своих детей, братьев, сестёр. Тех, кого увели на «другую работу».

— Если они живы, мы их найдём, — сказал я.

Это прозвучало скорее как обещание самому себе, чем как заявление генералу. Крылов посмотрел на меня с чем-то похожим на сочувствие и покачал головой, но ничего не ответил.

Мы оба понимали, что шансы найти этих людей живыми стремятся к нулю.

— Скорее всего, остальные законсервированные разломы тоже как-то связаны с планами Учителя, — я решил вернуться к практическим вопросам. — Тот, что мы нашли, напитывал наш мир дестабилизирующей энергией.

— И это объясняет, почему в последнее время количество разломов постоянно растёт. Если таких точек несколько по всему миру, то мы имеем дело с глобальной сетью.

— Учитель готовил почву для чего-то масштабного. Для полноценного вторжения, — кивнул я. — Поэтому остальные законсервированные разломы необходимо срочно устранить.

Генерал побарабанил пальцами по столу, обдумывая мои слова.

— Благодаря новому способу разведки дронами мы можем проверить остальные законсервированные разломы перед тем, как вы туда отправитесь, — сказал он.

— Но без меня вы не определите, исходит ли от разлома чужеродная энергия, — заметил я. — Ваши датчики не могут её уловить.

Крылов нахмурился. Ему явно не нравилось признавать ограничения своего ведомства.

— Вы правы, — неохотно согласился он. — Наши приборы пока не способны засечь эту аномалию.

— В таком случае предлагаю следующее: ваши люди проводят разведку дронами, составляют список подозрительных объектов. А я в первую