Грань миров - Ольга ОСА

А затем его глаза сместились за мою спину. Пьяная улыбка мгновенно сползла с его лица. Джей побледнел так, словно увидел привидение, икнул еще раз и каким-то абсолютно трезвым, полным животного ужаса голосом выдавил:

— О… И господин Палач здесь.

Я снисходительно вздохнула и повернулась к своему спасителю.

— Дерек, прости его, — мягко сказала я. — Он просто пьян с горя и сам не ведает, что несет. Помоги мне дотащить его до номера, а? Проспится, и завтра двинемся в дорогу.

Дерек перевел взгляд с пьяного шакала на меня, и опасный, темный огонь в его глазах мгновенно погас, сменившись обманчиво спокойным выражением.

— Конечно, Аня, — бархатным голосом произнес он. — Иди в свой номер. Отдыхай. А я пока... помогу нашему другу подняться по лестнице. Нам ведь нужно обсудить наш завтрашний маршрут. Верно, Джей?

Шакал судорожно сглотнул и мелко, часто закивал, окончательно растеряв весь хмель.

Я с облегчением выдохнула. Ну вот и отлично, мальчики поладили! Развернувшись, я пошла к лестнице, даже не подозревая, какой именно «маршрут» Дерек собирался обсуждать с моим телохранителем.

Глава 13

Я стояла посреди конюшни, обхватив себя руками за плечи, и в абсолютной растерянности смотрела на лошадей.

До этого момента мне как-то не приходило в голову, что магомобили по горным хребтам не ездят, и передвигаться придется по старинке. Я никогда в жизни не ездила верхом. Более того, я панически боялась этих огромных, непредсказуемых животных. В моей голове просто не укладывалось, как можно сесть на спину кому-то живому. В детстве папа часто катал меня на закорках, мы смеялись, я кричала «Но, лошадка!», дергая его за волосы… Но папа был папой, а здесь передо мной переступала копытами настоящая, живая, фыркающая гора мышц. И меня накрывала самая настоящая, живая паника.

— Бери пегую, она здесь самая покладистая, — раздался за спиной спокойный, бархатистый голос Дерека.

Я медленно повернулась к нему и тихо, почти жалобно прошептала:

— Я пойду пешком…

Дерек удивленно изогнул бровь, а его губы дрогнули в легкой усмешке.

— Да ладно? Значит, шакалов и королевского Палача ты в переулке не боялась, а милую лошадку боишься?

— Палача там не было, там были только шакалы. А Палача я боюсь… — честно призналась я, зябко поежившись. — Но вот эта лошадь сейчас пугает меня гораздо сильнее!

— Анют, не бойся, ты поедешь со мной на одном коне! — раздался сбоку третий, излишне бодрый голос.

К нам подошел Джей. Выглядел он слегка помятым, но вполне живым.

— О, Джей! Ты проснулся! Как голова? — искренне обрадовалась я, рассмеявшись. — А то ты вчера был совсем не в себе. Представляешь, тебе Палач повсюду мерещился!

Лицо Джея странно дернулось.

— Да… мерещился… — напряженно протянул он. — Бывает же такое. Вроде взял вольную на две недели, а твой начальник тебе потом везде мерещится. И исчезать, главное, не хочет.

Пока он это говорил, он неотрывно смотрел на Дерека. Дерек смотрел на него в ответ, и в его потемневшем взгляде читалось такое откровенное раздражение, что я почувствовала себя как между двумя оголенными проводами под высоким напряжением. Воздух буквально заискрил.

Чтобы хоть как-то разрядить эту внезапную мужскую дуэль взглядами, я поспешно сказала:

— Дерек посоветовал взять пегую, говорит, она поспокойнее.

— Она двоих не выдержит, Аня, — тут же отрезал Дерек, не сводя глаз с моего телохранителя. — Так что ее может взять Джей. А ты поедешь со мной, у меня мерин мощный.

— У меня тоже нормальный мерин! — с возмущением вспыхнул Джей. — И я уже сказал, что Аня поедет со мной!

Я потерла виски, чувствуя, как начинает зарождаться головная боль. «Как дети малые! — простонала я про себя. — Меряются в песочнице, у кого совочек больше! Надо это прекращать».

— Так! Стоп! — я решительно встала между ними. — Нам предстоит долгая дорога в горы. Два человека на одном коне — это лишняя нагрузка на животное. Так что каждый поедет на своем коне. Никаких споров.

Я повернулась к своему спасителю и сделала самое милое лицо:

— Дерек, я ведь правда никогда раньше не ездила на лошадях… Помоги, пожалуйста, ее… ну… упаковать? Одеть? Снарядить?

Дерек искренне рассмеялся, и тяжелое напряжение немного отступило.

— Это называется «оседлать», Аня, — хмыкнул он, подходя к пегой кобыле.

Он быстро и ловко накинул на лошадь упряжь, а затем подошел ко мне, чтобы объяснить основы. Его руки мягко ложились поверх моих, показывая, как правильно держать поводья, как переносить вес и как закидывать ногу в стремя. От его близости перехватывало дыхание, но я честно старалась слушать.

Поблагодарив Дерека, я обернулась к мрачному, насупившемуся Джею.

— Джей, пожалуйста, поезжай рядом, — мягко попросила я. — Чтобы, если что, перехватить уздцы. Мне так будет гораздо спокойнее.

В глазах Джея тут же вспыхнул радостный блеск, а плечи гордо расправились. Эх, мужчины! Как же легко вами иногда управлять, главное — не заиграться.

Оплатив аренду, мы двинулись в путь. Погода стояла прекрасная: солнце мягко золотило верхушки деревьев, горный воздух пьянил своей свежестью. Но вот атмосфера в нашем маленьком отряде оставляла желать лучшего. Я отчаянно пыталась разговорить мужчин, втягивала их в беседу, но результата не было. Каждый из них охотно отвечал мне, но они категорически отказывались вступать в диалог друг с другом.

К тому же, меня сбивало с толку поведение моего телохранителя.

— Джей, а почему мы едем по этой тропе, а не по тракту? — спросила я.

— Господин П… — Джей запнулся, побледнел и сглотнул. — Дерек сказал, что здесь мы срежем путь до перевала.

Я нахмурилась. И почему он никак не может назвать его по имени без этой странной заминки?

Мои размышления прервал резкий, шипящий звук из придорожных кустов.

Моя пегая кобыла, которая до этого казалась верхом флегматичности, вдруг дико заржала, встала на дыбы и с бешеной скоростью рванула вперед.

Всё произошло за долю секунды. Поводья выскользнули из ослабевших пальцев. Я мертвой хваткой вцепилась в гриву, прижимаясь к конской шее.

— А-а-а-а! — отчаянный, полный животного ужаса крик разорвал горную тишину.

Деревья слились в сплошную зеленую полосу. Ветер хлестал по лицу. Я слышала, как сзади с руганью рванули в погоню Джей и Дерек. Причем многоэтажный мат Дерека звучал гораздо ближе — его вороной мерин явно нагонял нас быстрее, но всё равно не успевал! Впереди показался крутой, каменистый овраг.

Дно океана! Коралловые облака! Ужас, чистый, липкий ужас затопил мое сознание.

— ЗАМРИ! — истошно закричала я, зажмурившись.

Магия рванула из груди мощной, обжигающей волной.

Наступила мертвая тишина. Лошадь подо мной просто исчезла, превратившись в монолитную, неподвижную