Заклинатель 7 - Алекс Каменев

Я пожал плечами.

— Кто знает. Пригодится. Удобно иметь в должниках лидера подобной организации, — по моему лицу скользнул усмешка. — Например, он может знать, если ли в городе другие части артефактных доспехов, — я кивнул на приметный нагрудник гвардейца под плотной тканью черного плаща. — Вещь в нынешние времена довольна редкая, но кто знает, что могло заваляться в коллекциях местных богачей. В конечном итоге, Тернион крупный морской порт, сюда стекаются товары со всего света, элементы древней брони вполне могли прибыть в город в поисках покупателей.

Сказанное заставило гвардейца наморщить лоб. Я знал, что его легко будет заинтересовать.

— Думаете остальные части тоже где-то здесь? — он неопределенно повел рукой.

— Думаю…

Грохот.

Взрыв и звук обрушившихся с высоты камней. Посетители за столиками вздрагивают. Несущая поднос служанка спотыкается и падает, на доски пола сыпется жаренные рыбешки с золотистой корочкой в обрамлении листьев салата.

Крики. Люди вскакивают, вытягивают руки, указывая в сторону моря. Я поднимаюсь и смотрю в том направлении. С террасы открывается отличный вид на залив и стоящие на рейде корабли. А еще сбоку видна каменистая отмель изогнутой косы, на которой свечкой вверх устремляется узкий маяк, именно он сейчас складывается пополам, словно сломанная спичка.

— Какого… — пораженный парень, похожий на купеческого приказчика, не доносит до рта кусочек варенного кальмара. И тут же вздрагивает, роняя ложку на стол.

Новый грохот. А за ним почти сразу мощный взрыв.

На стене прибрежного форта расцветает яркий цветок кислотно-зеленого цвета. Камень плавится, по нему стекает густая горящая зеленым пламенем жижа. Кто-то кричит:

— Жидкий огонь!

И взгляды всех устремляются в море, потому что становится понятно, откуда прилетел страшный цветок. К порту подходят чужие корабли под распахнутыми парусами.

Над городом зазвенели колокола, перезвон быстро перешел в набат, заставляя сердца испуганно вздрагивать. Паника растеклась по улицам подобно волне. Паника и страх, вызывающие ужас.

Я медленно опустился обратно на лавку.

— Любопытно.

— Кажется это флаги Южного Бисера, — хладнокровно заметил Сорен, с прищуром разглядывая край горизонта, где появились многочисленные корабли. — Эскадра или две, пока непонятно.

— Пиратская республика? — уточнил я, доливая в кружку из кувшина новую порцию эля.

Взгляд скользнул через распахнутые настежь двери таверны, веселящаяся в углу компания забыла о выпивке, судорожно собираясь. Бородач, что недавно так увлеченно тискал услужливую девицу, уже оттолкнул ее в сторону, натягивая плотный дорожный плащ.

Грохот.

Еще один зеленый подарок врезался в прибрежные укрепления. И как в прошлый раз неровная кладка не пережила встречу с начинкой прилетевшего снаряда. Ядовито-зеленая жидкость буквально разъедала каменные блоки подобно кислоте. Жидкий огонь, так кажется это назвал один из перепуганных зрителей, что-ж, название подходит.

Огонь вели два идущих в авангарде корабля, оба узкие и вытянутые, у обоих на носу широкие площадки с баллистами, которые и метали сокрушительные снаряды.

Я сделал глоток, наблюдая за сражением. Новый залп последовал почти сразу, что говорило о неплохой выучке нападающих.

— Метят по патрульным кораблям, — хмуро заметил Сорен, наблюдая, как сразу три снаряда ударили в район причалов, где стояли пришвартованные военные суда Терниона.

И тут же раздался новый мощный взрыв, а затем треск. Точное накрытое почти с первого выстрела. Те самые красавцы со стремительными обводами и хищными силуэтами сейчас горели жарким зеленым огнем, представляя собой совершенно сюрреалистичное зрелище для сторонних наблюдателей.

— Дерьмо, — выдохнул кто-то на террасе таверны, прокомментировав меткий залп пиратской эскадры.

— Магистрат в них кучу денег вложил, — добавил второй и вздохнул.

Я сделал еще один глоток и махнул рукой в сторону стойки. Каким-то чудом застывшая служанка заметила мой жест, хотя до этого, как и все, неотрывно пялилась в сторону моря, откуда пришла нежданная напасть.

— Жаренной рыбки и кальмаров, милая, — велел я.

Ошарашенная девица машинально кивнула и посмотрела на босса. Дородный трактирщик словно опомнясь продолжил переворачивать над огнем насаженные на прутики рыбки, но теперь с каким-то ожесточением.

Сорен странно посмотрел на меня.

— Вас это что, совершенно не волнует? — он кивнул на разрушенный маяк, где продолжали падать камни. Башня сложилась пополам, но все еще горела и разрушалась.

— А что мы можем сделать? — я пожал плечами. — Это дело городских властей — защищать город.

И словно подтверждая заявление заговорили расположенные на крепостных стенах порта баллисты. Только в отличие от коллег, установленных на пиратских кораблях, метали они не снаряды с жидким огнем, а копья с железными наконечниками, отдаленно напоминающими распустившийся рваный цветок. Цель таких снарядов одна — пробить корпус корабля, наделать побольше дыр и затопить.

Точность аховая, в основном из-за волн, море никогда не бывает спокойным, малейшее покачивание и разлет увеличивается на метры, приходиться вносить коррективы, ловя удобный момент. Первый пристрелочный, затем ожидание, прикидка и второй на поражение. С учетом, что пробоины получались не слишком большие, процесс потопления одного корабля мог серьезно затянуться.

— Что этим ублюдкам тут надо? — недоуменно протянул один горожанин, остановившийся рядом с террасой. Его приятель наморщил лоб, буркнул:

— Да как обычно, рассчитывают с налета взять. Да не выйдет, не на тех напали, сейчас эти корыта наши парни отправят на дно.

Несколько точных попаданий баллист с крепостных стен казалось подтвердили прозвучавшую фразу. Идущие первыми пиратские корабли заметно сбавили ход и теперь покачивались на волнах, медленно дрейфуя в сторону мыса, на котором раньше находился маяк, а теперь дымились развалины.

— Сейчас ублюдки налетят на скалы и кранты, — злорадно заметил все тот же горожанин. Товарищ его поддержал, пробурчав что-то насчет тупости отдельных представителей морских разбойников.

Как ни странно, эффективная стрельба защитников порта оказала на остальную эскадру нужное воздействие, многие стали отворачивать, не желая заполучить с каменных стен подарок в корпус.

— Неплохая работа, — прокомментировал работу стрелковых расчетов баллист Терниона Сорен.

— Что тут делают пираты с Южного Бисера? — в ответ спросил я. — Разве они не враждуют с Закатными Островами?

Гвардеец мрачно кивнул, видимо вспомнив что-то из прошлой жизни.

— Еще как враждуют, эти твари разоряют прибрежные поселки, оставляя после себя выжженные пепелища и горы трупов, топят и грабят торговые суда, без жалости убивая женщин, стариков и детей. При встрече с этими ублюдками у солдат Закатных Островов только один приказ — живыми не брать. Даже если пират попадал в плен, его потом обязательно вешали или резали глотку и отправляли за борт кормить рыб.