Лунар. Книга 2 - Влада Ольховская

Образ челнока, застрявшего в камне, въелся в память кочевника. Плыть туда без оружия не хотелось – он слишком хорошо помнил, что Лэнг и его люди тоже изначально считали луну маленьким раем. А чем все в итоге кончилось? Мертвецам никакие ресурсы не нужны.

Он даже допускал, что Киана беспокоится напрасно, ей перерыв тоже на пользу. Никого другого главой миссии не назначат, у нее лучшая подготовка для этого. Еще и челюсть в порядок приведут! Но ее наверняка больше беспокоил риск того, что вторую миссию не одобрят… Ничего, переживет.

Они следовали заранее намеченному плану. Группы разошлись по челнокам в таком составе, каким и летели сюда. Во втором челноке опустевшее место механика наверняка напоминало многим, почему им пришлось свернуть работу так рано. Хотя возмущалась этому одна Киана, остальные, при всем любопытстве и научном интересе, рады были улететь.

Да и Киана выражала свой протест сдержанно и осторожно. Она все равно заняла свое место и на этот раз использовала все устройства безопасности.

– Готовы? – на всякий случай уточнил Бернарди. – Тогда начинаю обратный отсчет.

Им полагалось взлетать первыми, расчищая путь, а второй челнок направился бы следом. Но сначала Бернарди должен был запустить ракету, которая уничтожила бы все растения, успевшие сплести над ними крышу. Ничего нового, все под контролем…

По крайней мере, было под контролем.

Через секунду после того, как взлетела ракета, небо над ними поглотила ревущая стена пламени.

* * *

М-да, бомбануло знатно.

Такого, признаться, не ожидал даже я. Поначалу мне показалось, что на нас попросту напали. Где-то затаилась та самая первая экспедиция, которая и так не была нам друзьями, а теперь еще и поголовно заражена астрофобией. Выродились, отупели и теперь готовы на все, чтобы пополнить свои ряды свежей кровью.

То, что произошло на самом деле, не было моим первым вариантом, но разобрался я довольно быстро. Не было на сей раз никакой диверсии, просто взорвалось одно из растений, которое мы благополучно подожгли ракетой. Почему взорвалось? А почему бы ему, собственно, не взорваться?

Мы по-прежнему знаем про природу этой луны чертовски мало. За несколько дней суетливой деятельности мы собрали одну лишь коллекцию проблем, с объяснениями дела обстоят хуже. При этом на Земле есть насекомые, способные взрываться. Почему бы не появиться растениям, которые сами по себе оружие?

Скорее всего, горючими свойствами обладал его сок. Это очень интересно… Но только не в те моменты, когда оборачивается против нас. Хорошо еще, что Бернарди на этот раз отреагировал быстро. Он вряд ли понял, что случилось, он просто сделал единственное, что было ему доступно: запустил щит, и это нас по большей части спасло.

Второй пилот оказался не таким сообразительным: челнок загорелся. Причем загорелся он именно так, как полагается транспорту, щедро облитому топливом… Говорю же, все дело в соке.

Некоторое время тот челнок еще мог защищать своих пассажиров, но недолго, а небо над нами продолжало полыхать. Бернарди сдал в сторону, отталкивая второй транспорт от падающей крыши из пламени. Огонь при этом попытался перекинуться на нас, однако щиты уберегли.

– Давай в воду! – крикнул Бернарди в микрофон. – Веди корабль в воду!

– Он не влезет! – донесся из динамиков испуганный голос второго пилота.

– Пробей путь!

– Это повредит корабль!

– Повредит, но не уничтожит! И это лучше, чем сгореть!

Второй пилот наверняка считал, что ему не повезло, что проблемы сейчас только у него. Напрасно он так. Нашему челноку, пусть и не подожженному, тоже пришлось нырнуть следом за ним. Какое бы растение ни обеспечило нам это пироманское шоу, оно продолжало полыхать, и остаться на месте предыдущего лагеря не было никакой возможности – просто потому, что это место исчезло.

Нас приняла вечная ночь здешнего океана. Второй пилот, заметив, что уже не один, снова пристроился рядом, сбросив с себя столь непривычную необходимость думать своей головой. Бернарди как раз в советах не нуждался, он действовал как хороший пилот: принимал решения быстро и брал на себя ответственность.

Оно и к лучшему, потому что даже я бы сейчас не смог ему сказать, как правильней поступить. Мы оказались в слишком уникальной ситуации, и действовать нам приходилось наугад. Хорошо еще, что наш пламенеющий нырок разогнал всех местных обитателей, малых и больших. Если не приходится отдирать от корабля гигантское головоногое, день как-то сразу становится приятней.

В итоге Бернарди принял такое же решение, какое принял бы на его месте я. Он направил корабль в сторону, выискивая подходящую точку прорыва – участок, где было меньше всего корней, обычно там самая тонкая поверхность.

Он рискнул при первой же возможности, которая показалась ему удачной. Тоже не виню – неизвестно, сколько пришлось бы искать следующую. Но луна нам определенно не благоволила, потому что удар получился сильный. Щиты в такие моменты не используешь, пришлось превратить челнок в простейший таран. Он справился, однако препятствие оказалось посложнее, чем хотелось бы, и повреждения он получил серьезные. Даже трещина на лобовом появилась – а это говорит о многом.

Но все-таки мы выбрались. Чуть левее от нас догорало место нашего неудачного взлета. Как я и предполагал, к серьезному пожару это привести не могло: горючим оказалось лишь одно растение и его пролившийся сок. Остальные пламя не поддерживали, да и на поверхности его эффективно тушил океан. Огонь перестал нам угрожать уже через полчаса, однако на этом хорошие открытия закончились.

Оба челнока серьезно пострадали, у нашего носовая часть разворочена, второй обгорел. Мира, другие инженеры и механики еще осматривали их, но, судя по мрачным лицам, новости о том, что можно садиться и лететь, лучше не ожидать.

Одновременно с этим Киана, Сатурио и Бернарди решали, кто же из них больше виноват в случившемся.

– Как можно было так запустить ракету? – Киана наверняка воздержалась от ругательств лишь потому, что их набирать долго.

– При чем тут вообще ракета? Это куст полыхнул! Тот, который с белыми полосками! И нет, я не знаю, почему он не загорелся, когда мы падали!

О, он даже заметил это… Реакция у Бернарди оказалась лучше, чем я ожидал.

– Насчет падения могу предположить я, – вызвался Сатурио. – Возможно, изначально этого растения там не было, оно наросло, когда мы освободили место от чего-то другого. А может, и было, но тогда не было открытого огня, наше падение прошло… аккуратно, насколько это вообще можно так описать. Но возникает вопрос к научному отделу: почему не было изучено то, что непосредственно связано с нашим спасением?

Хороший вопрос, кстати. И Киана знает,