"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

— А они были?

— Пара случаев, — сказала Чипиа. — Но там всё закончилось одинаково — казнью.

— Отлично! Что ж, давайте не будем тратить время и отправимся туда. Вы же знаете дорогу?

Демонята кивнули, и повели нас через постепенно рассеивающийся от огней мрак. Почти целый час мы поднимались по хлипким мосткам, полуразрушенным каменным переправам и даже по практически истлевшим верёвочным лестницам. Только благодаря нечеловеческой силе, ловкости и выносливости я не полетел в пропасть, когда одна такая лестница решила порваться подо мной. Мгновенное перемещение, и вот я снова рядом со своими товарищами. Впереди протянулся самый крупный мост, выполненный из белого мрамора, но уже давно потерявший свой лоск. В его начале высились две статуи-горгульи, согнувшиеся в поклоне. На другом конце маячили огни, освещавшие большую лестницу, по-видимому, ведущую на выход.

Моя команда без раздумий устремилась к мосту, но я тут же решил их остановить:

— Подождите.

— Что? — удивился Рамобах. Все остальные тоже вопросительно посмотрели на меня.

— Слишком тихо, не находите?

Все одновременно покачали головой.

— Я уже видел это в одном кино. Сейчас мы взойдём на мост, и какая-нибудь гигантская тварь перегородит нам путь.

— Кино? А-а… Изобретение людишек. Даже, если так, — сказал Рамобах. — Ты же не испугался, верно?

Он сурово прищурился на меня, но его мечтам не было суждено сбыться. Уж точно не этот рогатый парень был здесь самым страшным и сильным альфа-самцом.

— Не в этом дело. Надо придумать пути отступления, если всё пойдёт наперекосяк.

— Куда отступать? — усмехнулся демон. — Здесь только пропасть и мост. Другого не дано. Мы зря тратим время!

Рогатый решительно двинулся вперёд, а демонята остались рядом со мной.

— Что ты предлагаешь? — спросил Антифокус.

— Немного подождать, — сказал я, наблюдая за удаляющимся демоном. Вот кого не жалко пустить в расход…

— Эй! Долго вы ещё там? — крикнул он, обернувшись.

Демонята уже решили ответить ему, как вдруг остолбенели — откуда-то с потолка прямо на Рамобаха опускались белые нити. И я начал понимать, что сейчас здесь произойдёт…

Запоздало осознав, что он автоматически стал жертвой, Рамобах поднял взгляд и дико закричал. После чего со всей прыти бросился к нам, но не успел — сначала на него упала сеть, а затем и сам паук, уже размером с корову. Быстрый укус ядовитыми клыками, и демон сразу обмяк. Пушистые чёрные лапки быстро пеленали Рамобаха в плетёный кокон.

— Мы должны спасти его! — выпалил Антифокус, схватив меня за руку. — Только благодаря ему мы сюда добрались!

Сверху спускались новые твари, и нам бы стоило подумать о своём спасении, чем о жизни дьявольского отродья. Но демонята уже осуждающе смотрели на меня, поэтому я наконец решил действовать и принял командование на себя.

— Чипиа! Промой мозги пауку, который связал Рамобаха. Пусть отнесёт его на выход!

— Есть! — выпалила девочка-демон, и устремилась стрелой прямо в того самого арахнида.

Следующая команда была более лаконична:

— Лапулька. Жги!

Повелительница огня принялась обстреливать десант пауков фаерболами. Стоять на месте не было никакого смысла, поэтому я бережно уместил её в ладонь, и приказал остальным:

— Антифокус, Фука — прыгайте на меня! Бежим на выход!

Два раза просить не пришлось — перепуганные демонята спешно уместились у меня на плечах, и мы двинулись в путь. Впереди длинный мост, на который приземляются всё новые противники. Похоже, они настроены решительно. Может погибшие пауки меньшего размера были их детками, а это значит, что придётся воевать по-серьёзному!

Лапулька метко отстреливала единичные цели, но до сих пор не применяла свой коронный приём «Огненная волна», как я его про себя назвал. Похоже, просто истощила свои силы. А жаль, ведь эта способность сейчас нам очень пригодилась бы. Урок на будущее, что не стоит кастовать самые мощные заклинания при первой встрече с противником.

Впереди появились аж три паука, перегородившие нам путь. Меня не покидало ощущение, что позади их ещё больше, как и под мостом — я отчётливо слышал шурашание лапок буквально отовсюду. Пора снова выпустить Кирадесу!

Подбросив Лапульку в воздух, я взмахнул мечом, и отправил его на световом луче в сторону троицы впереди. Несколько взмахов, и живая преграда превратилась в мёртвую, да ещё порубленную на куски. Девочка-демон смешно плюхнулась на мою ладонь, и тут же поджарила паука, зашедшего мне за спину. Его клыки чуть не воткнулись мне в доспех! Фука и Антифокус при этом дико завизжали от страха.

Я бежал со всех ног, но твари не унимались, вылезая буквально отовсюду. Попытка создать портал прямо к выходу ожидаемо провалилась — внутри катакомб портальная магия не действовала. Мне приходилось драться уже в ближнем бою, т. к. Лапулька совсем устала, и просто свалилась от перенапряжения на ручки братьев. Этот момент уже заставил меня начать сильно нервничать.

— Хиро, пора воспользоваться новым заклинанием! — неожиданно подал голос Кирадесу.

— Каким⁈ — выдохнул я.

— Футари но кенши! Мысленно создай себе двоих двойников — точно таких же Хиро, как ты!

Это что-то новенькое. Двойники? В любой другой момент я бы призадумался, как лучше сформировать свой образ, ведь ещё нигде не видел зеркал. Но сейчас адреналин бушевал, а времени до того, как меня укусят, и превратят в пищевой продукт долгого хранения, оставалось всё меньше и меньше. Поэтому моё воображение сразу разыгралось, и наяву, благодаря магическому произволу моего меча, воплотились две мои точные копии — мечники в доспехах демона. Они отличались только красными светящимися глазами, мерцающими из шлемов.

Сразу стало легче. Двое из ларца активно рубились с моими врагами, применяя великое множество приёмов. Правда, никто из них не использовал магические заклинания, вроде тех, которые были подвластны Кирадесу. И не мудрено, ведь в их руках были обычные катаны.

— Не знал, что у тебя есть братья! — ошеломлённо произнёс Фука.

— Это заклинание, — ответил за меня Антифокус. — Молодец, Хиро!

Подрезав лапки хитроумному пауку, поднимающемуся с парапета моста, я совершил серию мгновенных перемещений, и уже начал видеть на той стороне тело Рамобаха и одиноко сидящего подле него арахнида, забавно машущего мне одной лапкой. Чипиа была неподражаема. Позади нас мечники усилено сокращали ряды пауков, но тех почему-то наоборот становилось всё больше и больше. Мои молчаливые копии усердно выполняли свой долг, но вскоре пропустили сначала по одному укусу, второму, и уже через мгновение оказались замотаны паутиной и отправлены куда-то вверх.

Мне лишь оставалось мысленно поблагодарить их за спасение, и снова активировать мгновенное перемещение. Но в один момент я понял, что делать это лучше не стоит, потому что увидел