Хроники Тириса. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

того, мы даже не могли сами убить Деррика — это была бы пустая трата единственной ниточки. Кироны не станут реагировать на тех, за кем и так ведётся охота. Но если бы Деррика убил кто-то другой, кто постоянно находится на виду, тогда дело приняло бы совершенно другой оборот. И тогда мы перехватили один интересный разговор. Тебе стоит послушать.

Тень-12 нажал на панель тактического планшета, включая аудиозапись.

«…детектор подтвердил наличие на борту „Груваки“ аномального помещения» — произнёс первый голос. — «Наёмники с гарантией в сто процентов пользуются сетью ксорхов, что-то скрывая. Что они могут скрывать, мы не знаем, но это явно не простая контрабанда. Они люди советника, так что бояться какой-то контрабанды не станут.»

«Предположения?» — раздался второй голос и мне даже не пришлось прибегать к помощи Эха, чтобы его узнать. Этот голос я уже слышал в своей жизни. Кассиан Кирон собственной персоной.

«Наёмники притащили имперцам обломки корабля предтеч», — отчитался первый. — «С большой долей вероятности они сдали не всё. Скорее всего часть предметов оставили себе, скрыв его сетью ксорхов. Проникнуть внутрь у нас не получается — система защиты на корабле на высшем уровне. Даже связи с РСМ не помогают.»

«Пираты?» — предположил Кассиан Кирон. — «Можно натравить на них „Чёрный норк“. Пусть отрабатывают свой контракт.»

«Пробовали, но нам уже отказали», — первый даже тяжело вздохнул. — «Пираты жаждут мести за то, что устроил Ксорх в их системе. „Грувака“ для них является целью номер один, делиться ею они точно не станут.»

«Тогда будем действовать через Вальтера», — решил граф Кассиан. — «Я надавлю на него. Предложу новый титул, хорошее местечко рядом с собой, а если не согласится — напугаю изгнанием из дома».

«Это хороший вариант», — согласился первый. — «Если позволите, есть предложение. Вальтеру всего двадцать два года, ещё свежа травма о том, что Каэль Золотой увёл у него жену. Можно сыграть на его тщеславии и действовать не напрямую, а через нашу общую знакомую. Она…».

Запись оборвалась.

«Какая вероятность того, что это настоящая запись, а не подделка?», — спросил я.

«Стопроцентная», — ответил Эхо. — «Я анализировал звуковые волны, искал артефакты генерации, повторяющиеся паттерны. Ничего подобного не было. Мало того, там есть ещё и фоновый шум, который не подделать. Это настоящая запись».

Настоящая запись. Тогда дело принимает совсем хреновый оборот. Кироны являются обладателями какого-то уникального рабочего сканера, показывающего биосеть ксорхианцев. О чём это говорит? О том, что Кироны сами активно пользуются чем-то подобным! Фраза «аномальное помещение» говорит о том, что на кораблях Киронов подобные помещения присутствуют, причём наверняка не в малом количестве.

— Этот разговор состоялся за неделю до смерти Деррика, — произнёс Тень-12. — Вопрос с твоим кораблём был решён задолго до того, как я появился в ИВА. Кироны пришли бы за твоим кораблём в любом случае. Я лишь использовал ситуацию, которая и без меня закончилась бы ультиматумом.

— И тогда ты решил подставить под удар меня, — спросил я.

— Это был единственный рабочий вариант, — ответил Тень-12. Причём таким тоном, словно не испытывал сожаления. — Никто не знает, где находится лаборатория Киронов. Возможно, продолжи мы искать, рано или поздно смогли бы её найти, но в таком случае тридцать моих товарищей, включая командира, уже были бы мертвы. Тогда я придумал план с убийством Деррика. Я не мог связаться с тобой — твоя реакция должна была быть естественной. Что и получилось — ты никогда бы не смог сыграть так, как действовал без знаний. Это убедило не только меня, но и отца Деррика. Кироны так или иначе собрались получать твой корабль, но отец Деррика решил действовать в обход графа Кассиана. Он отправил за тобой своих телохранителей.

Телохранителей? Я посмотрел на тело, которое лежало у стены. Теперь понятно, почему они действовали не на уровне элитного бойца «Теней». Потому что специализировались в другом. Но если Тень-12 прав, то телохранитель должен находиться рядом с объектом своей охраны везде, включая ту самую тайную лабораторию.

— Всё, что ты мне рассказал, звучит удивительно и увлекательно, — произнёс я ледяным тоном. — Но я не очень понимаю, каким образом здесь замешан я? Лирэн нужна помощь? Так помогай ей, при чём здесь «Малыши»? Ты мне создал проблему, из-за которой мне пришлось идти на поклон к Вейранам, предлагая им то, чего у меня ещё нет. И этим предложением я подставил не только себя, но и всех «Малышей». И всё ради чего? Ради того, чтобы ты пришёл ко мне и сказал, что Лирэн нужна помощь? А не охренел ли ты в край, Тень-12?

Зорина демонстративно подняла бластеры, наведя их на нашего гостя. Но тот даже не дёрнулся. Видимо, такой вариант событий он тоже предусматривал.

— Ты прав, Ксорх, — ровным голосом ответил Тень-12. — Тому, что я сделал, нет оправдания. Только объяснения. «Теней» схватили, потому что мы всегда действовали по правилам. Всегда спрашивали разрешения, согласовывали. А Кироны просто забрали всех в свою лабораторию, чтобы проводить с ними опыты. Я не знал, живы ли «Тени». Такой информации у меня нет. За три месяца с ними могло произойти всё, что угодно. Но я являюсь частью группы и ради своих готов на всё. Даже если это грязно, подло и требует подставить невиновного человека.

— Невиновного? — Зорина шагнула вперёд, и ствол бластера упёрся нашему гостю в грудь. — Деррик был мальчишкой, раздери тебя груваки! А ты накачал его ядом и отправил умирать, чтобы потом повесить его смерть на Каэля! И теперь великий дом Кирон хочет оторвать нам голову! Ты хоть понимаешь, что ты натворил, тупорылая ты грувака?

— Понимаю, — ответил Тень-12, игнорируя бластер. — И готов за это ответить. Если моя жизнь поможет делу и уберёт ваш гнев — забирайте. Я сделал основное — нашёл звено, которое сможет привести к тайной лаборатории Киронов и отдал это звено тем, кто в состоянии решить проблему. Если для того, чтобы вы начали действовать, нужно меня убить — действуй. Прямо сейчас. Ради группы я готов на всё.

— Наёмники не действуют бесплатно, — после долгой паузы ответил я. Пришлось основательно подумать, прежде чем решиться на этот шаг. Всё же моя жадность когда-нибудь доведёт меня до могилы. Но только не сегодня.

— Ксорх! — возмутилась Зорина, повернувшись в мою сторону.

— Снайпер, убери бластер, — приказал я. — Ты слышал меня, Тень-12?

— Мне нечем тебе заплатить, — заявил наш гость. — Все счета «Теней» заблокированы.

— Мне не нужны кредиты, — ответил я. — Арис Соларион возглавлял лабораторию по исследованию артефактов предтеч. Император сожрал его память, но это не значит,