Хроники Тириса. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

«Техник» добрался до технического входа и, словно ничего не произошло, постучал в дверь. Он не ломился, просто постучал и начал терпеливо ждать, когда мы отреагируем.

— Идём, — кивнул я Зорине, прекрасно понимая, что она ни за что не останется одна.

«Техник» стоял спокойно. То, что на его плече находилось обездвиженное тело, лишённое рук — небольшая деталь, на которую даже внимания обращать не стоит. Одной рукой он придерживал тело, другая была повёрнута пустой ладонью к камере двери. Гость показывал, что он пришёл с миром. И телом.

Я открыл дверь.

Передо мной стоял мужчина, которого я никогда раньше не видел. Лет тридцати пяти, может сорока. Неприметное лицо из тех, которое забываешь практически сразу. Никаких особых примет, шрамов или имплантов. Обычный человек, которого не выделишь в толпе из десяти случайных прохожих. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, после чего он произнёс:

— Лирэн Соларион просит о помощи, Ксорх. Зови меня Тень-12. Я пришёл к тебе с подарком.

Глава 6

Я отступил в сторону, пропуская гостя. Я помнил, что умел тот же Тень-33, так что вздумай Тень-12 прорваться в наш дом силой, он давно бы это сделал. Ни я, ни Зорина его не остановим. Но нет, элитный боец стоит, ждёт моего решения. Хорошо, давай узнаем, что понадобилось правой руке Ариса. Неужели решила вытащить своего господина с планеты-тюрьмы и ищет союзников?

Тень-12 вошёл и положил командира убийц в углу прихожей. Выпрямившись, он какое-то время смотрел на меня, словно ожидая первого шага. Вот только подсказывать, с чего начинать разговор, я не собирался.

— Когда у Ариса Солариона изъяли личностную матрицу предтеч, «Тени» стали не нужны, — начал он. — Нет, не так. Мы оставались нужны, но только для того, чтобы изъять матрицу уже из нас. За нами началась охота. Лишившийся своего хозяина элитный отряд никому не нужен. Нужны матрицы, которые у него есть.

Это было ожидаемо. Соларионам не нужны неподконтрольные обладатели матриц. Раз Арис потерял свою власть, то и всё, что он прикрывал своим именем, тоже утратило защиту. Чего далеко ходить — если бы у меня была возможность убить человека, который стоит передо мной, сделал бы это без особого сожаления. Появилось бы белое облако, которое мы с Зориной поделили бы между собой. Я уже прекрасно понял, почему Кироны решили выкатить мне ультиматум. Потому что Тень-12 отравил Деррика Кирона, а потом спровоцировал нашу драку. Всё, что со мной происходит последние четыре дня — дело рук неприметного человека, что стоит передо мной.

— Лирэн приказала затаиться, — продолжил наш гость. — Тридцать «Теней» ушли на тайную базу, о существовании которой не знал даже наш господин. Трое, включая меня, были на задании и не успели туда добраться. Это нас и спасло. Потому что на базе оказались чужаки. Я не знаю, каким образом Кироны это сделали, но они не только вычислили нашу базу, но ещё и захватили её. Когда «Тени» прибыли на место, всё решилось за считанные мгновения.

— Ты так говоришь, словно был там, — произнёс я.

— Я был на базе после того, как всё произошло, — согласился Тень-12. — Вместе с Шестым и Тридцатым мы изучили сохранившиеся записи базы. Кироны атаковали появившийся корабль электромагнитным импульсом, превратив его в гроб из фазового сплава.

Как превратили в гробы и все бронекостюмы, не снабжённые системами аварийного запуска. Но этот функционал появился только в «Призраках ×2», в то время как базовым костюмом «Теней» была модификация «Туман». Броня, которая может раствориться не только в видимом спектре, но и уйти от большинства сканеров. Системы аварийного запуска в ней не было.

— Это произошло сразу после изгнания Ариса? — спросил я. Тень-12 кивнул, подтверждая мои слова. — Тогда они уже мертвы. «Теней» сдали Соларионам и те выкачали из них матрицы. Не думаю, что император оставит Лирэн жизнь, как Арису. Скорее он поглотит её и всех остальных, как того же Маркуса.

— Это было первое логичное предположение, которое возникло и у нас, — кивнул Тень-12. — Вот только Соларионы продолжают охотиться за Лирэн так, словно она не попадала к ним в руки. Это показалось нам странным, поэтому мы начали копать, пытаясь выяснить, что произошло с командиром.

— Хочешь сказать, что Кироны забрали «Теней» себе? — удивился я. — Они им бесполезны. Кироны не могут воспользоваться матрицами предтеч.

— Пока не могут, — поправил Тень-12. — Из обрывков перехваченных разговоров мы выяснили, что ветка графа Кассиана Кирона ведёт закрытую исследовательскую программу наследия предтеч. Тайную лабораторию, о которой не знает ни маркиз Тигран, ни совет дома.

— У Киронов есть своя лаборатория предтеч? — нахмурился я. — Разве они не…

Я хотел заявить, что император приказал закрыть все лаборатории и передать ведение в империю, но сам же себя остановил. Потому что великие дома, как мне теперь стало ясно, плевать хотели на решения императора. Не пойман — не вор. Слухи — просто завистники выдумывают какие-то сказки, чтобы опорочить великий дом. А если кто-то с этим не согласен — тому обрежем поставки топлива! Гелий-9 просто так на дороге не валяется.

А что даёт личная лаборатория? Многое! Маркусу и герцогу Альмиру это дало возможность удалённого контроля над кораблями ксорхианцев. Кироны, судя по тому, как они оперативно забрали себе «Теней», озаботились вопросом матриц предтеч. Потому что матрицы — основа могущества Соларионов. То, что делает их сверхлюдьми. Если Кироны найдут способ адаптировать матрицы под любых людей, а не только тех, в ком течёт кровь Соларионов, баланс сил рухнет. То, что подобное реализуемо, уже доказано. Аларик тому пример — он обладатель управляющей матрицы, дарованной ему Соларионами. Значит, способ передачи существует, нужно его только найти. И тут так удачно сложилось — тридцать подопытных, с которыми можно делать всё, что угодно. Что могу сказать — Кироны красавчики! Остаётся только поаплодировать их предприимчивости, скорости принятия решений и бесстрашию.

— Мы не знали, каким образом подобраться к лаборатории, — продолжил Тень-12. — О её существовании знают единицы и доступа ни к кому из этих людей у нас нет. Единственное, что мы узнали, что отец Деррика Кирона является каким-то руководителем на этой базе. И тогда был разработан план.

— Почему именно убийство? — хмуро спросил я. — Можно же было просто пленить и шантажировать его отца смертью сына.

— Мы думали об этом, но пришли к мнению, что шантаж не удастся, — заявил Тень-12. — Мало