Ретро Бит. Акт 5 - Сева Сотх

– Я эмансипированный несовершеннолетний, Даг. Досрочно выпустился из политехнической школы имени Фрэнсиса в Сан-Вэлли, в долине Сан-Фернандо.

– Мне восемнадцать, – коротко сказала Линда, смущенно спрятав взгляд. – Я тоже училась в политехнической школе.

– То есть вы оба из Лос-Анджелеса?

– Исторически да, но в данный момент наша студия в процессе переезда поближе к Кремниевой долине, – рассказал я, – Беркли – отличный университет, знаете ли.

– Ваша студия называется Каналья Геймс, а ты ходишь с тростью, прямо как злой гений. Каналья – это ведь “мерзавец” на испанском. Но я не вижу перед собой плохого парня.

– Как выразился один наш добрый друг, мы мерзавцы, что собираются украсть у пользователей их время при помощи наших потрясающих игр. И кусок общего пирога у конкурентов. На самом деле я не злодей, даже наоборот, планирую в будущем заниматься благотворительностью. Трость – это временно, последствие укуса гремучей змеи.

– Ого! Как так произошло?

– Случайность. Линда и мистер Уильямс спасли меня, вовремя доставив в больницу. Также благодарю за своё выздоровление всех врачей из госпиталя во Фресно, а особенно доктора Джексона.

– Каковы ваши должности? Спектр обязанностей? В студии ни для кого не секрет, что разработка игр – сугубо мужская индустрия.

– В нашей маленькой студии я совмещаю роли ведущего программиста, сценариста и немного руководителя. Последняя часть – самая сложная. Линда – наш арт-директор и ведущий художник. Вся графика в наших проектах – ее заслуга. И миссис Роберта Уильямс не согласится с вашим заявлением о мужском занятии.

На самом деле я чуть слукавил. Кубики в тетрисе я сам нарисовал, но тут никому не нужные частности

– Крис, Стив Возняк сделал вам рекламу, которая стоит миллионы долларов. Сколько акций своей независимой компании вам пришлось ему отдать за этот выход с уткой на груди? И почему именно утка?

– Уточки – они милые, – скромно пискнула Линда.

– Воз – очень хороший человек и гениальный инженер, но он не наш спонсор и у нас нет рекламного контракта. Предположу, что либо он сделал нам подарок, либо надел первую попавшуюся майку, а мы везучие канальи.

– А как насчет Кена Уильямса и Сьерра Онлайн? Вы их подразделение?

– Каналья Геймс – независимая студия. Но Сьерра Онлайн – наш издатель, потому мы на их стенде.

– Ваш стенд представляет Пенелопа Смит, мисс Сентябрь по версии Плейбой. Ваша игра про уточку настолько плоха, что вам пришлось покупать внимание прессы обнаженной натурой? Что заставило девушку месяца приехать в Сан-Бернардино рекламировать инди-студию?

– Мы с Тре… с Пенни хорошие подруги, даже снимали общее жильё. И она лицо другого нашего тайтла – Темпл Ран, – вместо меня ответила Линда. – Пожалуйста, уберите оговорку из текста.

– Прошу, расскажите о ваших дальнейших планах.

– Три наших продукта, издаваемые Сьеррой Онлайн, можно увидеть на стенде…

Я обстоятельно и деловито рассказал, какие у нас разноплановые механики, от математической головоломки и до раннера.

– Еще один проект – текстово-графический квест нового поколения, “40 тысяч способов сдохнуть”. Это нечто новое, чего пока индустрия не видела. Она выходит этой осенью, после финальных доводок с литературным редактором. Мы уважаем наших игроков и не можем представить безграмотный текст. И пятая новинка – вы влюбитесь в нее, как и другие геймеры, но конкретику я пока рассказать не могу.

– Не переживаете, что родительские комитеты по всей стране потребуют запретить ваш продукт из-за провокационого названия и ее придется отзывать из продаж?

– У нас добрая игра, несмотря на черный юмор, – дала ответ Линда. Умница. Увы, к данному интервью мы с ней не готовились.

– Под какие платформы вы разрабатываете ваши программы?

– Под все доступные. Наша политика в максимальном охвате. Где-то делаем перенос своими силами, где-то пользуемся помощью специалистов, лучше знакомых с тем или иным компьютером.

– Такими, как Джон Харрис?

– Да. Джон отличный программист и профессионал. Надеюсь, еще не раз сможем с ним поработать.

– У вас есть любимые игры, разработанные не вашей студией?

– Фроггер! – иного ответа от Линды ожидать и не стоило, аж зарумянилась.

– Эль-Кей – чемпионка городского турнира Лос-Анджелеса по Фроггеру и едет скоро на национальный чемпионат в Айову, – объяснил я.

– А ваши фавориты, Крис?

И вот тут я завис. По-настоящему зацепивших игр в 1982 у меня не имелось. Почти всё, с чем я тут сталкивался, безнадежно устарело геймплейно, графически или по обоим показателям. Но лить помои на коллег некомильфо, это мне еще припомнят.

– Подземелья и драконы, – нашелся я, – настолки ведь тоже считаются?

– Что бы вы сказали нашим читателям?

– Нужный человек не в том месте может перевернуть мир, – в ход пошла цитата из великой Халф-Лайф 2. – Мы в Каналья Геймс планируем сделать именно это – перевернуть мир видеоигр.

Корреспондент отщелкал на свой Кэнон несколько фотографий, причем отдельно отснял мою трость-уточку.

– Дейв! Думал, ты и не придешь, – не удержался я от негромкого восклицания, выйдя из-за ширмы. Мой знакомый гик как раз пробовал помочь Пенни Смит убежать от каменного шара.

– Еле нашел ваш стенд, а тут никого, – повинился Дейлайт, – кроме мисс Сентябрь и второй красотки. Отличный фестиваль получился, не так ли? Я самое интересное пропустил, когда только на третий день приехал, да? В командировке был.

Я в двух словах поделился с приятелем всеми значимыми новостями – про переезд в Беркли и внезапный телемост.

– Чуть не забыл – мне нужна плата расширения памяти на IBM 5150.

– О, тоже на него перешел, да? Отличная машина, жаль, игрушек под нее почти нет. Есть 256Кб за 600 долларов, от хороших парней, собирающих платы в гараже. Качество не хуже крупных производств, или за триста баксов могу уступить ту, что для себя паял. Ты мою работу знаешь. Можно меньший объем, но лучше с запасом взять.

Громадные, блин, деньги. Но на дискете с компилятором Си, полученной от Блейза, тот карандашом написал “Минимум 96Кб памяти”, при 64Кб, распаянной на материнке.

– Беру твою работу, спасибо. заедем после фестиваля.

В Эппл 2 плата Дейва работала исправно, нареканий к его качеству пайки никаких, а триста долларов экономии есть триста долларов.

На том эпопея с посещением фестиваля и завершилась. Трейси и Изабелла уехали в Ктулхомобиле, мы сгоняли к