Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

– Хм, да, – Ари чуть нахмурился и натянуто улыбнулся. – Пойдем к остальным.

– Конечно… бра-атик, – чуть насмешливо сказала Анти.

Они не спеша продолжили путь, к Эдмонту и Будзин, которые ждали их на дорожке, о чем-то разговаривая.

Кинара, которая стояла все это время в десятке шагов от парочки, у лавочки, подняла руку и провела пальцами по своей щеке. Медленно, будто в первый раз в жизни это делает. И слегка склонила голову, разбираясь с ощущениями. Девушка чуть нахмурилась. Подошла к фонтану. О чем-то подумала, смотря на бьющие вверх струи. И пошла следом за остальными.

Глава 8. Часть 1

Королевство Та-Релия. Замок Дэйфол. Четыре года назад

Гвардейцы практически загнали даже боевых лошадей, чтобы успеть. Но опоздали. Когда они прибыли, орда уже уходила, они лишь ударили вслед, вымещая на тех антах, кто не мог быстро перемещаться, свое бессилие и злость. Сотня тяжелой конницы, которой так не хватало защитникам перевала еще буквально часа три назад, беспощадным катком прокатилась по уходящему врагу… И замерла перед замком.

На свежем ветру над главным зданием замка трепетал черный флаг. Знак того, что не нужно пытаться прорываться и спасать. Потому что в ином случае пограничники будут раз за разом идти в атаку, пока не пробьются или не полягут все. Так тут было принято, и поэтому же защитники крепости подняли черное знамя. Некого тут спасать. Все погибли…

Подъемные ворота замка лежали на земле. Цепи, которые должны были их подымать, железными кучами громоздились возле стены. Стук копыт по мосту-воротам был какой-то отчетливо громкий.

Сразу же у ворот, возле здания караулки, нагромождение антов. Из туш насекомых торчат стрелы, копья и даже мечи. Под этой кучей расплывается черная лужа с алыми разводами. От двери в караулку остались лишь петли. Прямо в дверях лежит ант с черным панцирем. От гвардейцев, повинуясь взмаху сотника, отделились четыре бойца в сторону караулки. Они слезли с лошадей, один вытащил из седельной сумки небольшой стреломет.

Стена, которая была обращена к степи… Ее просто не было. Среди камней что-то шевелилось. Туда направился десяток.

– Тайфол, Аванти… – сотник назвал еще несколько имен. – Проверьте дом.

Мужчина взмахнул рукой в сторону главного здания. Грег с Трелоном и теми, кого еще командировали с ними, подъехали к зданию. Здесь было все буквально усыпано антами. Защитники бились до последнего…

На крыльце лежал высокий мощный молодой мужчина, в серьезном доспехе. Мужчина был чуть ли не целиком облачен в железо. Судя по тому, что крыльцо было просто залито черной кровью, а возле крыльца был натурально бруствер из антов, парень в своем последнем бою превзошел себя. Его доспех был пробит, изрезан во стольких местах, что он из вороненого стал алым. А парень будто спал. Словно присел отдохнуть к стене, так и не выпустив из рук оружие, кавалерийский полуторник. Точно такой же, какие были приторочены к седлам гвардейцев. И так же на гарде имелся герб Дома Вестфоленов, пятилепестковый цветок умэйи.

Гвардейцы подошли к парню.

– Вот и встретились, Кенг, – произнес Тайфол надтреснутым голосом. – Как ты и хотел, мы приехали в гости…

…Парни осторожно шли по дому. Им приходилось заглядывать во все комнаты. В большой гостиной, где собирали раненых, безногий мужчина лежал на туше анта. На изорванном плаще был виден герб рода Дэйфол – алое заходящее солнце, а на его фоне замок.

– Барон, – коротко сказал один из парней, нагнувшийся посмотреть.

– Живая, – это уже Аванти, который шагнул к молодой девушке, в зеленой мантии мага, лежащей на полу.

Возле нее валялся ант, и он был словно засушенный. Трелон подхватил девушку на руки.

Аванти вышел на улицу, а остальные продолжили обход. Вскоре нашли пацана лет десяти, его лицо было залито кровью, но он дышал, прерывисто, со всхрипами, но дышал. Один из гвардейцев тут же унес его на улицу, там уже должен был подъехать обоз, где имелся целитель.

И вот они на третьем этаже. Обойдя трех антов, лежащих на лестнице, они увидели женщину лет тридцати, на ее лице все еще было выражение ярости. На грудной пластине имелся герб – раздвоенная гора, на ее фоне перекрещенные красные орочий ятаган и кавалерийский полуторник. Герб рода Танарус. Женщина лежала у стены, и она явно пыталась встать. Ее рука была вытянута в сторону коридора, в тщетной попытке перебороть смерть.

Невдалеке лежал мальчик лет десяти. С кинжалом в руках. Анты, скорее всего, его даже не заметили, походя раскроив голову. На стенах и полу многочисленные отметины, длинные царапины. И полуобрушенная стена.

Это была трапезная. Теперь просто комната с дровами. Чудом уцелел один стул и даже остался там, где стоял.

– Стоять! – резко сказала Тайфол.

Один из двух антов слабо сучил лапами. Грег стиснул рукоять пехотного меча (не с полуторниками же в здание заходить). Посмотрел на товарищей и кивнул…

…Из главного здания вылетел Грег Тайфол с девочкой лет одиннадцати на руках. Он бегом подлетел к обозному фургону.

– Истощение и ранена! – рявкнул Тайфол, подбежав к корме фургона.

Две девушки приняли девочку. Грег остался стоять, смотря, как над девочкой склонилась целительница.

– Она одаренная! – спохватившись, добавил парень.

4-й день осени. Замок Тэйдэяхан. Рабочий кабинет Нэйраны Аваратан Грестос Алестис, Пятой Императрицы

У Пятой Императрицы было несколько рабочих кабинетов. Официальный, большой, как тронный зал, где можно было построить чуть не центурию. Именно в ее одновременно богатых, но холодных декорациях изображали, как трудится глава Империи. Еще один, для рабочих бесед. Там Нэйран Грестос принимала герцогов, магистраторов и всех остальных. В том кабинете стояли кожаные кресла, столы, полированные столы, панели из светлого дерева приятных тонов, ковры, скрадывающие шаги. Был еще один кабинет, по соседству с этим, доставшийся от Аттелии Сейрус Грестос Алестис, Четвертой Императрицы. Первой императрицы не из рода Эридис. Кабинет соответствовал ее характеру даже больше, чем той хотелось. Теперь, по прошествии стольких лет, когда Нэйран приняла престол… Даже не так. С тех пор, как Аттелия Грестос отошла в мир иной, Нэйран понимала, что это стремление матери окружить себя неподъемными массивными вещами, напрямую вытекало из опаски, что род Грестос вновь станет лишь одним из Алестис, а не правящим. И именно из-за этого Аттелия Грестос так настаивала на кандидатуре Демиона Сейруса как консорта…

Кабинет, в котором Нэйран Грестос действительно работала, не был маленьким. Но и зал в качестве комнаты для работы ей не подходил. Ей требовалась место,