Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Мы вновь поцеловались, распаляясь всё сильнее под горячим душем.

Да… Хитрый демон всё продумал. Но надо отдать ему должное, в такой просьбе мало кто смог бы отказать…

Глава 17

Седьмой круг Инферно… Нейтральный домен… Бесконечных Клинков Край…

Поднимая пыль под копытами, всадник верхом на Торге — шипастом кабане, размером с быка — спешил с донесением. От палящих лучей чёрного солнца по его лицу стекал пот, а угрожающие доспехи из демонической стали исходили паром.

Всадник гнал своего Торга во весь опор, не замедляясь ни на миг, и крепко держа тубус с посланием. Важным посланием от его Герцога, что вышел на связь и отдал приказ.

Вот только сам воин Кровавого Легиона не был в восторге от того, кому именно нужно доставить послание. Но деваться ему было некуда, ведь он самый молодой из выводка и бойцов легиона. Правило и традиция запрягать молодняк в армии была, наверное, в каждом из миров и народов.

Спустившись с пепельного холма, он резко дёрнул поводья.

Торг издал громогласный «Хрю!!!», проскоблил копытами земную твердь, помотал башкой и замер.

Вот она, граница, что отделяла домен Кровавого Герцога Заебоса и нейтральный, гиблый домен.

Словно по линейке, образовывая черту, были воткнуты сотни самых разнообразных мечей. Огромные, будто ими владели гиганты, и мелкие, утонченные, что принадлежали эльфийскому народу. Да… Мечей здесь было много, даже очень много! И чем дальше лежала граница, тем их становилось больше, воткнутых в хаотичном порядке. Лишь одна петляющая дорога, словно змея, указывала путь.

Всадник проглотил вставший в горле ком и слегка дёрнул поводья.

Его зверь издал недовольный рык и медленно пошёл вперёд. Вот только, чем ближе зверь приближался к границе, тем сильнее всадник ощущал страх своего скакуна.

Гиблое место… Очень гиблое. Нейтральные домены так и назывались из-за того, что у них не было хозяина. А там, где нет власти, царит хаос и неразбериха. Впрочем, пусть у Края Бесконечных Клинков не было владыки, порядок тут всё же присутствовал. Порядок, который установил тот, кто собрал тысячи мечей и воткнул их в здешнюю пепельную твердь.

Граница была пройдена, назад дороги нет. Теперь только вперёд, не смея сдаться на пол пути. Слабаки в Инферно не выживают, как и малодушные демоны. Но Храз — так звали всадника — хотел бы посмотреть в данный момент на решимость командира легиона, который отдал донесение и приказал доставить. Храз видел в глазах бывалого демона, отмеченного множеством шрамов, глубокий и закоренившийся в душе страх. А ещё нотки соболезнования молодому воину легиона, которому выпала такая «честь».

Торг то и дело крутил башкой, принюхиваясь и вздрагивая всей тушей. И было отчего. Души… Тысячи… Нет, сотни тысяч душ, что были заточены в клинках и страдали от вечной агонии. Их крики, стенания и мольбы эхом звучали в этом гиблом крае, пробираясь в разум и нутро.

Дорога казалась Хразу бесконечной, но это было отнюдь не так. Вдалеке, будто находясь под солнцем, он увидел двухэтажный дом из демонического железнодуба. Дерево в Инферно росло редко, а если такое и случалось, то оно обладало свойствами стали, окрашенной в ржавый цвет. Один из самых дорогих материалов, особенно в строительстве, а тут целый особняк! Да ещё и двухэтажный!

По мере приближения к дому прибавлялся невысокий забор, также из железнодуба, но ещё и украшенный разнообразными черепами. В некоторых из них Храз признал эльфов, гномов, людей, драконидов, оборотней и даже ангелов. Другие же, более ужасающие и чужеродные, ему были непонятны. Но юный воин оценил количество клыков в ужасающих пастях и сразу же понял — эти существа были опасны. Очень опасны.

Остановившись перед кованными воротами, Храз спрыгнул с кабана, подняв небольшие облака пепла, и осмотрелся. Ставни дома на первом этаже были закрыты, в саду никого не было, а затем… взгляд воина зацепился за огороженную оранжерею. Сквозь мутноватое стекло он видел очертания фигуры, а стоило ему сфокусировать взгляд, как инстинкты демона затрубили лишь одно: «БЕГИ!!!».

Его почувствовали! Владелец особняка знал, что он здесь! Нет, Храз понял, что он знал это ещё когда тот пересёк границу…

Кованные ворота со скрипом начали отварятся, приглашая легионера войти. Вот только он не спешил. Высокий ростом, обладающий выдающимися физическими данными и мощью, закованный в глухие латы и вооруженный, он боялся! Его ноги словно приросли к пепельной земле от охватывающего ужаса!

С трудом, цепляясь за свою волю и твёрдость духа, Храз зашёл на территорию особняка. Он то и дело косился на ворота, но увидев, что те не закрывались — облегчённо выдохнул.

На негнущихся ногах он пошёл к оранжерее, но резко остановился, когда увидел, что двухстворчатые дверцы начали открываться.

К всаднику вышел не слишком высоком роста демон. Всего лишь метр восемьдесят — восемьдесят пять по человеческим меркам. Да и выдающими мышцами тот не блистал, а был скорее поджарым. Этот демон был совершенно седой, но по лицу он как раз на границе той поры, когда мужчина превращается в старика, возможно, чуть дальше. Среди жителей Инферно подобный цвет волос мог означать лишь одно, либо демон слишком слаб и стар, прожив достаточно долго, либо же обладает невероятной силой и эта мощь выжгла пигмент, как мутация. А если два этих вариант сходятся в одном и подобный демон появляется в оживлённых городах, то каждый старается уйти с его пути. Ведь помимо силы, приходит и возраст, а с ним и дрянной характер. А уж про сложный характер Генерала Погибели знали все.

Слабый горячий ветер долины развивал его убранные в хвост волосы и свободную чёрную рубаху. Чёрный цвет обычной одежды и дорогой ткани — привилегия сильных и статуса. А древний демон был одет во всё черное, включая также штаны и некое подобие сандалий.

Соблюдая устав легиона, Храз быстро подбежал к хозяину особняка, но за несколько метров от него остановился и перешёл на строевой шаг. Пепел взметался от касания латных сапог, которые тот вдалбливал в землю.

— Легионер третьей когорты Кровавого Легиона, Храз Аин Анкрад, приветствует Генерала! — проорал во всю глотку боец, остановившись и склонившись в пояс.

Пусть жар от чёрного солнца был невыносим, а в доспехах