Призрачное расследование - Лина Шир

Когда детектив приехал, Катрина сидела в кресле, обхватив колени одной рукой, а во второй держала сигарету. Алекс никогда не любил это. Он не переносил табачный дым да и в целом старался вести здоровый образ жизни, несмотря на недавние посиделки с пивом в баре и фаст-фуд, которым питался почти каждый день.

– И? Где? С чего ты взяла, что это именно Нора? – Нейтон сразу начал бросаться козырями, чтобы ускорить ход дела.

В отличие от напарника Ноа поспешил в мою спальню, и я вместе с ним. Могу поклясться, что в комнате и правда кто-то был. Кто-то устроил беспорядок, вытряхнул из шкафа все вещи, делая вид, что что-то ищет, или же и правда что-то искал. Могла ли это сделать Лор Хьюстон? Наверное. Но отсюда вытекает только один вопрос – зачем? Следом за детективом в комнату вошли и Нейтон с Катриной. На ней лица не было. Вся эта ситуация настолько ее волновала, что она превратилась в Катрину Принс. В ту самую, которую весь город знал как дешевую подстилку. Раньше я не задумывалась о том, как в такой ситуации не терять лицо. Рядом с Ноа она становилась самой собой, и, кажется, это могло значить только одно – она ему доверяла.

Глупо! Глупо! Глупо думать, что тут была я! Придите в себя! Эй!

Ноа провел рукой по лицу, кивнул Нейтону, надел перчатки и принялся осматривать раскиданные вещи. Он надеялся найти там что-то полезное, но вряд ли оно там есть. Уоттс опрашивал Катрину, а она стояла, оперевшись о дверной косяк, и отвечала, глядя в стену. Ей было плохо, но на удивление она успела переодеться и накраситься. Почему? Наверное, просто хотела показать, что она в норме. Так ли это? Все собравшиеся в моей комнате были в норме? Что есть норма? Возможно, я задавалась этими вопросами потому, что пыталась увидеть их эмоции.

Уоттс помогал не потому, что хотел помочь, нет. Нейтон из тех людей, которые самостоятельно никогда бы не пошли в атаку, но раз его не заставляли, то это могло показаться добровольным решением. Могло показаться, не более. За годы дружбы Ноа и Уоттса у них выработался некий рефлекс: одному плохо – второй поддерживает. Значит и «желание помочь» – рефлекс. Возможно, даже условный.

Катрина, привыкшая к жизни, где мужчины платят ей за ночь, не могла появиться перед ними ненакрашенной. Пусть даже это полицейские, пусть Ноа и Уоттс, но рефлекс играет большую роль. Мы сами не понимаем, как делаем то, о чем нас не просят. Делаем так, как велит разум. Я в силу своего юного возраста даже не представляла, что, сев в машину к знакомому, могу оказаться мертвой спустя пару часов после этого. Я не прислушалась к голосу разума, не сумела спастись, а может, даже и не пыталась. То, что эти трое собрались в одной комнате, не было нормой.

– Ты вчера оставила журналистку здесь одну? – спросил Ноа, поддев мою кофту пальцами, и как-то брезгливо отшвырнул в сторону.

– Я же говорила тебе, что…

– Отвечай на вопросы, когда тебя спрашивают!

Отвечай, Катрина, не зли Ноа.

– Когда я выходила из дома, она была здесь, но ты же не думаешь, что…

Он отмахнулся, продолжая осматривать комнату. Мне в глаза бросился листок, лежащий на столе, рядом с компьютером. Я прошла туда ровно в тот момент, когда Ноа шагнул к столу. Мы бы столкнулись, будь я жива. Очередная лжеулика? На белом листе было написано небольшое «письмо» от меня, но я не писала его.

«НЕуважаемая полиция, хватит пытаться меня найти! Меня тошнит от вас. Придет время, и я вернусь!»

Ноа нахмурился и покачал головой. Ему нужно было больше времени и команда подготовленных людей для проверки. Он сразу же заподозрил что-то неладное, но вряд ли он знал, как выглядит мой почерк. В любом случае, подлинность легко можно было определить, и тот, кто оставил «письмо», явно не знал этого.

– Уоттс, позвони Аманде, пусть пришлет сюда людей. Здесь был кто-то, и он как-то связан с исчезновением Норы. А я поеду и потрясу мисс Хьюстон. – Положив лист на место, он снял перчатки и вышел из комнаты, даже не взглянув на Катрину.

Напряжение, которое было между ними, вернулось, и это выглядело безумно нелепо. Еще утром я думала, что между ними мир, но вновь что-то пошло не так.

– Ты же понимаешь, что ситуация обостряется. Мне нужно… да-да-да, именно! Я хочу встряхнуть сучку, пока она не натворила еще больших дел. Шерман, допроси Тисдейла… черт, как же его? Да! Джа… ред. Только не затягивай! – говорил Ноа, внимательно следя за дорогой. – Я еду… да, именно! Не знаю точно, но мне она не нравится. Что-то в ней подозрительное. Говоришь, ее по телеку крутят и колонка своя есть в «Таймс», да? Ты же сам это сказал!

Он ехал в отель, где обычно останавливались все журналисты и представители СМИ. Уже издалека я разглядела кучу автобусов и машин, которые вчера стояли у полицейского участка. Но пикапа Лор среди них не было. Ту рухлядь я бы сразу заметила. Наверное, детектив тоже это увидел, но не стал отчаиваться. Он вышел из машины и направился прямиком внутрь, чтобы поговорить с администратором.

Никогда не была в этом месте, но ничего не потеряла. Городской отель не в самом хорошем состоянии, но сейчас не об этом. Ноа прошел к стойке, улыбнулся девушке, сидящей за компьютером, затем перевел взгляд на часы.

– Привет. Не подскажете, в каком номере остановилась Лор Хьюстон? Журналистка… такая светленькая, в плаще и…

– Мы не распространяем информацию о наших посетителях, – произнесла девушка, даже не глядя на Алекса.

– Ну что ж ты такая принципиальная? Просто скажи, в каком она номере, и…

– Нет, я вам сказала. Уходите, иначе…

– Вызовешь полицию? Хорошо! – Он снял значок с пояса и показал его администратору, на что она сразу же поднялась и взглянула в сторону выхода. – Детектив Ноа, пятый отдел. Я ищу конкретную девушку – представляется журналисткой – Лор Хьюстон. Рост примерно вот такой, – он приложил ребро ладони к своему плечу и продолжил, – блондинка, крашеная. Очень плохо покрашена, но, возможно, только потому, что пытается выдать себя за кого-то другого. Серые глаза. Вчера была в плаще и на черном пикапе. Здесь такая есть?

Не дури, милашка. Не скрывай ничего, иначе Ноа тебя по стенке размажет.

– У нас ее нет… Но была. Просила номер, но у нас не было