"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

блеск натянутой паутины, перегородившей нам путь! И она заметно трепетала, хотя я не ощущал сквозняка, даже будучи взмокшим от пота. Вскоре мы все увидели, как сверху спускается нечто огромное. Длинные чёрные суставчатые ножки медленно опускались на каменный мост.

Понимая, что впереди нас не ждёт ничего хорошего, я обернулся, дабы начать прорываться через окружение. Но позади уже никого не было, кроме ещё одной паутины, которая просто лишала нас шансов на спасение из западни. Я снова посмотрел на это чудовище, и даже удивился — спустившись ниже, и показав себя в свете факелов, оно предстало передо мной совсем в ином образе, чем я предполагал в начале. Это был своего рода симбиоз человекоподобного существа и паука. Вместо головы с множеством глаз было туловище человека, одетое в истлевший бордовый наряд. Костлявая старуха сердито смотрела на меня, бренча своими украшениями, висящими на шее. Когда паучиха полностью спустилась на мост, её тонкие губы, порезанные глубокими морщинами, зашевелились:

— Вы убили моих детей, — нечеловеческим голосом проклокотала она. — Теперь я убью вас.

Глава 31

Мост и пропасть

Похоже, паучиха решила совершить свою месть быстро и эффективно. Изогнувшись всем своим телом, она резко выстрелила в меня сгустком паутины из своего чёрного брюха. Будучи уже закалённым в боях со всякими тварями, я давно привык к таким резким атакам без прелюдий в виде вступительных диалогов, как показывают в кино. Тем более, рефлексы и скорость моего тела были значительно выше человеческих. В итоге я легко увернулся от летящего в меня снаряда, и тут же усадил демонят возле каменного парапета и выставил над ними защитный кокон с помощью перчатки-выручалки. Теперь можно и повоевать!

Пропустив мимо себя ещё один снаряд, для начала я решил избрать тактику дальнего боя. К мощным паучьим ногам устремился мой меч на световой нити. И ожидаемо отскочил от её лап-лезвий, которые блестели при свете факелов. Женщина-паук бросилась на меня в резком прыжке, заставив меня быстро переместиться в сторону и снова отправить Кирадесу к ней, но уже в спину. Доли секунды, и меч пронзил её буквально насквозь!

И… застрял там.

Липкая белая субстанция, брызнувшая на меч из раны, крепко сковала его внутри тела паучихи. И как бы я ни старался его вытащить, держась за нить света, у меня ничего не получалось. Первый звоночек прозвучал…

«Хиро, её человеческое тело — обманка» — спокойно произнёс Кирадесу в моей голове.

«Уже понял» — подумал я, уклоняясь уже от серии снарядов, некоторые из которых исчезли во мраке пещеры, а некоторые залепили паутиной демонят, укрытых защитным коконом.

Несмотря на внушительные размеры тварь оказалась очень юркая. Мне пришлось использовать все свои способности, чтобы удирать от неё и уклоняться от паутины. Порядком запыхавшись, я решил кое-что спросить у своего меча:

«Долго ещё ты будешь в ней прохлаждаться?»

«Ещё немного. Хочу до конца изучить её тело и найти слабые места»

«Отлично! А мне что делать?»

«Постарайся не вляпаться» — как-то отстранённо произнёс Кир, по-видимому слишком занятый изучением араханида.

Что ж, пришлось примерять на себя роль акробата, ведь без меча против этой штуки я ничего сделать не мог. Или не совсем? Затея, возникшая в голове, была немного самоубийственная, но надо же как-то время скоротать!

Из моей руки хлынул световой луч, соединившийся с Кирадесу. Паучиха в этот момент разворачивалась, чтобы снова кинуться на меня или пустить свои липкие снаряды. Чтобы её отвлечь, я создал две копии себя, которые принялись рубить её конечности. Потеряв одну лапу, паучиха грозно зашипела, и перевела всё своё внимание на мои клоны. Так как они лучше атаковали, чем защищались, их песенка была спета уже через десять секунд. Но этого времени мне хватило, чтобы выгадать момент, и приказать Кирадесу удлинниться.

Произошло следующее: когда паучиха уже разобралась с внезапно возникшими у неё перед носом дуэлянтами, лезвие моей катаны резко протянулось прямо в каменный пол. Силы и заточки меча хватило, чтобы войти очень глубоко. Из-за этого чудовище оказалось прибито к камням, и больше не могло атаковать меня. Пока мои погибающие дублёры корчились в предсмертных муках, я взял оба их меча, и рубанул по ещё одной ноге паучихи, но уже выше коленного сустава. С хрустом лапка отделилась, и паучиха дёрнулась в конвульсиях.

Чувствуя себя владельцем положения, я начал рубить остальные конечности страшного существа. На третьей отрубленной ноге я слегка расслабился, и пропустил одно очень важное действие с её стороны. А именно отделение человеческого торса от паучьего тела!

Даже на пяти лапах безголовый паук стремительно набросился на меня, и повалил на камни. Еле успел перехватить два лезвия, которые устремились к моей шее. Сейчас работала только скупая физическая сила, и нужно было что-то предпринять, пока тварь не додумается встать на две задние лапы и воткнуть в меня оставшуюся третью!

Решение пришло сразу. Защитный кокон исчез, и демонята оказались накрыты паутиной, дёргая детскими ручками из стороны в сторону. Сейчас им ничто не угрожало, поэтому я решил переключить режим перчатки в гарпун, который тотчас выстрелил прямо в разрезанное нутро паука, из которого раньше торчало тело злобной старухи. Это действо возымело эффект, и паучиха резко отпрянула назад, поливая всё пространство липкой паутиной. Которая накрыла и меня, не успевшего ретироваться.

«Кир!» — позвал я, и меч сразу же оказался в моей руке. Только от этого легче не стало — соскабливать с себя липкую субстанцию, стараясь не разрубить себя, было крайне затруднительно. Паук тем временем агонизировал, отходя всё дальше к своей паутине.

Где-то из глубины послышалось шуршание. И даже мост задрожал. Что-то поднималось, и я не хотел знать, что! Неужели найдётся паучок покрупнее, спешащий на выручке своей бабушке? Пятиногая тварь тоже почуяла неладное, и пустила струю паутины вверх, чтобы подняться на ней к потолку. Но внезапно с правого края моста вынырнула клыкастая громадина, которая просто смела чудовище! Гигантская многоножка перемахнула через мост и отправилась обратно во мрак, разрушая под своим весом многострадальный мост.

Вибрации усиливались, камни впереди разрушались, а я лежал, не имея возможности выпутаться. И если не поторопиться, то вполне могу составить компанию падающему в пропасть мосту!

— Лапулька! — крикнул я в надежде на помощь демонят. — Помоги мне!

Ещё пару мгновений ничего не происходило. Но вскоре паутина, опутавшая малышей, загорелась и тотчас истлела, выпуская на волю моих маленьких друзей.

— Хиро! — крикнули они, и бросились ко мне на выручку.

Одновременно с этим я прямо