Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

— А яд его как выглядит? — уточнил я.

— Ну, слизь и слизь… прозрачная. Можно ж поймать и посмотреть, только это к рыбакам надо, — предположил Вильсен.

— Кого поймать? — уточнил я. — Чудовище размером с герцогский дворец?

— Нет, что вы, — засмеялся тот, показывая рот без передних зубов. — Они же мелкие бывают. И слизь у мелких тоже жжется, но не так сильно, не до волдырей. Когда я мелкий был, мы с пацанами постоянно таких ловили на мелководье и друг другу в портки засовывали! Хотя сейчас их на мелководье больше не встретишь, и вообще они как-то ушли от острова. Ну так и людей больше стало в разы, когда к нам с Первого Острова народ-то побежал.

— А вы уверены, что этот тот же вид? — уточнил я. — То есть что это те же самые осьминоги, а не похожие?

Тот пожал плечами.

— Ну, их много похожих, так-то. Но такие, чтобы большими вырастали — это только красно-фиолетовые. До того чудовища я самого большого знаете какого видел? С крупную собаку размером. Хотя мой шурин видал и такого, что лодку мог щупальцами обхватить. А я ему верю, он мужик трезвый и выдумывать не любит.

Ясно. Как я и думал, придется ловить. Причем желательно разного размера, на разных стадиях роста. Но это уже после того, как я выделю препараты из образцов тканей Мадсен. Ну и Нейгарт, если у нее что-то найдется.

— А шурин ваш рыбак? — уточнил я.

— А то ж! Саймин Шелки, ваш однофамилец, стало быть. Спросите в Южном Рыбацком квартале, его там всякий знает.

Ха, все-таки правильно я выбрал псевдоним — фамилия распространенная. А то уж сомневался начал, с Руниала больше ни одного «Шелки» не встречал!

В заключение Вильсен с тревогой спросил у меня:

— Как там госпожа Мадсен и мэтресса, мастер Шелки? Все ли у них хорошо?

— Видимо, как всегда, — пожал я плечами. — Я всего два дня здесь.

— Вы уж позаботьтесь о них, — попросил Вильсен. — Мэтресса Нейгарт… она такая чудесная девушка! Так жалко ее.

Чудесная, значит.

* * *

К рыбакам я в тот день не пошел, время поджимало. Да и нужно было сначала определиться с моими пациентками. Так что я заглянул опять на плавучую лодку, прихватил Элсина и Глинку, и мы направились в крепость, где занялись лабораторией. Элсин, как я и ожидал, одобрил оборудование.

— Очень надеюсь, у меня на рабочем месте будет не хуже, — проговорил он, расставляя по местам пробирки. — А если нет, придется мне к тебе работу таскать.

— Да сколько угодно, — заверил я. — Только рад буду. Кстати, как там у тебя? Ты начальство свое уже видел?

— Только мельком. Начальника у меня, считай, два. Один — химеролог Рюдин, который был на приеме Он от меня не в восторге как от протеже Фроссен, но сдерживается. Другой — ректор Академии, некто Ферванн. Тоже не пылает энтузиазмом, но у него, такое ощущение, давняя вражда с Рюдином, и он любого химеролога на этом посту заранее готов невзлюбить, — Элсин покачал головой. — Ну ладно, разберусь.

— Тебе в новинку корпоративные интриги? — уточнил я. — Или не очень?

Он хмыкнул.

— Представь себе, не очень. Трау, конечно, всегда меня прикрывал, как любимого ученика и ценный кадр, но только до определенного предела. Более того, до недавнего времени я считал себя довольно подкованным в этих делах… И считал бы до сих пор, если бы не история с Найни!

— Ну, строго говоря, он тебя не подсидеть пытался и вообще против тебя не интрижил, — заметил я. — Просто воспользовался удачным моментом. И то не факт, Ройга же не довела до конца расследование.

— Да, — сказал Элсин, — это так. И все же тот факт, что я не подозревал ни малейшего подвоха с его стороны, показывает, что мне стоит удвоить бдительность. Все-таки я теперь не только за себя отвечаю.

Я подумал, что очень не завидую и ректору, и тем интриганам, которые попытаются что-то провернуть с Элсином, который «удвоит» его обычную бдительность.

Еще мы с ним обсудили ситуацию с вулканами и порталами. Элсин на эту тему хранил стоическое спокойствие.

— Еще полгода назад я бы испугался сильнее и попытался первым делом увести Игнис из такого мира, — сказал он. — Но теперь… Как-то трудно бояться, когда знаешь, что рядом с тобой — абсолютный маг Огня, в зоне контроля которого даже во время извержения абсолютно безопасно.

— Да, я так и понял, что тебя впечатлили мои объятия, — усмехнулся я.

Он фыркнул от смеха.

— Еще как! Серьезно, непередаваемые ощущения.

— Вообще-то, пеплом засыпать может, — покачал я головой. — И цунами, опять же…

— Это уже частности. Сквозь пепел могу прокопаться я, воздушную капсулу под водой может создать Игнис. Плюс ты с твоей пропускной способностью довольно большой слой воды, наверное, сможешь испарить. Если извержение не застанет нас далеко друг от друга, вместе шанс выжить довольно велик, — заметил Элсин. — Да и уйти отсюда пока проблематично — портал-то закрыт. Игнис уточнила у местных стихийников, они планируют с этим разобраться, но не прямо сейчас. Кроме того, если твой повар прав, и ситуацию с вулканами можно исправить с помощью специалиста из Метрополии, может быть, все и обойдется. Я читал совершенно фантастические вещи об укротителях вулканов.

— О, так ты о них читал?

— Только описательно, научная литература такого класса обычному некроманту недоступна. И необычному тоже. Я сомневаюсь, что даже у твоей Водницы есть к ней доступ, хотя можешь спросить.

— Обязательно спрошу, — пообещал я. — Вот пойду к ней налаживать отношения в компании милого пушистика — и спрошу.

…Но наладить отношения с милым пушистиком не получилось.

Попрощавшись с Элсином, я заглянул к заместителю коменданта — вечером у нее в кабинете было куда спокойнее и тише, основная активность приходилась именно на утро. Опять размотал бинт с руки и взял образец тканей, обезболив предварительно нужное место воздействием Жизни. Попробую сделать посев, затем с Элсином проанализируем, что там к чему. Хотя имелись у меня некоторые сомнения: и противогрибковые, и антибактериальные («обеззараживающие») эликсиры, если верить записям предыдущих медиков, Мадсен все-таки получала. Впрочем, посева никто не делал, так что исключить резистентные штаммы все-таки было нельзя. Чашки Петри я наколхозил самостоятельно: просто спросил Элсина, где он покупал бутылки для сока — его тут продавали на розлив, с тележек, и наливали в принесенную тару, — заглянул с ним в ту же лавку и купил несколько гладких стеклянных сахарниц и солонок подходящего размера. А агар-агар запросто купил на рынке: его тут из