Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

если совет всё же есть, то я напомню им о долге, заручившись поддержкой. Безликие хорошо, но Шакоры ещё лучше. А уж если они будут работать в едином порыве, бросив все силы на поиск Эмиссаров Неназываемого, то будет вообще отлично.

С этими мыслями, которые появились у меня ещё вчера, я вышел на арену и поднялся к своей ложи, ожидая начала жеребьёвки и боёв. Народ прибывал и заполнял трибуны, мои земляки уже находились здесь и Демидов помахал рукой в приветствии.

Я ответил ему тем же, улыбнувшись.

Хм, а чего это двоица Шакоров никуда не уходит и сторожит лестницу? Вон, людей не пускают и говорят им обходить.

Ответ пришёл достаточно скоро.

Рядом со мной раздался звук хлюпа, будто кто-то пил молочный коктейль. Хотя, почему будто? Стоило мне повернуть голову, как я увидел мелкого ростом, поджарого седого старика, сидевшего через одно сиденье от меня. Японец, судя по внешнему виду. Покрытое морщинами лицо, ухоженная борода, собранные в пучок волосы. Одет он был в белую рубаху, заляпанные в пятнах штаны и сандалии на босую ногу. Интересный прикид, если знать, что в Японии уже прохладно. И ещё интереснее, что я не заметил его и не услышал. Такое на моей памяти происходило практически никогда, что очень удивило. Всё же Охотников хорошо обучали, да и наш опыт заставлял постоянно сохранять бдительность.

Старик со смешинкой в серых глазах смотрел на моё лицо, хлюпая коктейлем, а когда вытащил трубочку изо рта, сказал:

— Добрейшего денёчка.

— И вам, — кивнул я, улыбнувшись.

Сканирование души ничего не дало и по всем признакам рядом со мной сидел обычный человек. Вот только двоица Шакоров то и дело бросали на нас взгляд, а их напряжение чувствовалось особенно отчётливо.

— Не переживай за этих юных дарований, — посмотрел он на Шакоров и улыбнулся, по-доброму, будто дедушка, что вывел мелких шалопаев на прогулку и наблюдает за ними. — Они ещё не опытны, но учатся.

— Значит, старейшины всё же у вас есть, — подтвердились мои мысли. Причём достаточно скоро, словно сам Кодекс вложил их. — С кем имею честь?

— Звёзды дали мне имя — Непар, но тебя я попрошу звать меня — Орочи.

— Конспирация? — хмыкнул я.

— Куда ж без неё, — наигранно тяжело вздохнул старик. — Мы прячемся в тени, чтобы служить свету, а потому наши имена лишь дань традициям прошлого, существующие в текущим настоящим.

— В таком случае — рад знакомству, Орочи, — кивнул ему, не предавая значения витиеватым речам. Есть у старых Шакоров такое, как начнут задвигать, так хрен их поймёшь. Лучше просто забить, чем разобраться.

— Взаимно, — улыбнулся он и сказал: — Позволь мне принести извинения за то, что мы говорим с тобой вот так, а не при других обстоятельствах. Здесь, — старик обвёл рукой арену. — Много глаз, которые могут стать свидетелями, если что-то произойдёт.

Посыл был более, чем понятен.

— Вы боитесь меня? — приподнял я бровь.

— Мы боимся неизвестности, ведь мы живём, — умиротворяюще ответил он. — Молодые умы не знают, кто ты, а Хиген хоть и осознал, но не понимает всего. Он достаточно опытен, умён, но его мысли строятся лишь на том, что он видел и слышал лично. Безымянным, так он зовёт тебя, и это отчасти правда, но не вся. Ты не он, и это… нас настораживало. До этого момента.

Значит, Хиген тогда назвал меня не просто так. Он что-то знал, но ошибся в своих суждениях в определенных моментах. Ну и мои мысли на этот счёт подтвердились. Другой брат Ордена был в этом мире до меня, и звали его Безымянным. Интересно то, что я пробивал эту информацию в интернете, но так, поверхностно. Ничего не нашёл, как и ожидалось.

— Вижу ты понял, Благородный Венатор, — уважительно склонил голову Орочи. — И прости меня ещё раз, за недоверие.

— Мой брат, он ушёл, так? — задал я риторический вопрос.

Почему, собственно, риторический? Да потому что будь в этом мире другой Охотник, то я бы это понял. В пределах мира мы, Охотники, могли найти друг друга вполне легко, просто чувствуя частички Кодекса.

— Истинно так, — кивнул старик. — Безымянный покинул этот мир, обязав нас оберегать императорский род, выдав инструкции на случай, если когда-нибудь сюда прибудет другой член Ордена. Когда стало ясно, что появился человек с похожей силой и душой, то я стал присматриваться. Ошибка недопустима, а предосторожность обоснована.

— Раз совет старших существует, — произнёс я и увидел, как старик болезненно поморщился. — Или не существует?

— В какой-то мере — да, — ответил он, грустно улыбнувшись. — Если советом можно назвать одного старика, что застал рассвет и бегство собственного народ.

М-да уж, об этом я как-то не подумал. В моих мыслях совет либо был, либо его не было. А тут третий вариант вылез.

— Все решения принимал ты, как и делился знанием, — развивал я мысль. — И поэтому Хиген ошибся, а остальные члены стаи не в курсе.

— Незнание во благо, — покачал он головой, посмотрев на двух Шакоров, что сторожили нас. — Годы шли, империи людей менялись, а мы оставались прежними, сменяясь поколениями. Молодые знают историю, но лишь ту, что убережёт их умы. Теперь же, когда мне стало ясно, кто ты, то грядут перемены. Мы исполним инструкции Безымянного и…

— Отдадите долг.

Он кивнул и поднялся, отряхнул с заляпанных брюк невидимые пылинки.

— Тебя ждёт сражение, Благородный Венатор, и я был бы рад посмотреть его, но для начала перемен требуется действовать. Позволь спросить, когда ты победишь, — без сомнений сказал он. — То примешь ли приглашение и гостеприимство моего народа?

— Почему бы и нет? — это явно будет интересно.

— Таком случае, после боя, машина императорского рода будет ждать, чтобы отвезти тебя во дворец. Нам о многом стоит поговорить и обсудить. Спасибо за эту беседу, — поклонился старик, сложив руки на манер приветствия своего народ. — Моё сердце полно радости от того, что на пути моей жизни я встретил того, кто сражается с Тьмой и Скверной.

Орочи ушёл, а двойка Шакоров последовали за ним. И пусть их лица скрывали маски, в глазах было полное удивление и шок от того, что сделал старик. Ну оно и понятно, не каждый день увидишь, чтобы