"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

– Так в чем проблема, мама? Приглашай, – голос насмешливый, и даже не оборачиваясь, почувствовала, что он пристально смотрит на меня.

Но тут в разговор вступила, молчавшая до этого Тильда:

– Если вы хотите узнать о моде, то Аделия вам тут явно не помощник, – девушка легкомысленно хихикнула, – я уже пыталась выведать у нее хоть что-то, но безрезультатно.

Матушка громко ахнула, тем не менее, обратившись ко мне:

– Почему же?

Пришлось, краснея еще больше, тихо пробормотать:

– Я редко покидала академию.

– Как? – удивилась женщина. – В столице такие строгие правила, что студентов не выпускают в город?

Усмехнулась. Забавно, если бы некоторых моих сокурсниц заперли за высокими стенами учебного заведения, то они бы попросту сбежали.

– Нет, – поспешила опровергнуть ее домыслы, – просто меня больше интересовала учеба, чем прогулки по улицам Олата.

Анита протянула:

– О-о-о...

Правда, я так и не поняла, чего было больше в ее голосе – удивления или одобрения?

– Что же, – она быстро взяла себя в руки, – я думаю, Аделии есть о чем рассказать, помимо моды. Ведь так?

Не зная, что на это ответить, пожала плечами.

– Ви-инс? – с напором повторила она.

Мужчина рассмеялся – открыто и доброжелательно:

– Мама, у вас поразительная способность добиваться того, что хотите, – и, вздохнув, повернулся ко мне:

– Аделия, мы были бы рады видеть вас на ужине, скажем...

Запнулся, Анита помогла, пряча очаровательную улыбку:

– В следующие выходные.

– В следующие выходные, – послушно повторил профессор.

Растерянно переводила взгляд с матери на сына, и мои метания прервал строгий голос женщины:

– Аделия, отказ я не приму!

Пришлось покорно кивнуть, чувствуя себя какой-то марионеткой – то Тильде отказать не смогла, то теперь вот...

Дальнейший путь меня больше не мучали расспросами и сомнительными предложениями. Анита вместе с Матильдой обсуждали форму сумочек и шляпок, что в этом сезоне вошли в моду.

Я же чувствовала себя не в своей тарелке. Еще и взгляд Винса то и дело ловила на себе – насмешливый, но в то же время в самой его глубине сверкали яркие искры заинтересованности.

Карета остановилась у ворот академии, хотела выйти, вновь проигнорировав помощь профессора, но он даже не спросил дозволения – взял из моих рук несколько свертков, в одном из которых был сервиз.

– Осторожно, не разбейте, – зачем-то предупредила его, получив в ответ скептическую ухмылку.

На прощание Анита еще раз заручилась моим согласием, и только после этого, как-то уж очень выразительно посмотрела на сына. Тот ничего не сказал, только удрученно покачал головой.

Тильда тут же сбежала – как я поняла, девушка живет в студенческом корпусе. Правда, не совсем ясно, почему.

Оставшись наедине с Винсом, попыталась держаться независимо, но мужчина первый начал разговор:

– Не обращай внимания, мама иногда бывает очень назойлива.

Глубоко вздохнула, выдавила улыбку:

– Ничего, все хорошо.

Действительно, если отбросить настойчивое приглашение, Анита довольно приятная женщина.

– Да? – переспросил с сомнением. – Мне так не показалось... – добавил тише, но я расслышала.

– Вы ошиблись, – сухо кивнула, отчего-то вспомнив его шпильку по поводу «родства» с Тильдой.

– Опять на вы? – остановился у ступеней, перед преподавательским корпусом. На лице блуждала загадочная улыбка, а глаза искрились смехом.

Стараясь не срывать на нем непонятно откуда взявшуюся злость, попыталась сгладить предыдущий ответ:

– Случайно вышло, – помолчала, и добавила:

– Спасибо за помощь.

Протянула руку, чтобы забрать у него свертки, но не рассчитала, коробка с заветными колбами выскользнула из ослабевших пальцев и разбилась бы вдребезги, если бы Винс не подхватил ее. Внутри громыхнуло.

– Что там? – поинтересовался, протягивая коробку обратно, а я не сразу смогла выдавить хотя бы слово.

Мои инструменты! Я чуть не лишилась их.

– Аделия? – прекратив улыбаться, поймал мой взгляд.

– Н-ничего, – ответила с заминкой, прижимая покупку к груди. – Не важно.

Хмыкнул. Но допытываться больше ничего не стал.

Он все же проводил меня до двери и, простившись, пошел дальше по коридору. Вошла в комнату, аккуратно сложила покупки, и устало опустилась на стул.

Вопреки ожиданиям, выходной день выдался весьма насыщенным. Пожалуй, даже слишком.

Глава 11

Разбирать покупки не стала – смотрела на коробку и свертки, испытывая глухое раздражение. Простая прогулка обернулась сущей катастрофой. Зачем я приняла приглашение на ужин? О чем я могу рассказать? О том, сколько капель необходимо для одного из экспериментальных зелий? Как нужно хранить реактивы? Или как вывести яд из организма с помощью магии?! О чем?

Опрометчиво и несказанно глупо.

Еще и Райт со своими издевательскими речами. Будто девушка в принципе ничего не может знать, помимо модных тенденций этого сезона! Что за чушь?

Сама теряюсь, что меня больше рассердило – маячивший на горизонте ужин или подначивания профессора. Хотя, если подумать, второе задевает сильнее.

Шумно выдохнула, нехотя поднялась и направилась к шкафу.

Вечер я все же провела за чтением книги. Правда до этого сходила в столовую, набрала с собой разной снеди, и только потом, заперлась в комнате, не желая больше никого видеть.

А на утро, оставив все переживания и плохое настроение в прошлом дне, взялась за обустройство собственного гнездышка.

Коврик занял полагающееся ему место у двери, полотенца и постельное белье – полки в шкафу, и в ванной, чашки – тумбочку у стола, туда же поставила вазочку для сахара. Заменила потрепанные пододеяльник, простыню и наволочку, а сверху постелила светло–зеленое покрывало, которое тоже приобрела вчера.

Развернула последний сверток и нахмурилась. Там лежали шторы для спальни, и если в кабинете их повесить не составило труда, то, как тут дотянутся до карниза – загадка. Со стула мой рост не позволит, да и с подоконника тоже. А подвинуть стол самостоятельно просто не хватит сил.

Вот ведь незадача. И к кому обратиться за помощью? Кроме Райта на ум никто не приходит, ну не профессора Проса же просить, в самом-то деле!

И что делать? Дилемма.

А так хорошо начиналось... Остался последний штрих и моя квартирка перестала бы выглядеть как пустотелый аквариум.

Коротко выдохнула, четким шагом меряя свободное пространство. В любом случае, даже если бы очень захотела обратиться к моему якобы куратору, я не знаю, в какой комнате он живет. Не буду же я