Кадетка 73. На практике у маршалов - Тина Солнечная

— Мы это понимаем, Хейс. Именно поэтому ваша задача будет максимально далека от боевых действий.

Я нахмурилась.

— Тогда почему вообще меня привлекли?

Алек провёл рукой по проекционной карте, и одна из зон подсветилась синим.

— Каждый кадет — это ресурс экипажа. В данной операции задействованы все. Мы не можем позволить, чтобы один из бойцов оставался вне системы. Это поставит под угрозу всю миссию.

Я поймала себя на том, что крепко сжала пальцы на краю униформы.

— Но я не боец.

— И не будешь, — подтвердил Дейн. — Твоя задача — вспомогательная. Ты будешь работать в группе связи, передавая данные с сенсоров и контролируя поток информации между отрядами. Это критически важно для операции.

Я осторожно посмотрела на голографическую карту, где отмечались расположения отрядов, патрульные маршруты, зоны контроля.

Они не отправляют меня в бой.

Они действительно нашли мне безопасную задачу.

Но всё же…

— Я должна быть в медблоке, маршал.

Дейн покачал головой, и в его взгляде появилось что-то похожее на сочувствие.

— Медики будут загружены работой. Но если что-то случится — у нас на позиции тоже должен быть человек, способный оказать первую помощь. Ты единственная, кто подходит под этот критерий.

Я чувствовала, как внутри всё сжимается.

Меня не отправляют умирать. Меня не бросают в бой. Меня не наказывают.

Но от этого не становилось легче.

— Вопрос закрыт, Хейс, — Алек снова посмотрел на карту. — Ты выходишь с первой группой.

Я задержала дыхание, осознавая, что это не обсуждается.

— Так точно, маршал.

— Тогда иди готовься. Вылет через несколько часов.

Я развернулась, направляясь к выходу, ощущая, как два взгляда провожают меня до самой двери.

Я шла по коридору, ощущая, как каждая клеточка моего тела наливается тяжестью, словно вместе с приказом мне выдали невидимый груз, давящий на плечи. В висках глухо стучала кровь, а в голове пульсировала одна мысль:«Я действительно иду на задание?»

Каждый шаг отдавался внутри глухим эхом сомнений. Всё происходило слишком быстро. Ещё вчера я сидела в медблоке, обсуждая с Кайлом новейшее оборудование, а сегодня облачалась в военную форму, словно была готова к тому, чего никогда не планировала.

В воздухе витало напряжение, пропитываясь металлическим запахом корабельных стен. Я чувствовала себя чужой среди тех, кто уже привык к этому ритму, кто не задавал вопросов, просто выполнял приказы. Это были люди, знающие, как действовать, что делать в бою, как выживать. А я?

Я была медиком, которого по ошибке записали в ряды боевых кадетов. И теперь мне предстояло играть роль, к которой я не готовилась.

Арсенал встретил меня ровными рядами шкафов с экипировкой и оружием. Несколько бойцов уже переодевались, быстро и умело проверяя свою снаряжённость. Они действовали молча, сосредоточенно, без суеты. Каждый из них знал своё место.

Я остановилась перед дежурным офицером, стараясь выглядеть спокойной, хотя внутри всё сжималось.

— Кадет Хейс. По приказу маршала направлена в группу связи. Мне требуется экипировка.

Он смерил меня взглядом, словно оценивая, стоит ли вообще давать мне оружие, но ничего не сказал. Просто сверился с планшетом, убедился в правильности данных и кивнул.

— Базовый комплект. Защитный костюм, жилет, стандартное вооружение.

Я кивнула, принимая всё, что он передавал. Тактический жилет оказался тяжелее, чем я ожидала. Привычная лёгкая форма медика теперь казалась далёкой роскошью, а броня сковывала движения, словно намекая, что отныне мне придётся привыкнуть к другим условиям.

Заправляя ремни и регулируя крепления, я невольно чувствовала, как экипировка меняет мою осанку. В ней нельзя сутулиться, расслабляться, она словно заставляет держать спину прямо, плечи ровно. Я посмотрела на себя в отражение металлической панели. Медик из академии смотрел на меня широко раскрытыми глазами, но надетая форма превращала его в кого-то другого.

Я крепче сжала губы и повесила пистолет в кобуру на бедре. Оружие. Настоящее, боевое, заряженное. В академии мне доводилось держать макеты, сдавать тесты по стрельбе, но тогда это было просто частью обучения. Теперь это было чем-то реальным.

Глубоко вдохнув, я наконец направилась к выходу, где уже собиралась первая группа. Здесь никто не суетился, никто не задавал лишних вопросов. Лица бойцов были непроницаемыми, взгляд — сосредоточенным. Люди знали, зачем они здесь.

Когда я приблизилась, несколько пар глаз скользнули по мне, оценивая, но никто ничего не сказал. Для них я была просто ещё одним звеном в цепи, частью команды. Или, может быть, не совсем.

Я заняла место в строю и сжала пальцы на ремне экипировки, стараясь не думать о том, что мне предстоит.

Глава 15

Мы двигались по коридору к ангару, а корабль вокруг нас жил в напряжённой тишине. Здесь не было хаоса, резких приказов или беготни — только сосредоточенные, чёткие движения экипажа, уже давно привыкшего к таким ситуациям.

Крейсер шёл на стелс-режиме, скрытый от внешних сканеров и радаров. Двигатели работали в приглушённом режиме, снижая энергопотребление, чтобы минимизировать возможность засечения. Даже свет в коридорах был приглушённым, добавляя всей этой картине что-то пугающе нереальное.

Каждый, кто находился в группе высадки, был полностью экипирован. Оружие, броня, тактические сенсоры, средства связи. Я ощущала тяжесть бронежилета и оружия на бедре, но ещё больше ощущала вес ответственности, который давил изнутри.

«Ты не боец. Ты не готова.»

«Но ты здесь.»

«И тебе нужно выполнять приказ.»

Внутри ангара царила полная тишина. Каждый знал своё место, каждый знал, что делать. Боевые группы уже заняли места у шлюзов, ожидая команды на высадку. Дроны-разведчики были загружены, техники в последний раз проверяли их системы, чтобы при необходимости использовать их для отвлечения или быстрой разведки местности.

Я остановилась рядом с группой связи, пытаясь впитать атмосферу вокруг. Кто-то проверял снаряжение, кто-то молча прокручивал боевой план у себя в голове. Офицеры давали последние указания короткими фразами, не повышая голос.

— Первая волна готова к отправке, маршал, — раздался голос одного из офицеров.

Я вздрогнула, услышав позади шаги.

Дейн и Алек были уже в полной экипировке, выглядя ещё более внушительно, чем обычно. Их броня отличалась от стандартной — усиленные пластины на плечах, дополнительные сенсоры и эмблемы командования, которые давали понять, что перед тобой люди, от которых зависит вся операция.

— Подтвердите статус разведки, — сказал Алек, не глядя ни на кого конкретно.

— Камеры зафиксировали передвижение нескольких групп на внешнем периметре. Внутри комплекса пока спокойно, но это может быть иллюзией.