Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Старик не слушал. Его взгляд сместился к Владику.

— ВЫВОРОТЕНЬ! — Слово вырвалось из горла с хрипом. — Стража! УБИТЬ ИХ ВСЕХ!

Он дёрнулся — откуда-то из складок истлевшей одежды появился кинжал. Тонкий, полностью чёрный, с лезвием, которое искрило, когда его касался солнечный свет.

Потрясающая скорость. Особенно для мумии.

Только вот Владик был быстрее.

Я моргнул и мальчик исчез. Размытое пятно силуэта, что рвануло вперёд. Треск. Хруст. Старик так и застыл, не успев подняться со своего «трона».

Маленькие руки — те самые, которые вчера рисовали карту на обёрточной бумаге, обхватили его горло сзади.

— Заколебал орать, — голос был не детский. Хриплый. Взрослый. — Нет давно никакой стражи. Старая плесень.

Пацан, который привёл нас сюда, менялся. Буквально на наших глазах.

Не мгновенно — постепенно. Словно проявлялась фотография. Веснушки на щеках бледнели и растворялись. Кожа из розоватой становилась белой, почти прозрачной. Русые волосы быстро белели.

А вот глаза напротив чернели. Белки, радужка, зрачок — всё заливало тьмой, как чернила в воде.

— Твою ж дивизию… — выдохнул я.

Владик — или кто он там был на самом деле — разжал одну руку. Согнул пальцы в странном жесте.

Старика скрутило.

Не физически — я видел, как его сжало изнутри. Астральное тело. Мальчик бил по нему. Как бы не фонило внутри этого зала, у меня всё равно вышло погрузиться в астрал. Совсем чуть, но этого было достаточно для визуального контакта.

Старик захрипел — его глаза закатились, пальцы на кинжале разжались. И тогда Выворотень вцепился ему в шею. Зубами.

Он не просто укусил. ЖРАЛ. Не только кровь — духовную ткань вампира.

Сорк судорожно вздохнул рядом.

— Это… это же… — ушастик запнулся, не в силах подобрать слова.

— Это дно в которое не постучат, — закончила за него Арина. — Кринж века.

Я стоял и смотрел, как десятилетний мальчик высасывает жизнь из древнего вампира. Точнее — существо в теле десятилетнего мальчика. Красная Шапочка наоборот. Бабушка оказалась настоящей, а вот под внучку замаскировался серый волк.

Пальцы сами сжались на рукояти метательного диска. Даргская ярость требовала немедленно броситься в бой. Приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы сдержаться. Атаковать сейчас казалось слишком опасным. Слишком уж легко он расправился со старым вампиром.

Выворотень разжал хватку. Тело его противника рухнуло с трона — мешок костей в истлевших тряпках. Кровь сочилась из разорванного горла, окропляя каменный пол.

— Ну наконец-то, — Выворотень вытер рот тыльной стороной ладони. Жест был абсолютно детский. Лицо — нет. — Знаете, сколько я этого ждал?

Он шагнул дальше. К постаменту, который был прямо за троном. С какой-то металлической коробкой по его центру.

— Стоять, — мой голос прозвучал ровнее, чем я ожидал. — Нахрена ты это сделал? Зачем было говорить, что тут люди?

Выворотень обернулся. Пару секунд помолчал. И рассмеялся.

Детский смех. Звонкий, весёлый. От которого хотелось выстрелить ему в голову.

— Люди? — он качнул головой, всё ещё хихикая. — Тони-Тони-Тони. Людей тут жрали лет двадцать назад. А если маман жива — я порву её собственными руками.

Одним движением оказался около той самой коробки. Распахнул её. Что-то достал.

На его пальце сверкнул перстень. Массивный, с чёрным, ритмично пульсирующим камнем.

— Спасибо за эскорт, — Выворотень поднял руку, разглядывая перстень. — Правда. Без вас я бы не прошёл. Столбы убили бы на подходе. Но вы справились. Настоящие герои.

Да он ещё и издевается. Пришлёпок мелкий. Хотя на ребёнка он сейчас совсем не похож. Скорее на тощего монстра-альбиноса с абсолютно чёрными глазами.

— Шеф, — Гоша рядом со мной подобрался. Кулаки сжались. — Можно я ему уши оторву? Я ему ваще-т галету свою отдал! Последнюю!

— Попробуй, — Выворотень улыбнулся. — Это будет весело.

— Что и требовалось доказать, — Арина. Голос ровный и спокойный — похоже она реально в ярости. — Никому нельзя верить. Особенно плачущим детям.

— Кто ж вам виноват, что вы такие тупенькие, — он перевёл взгляд на меня. — Культурный дарг. Который не бросает детей в беде. Добренький орк верхом на косуле.

За спиной что-то прошептал Сорк. Гоблин отодвинулся ближе к стене, держа наготове пистолет-пулемёт. Нервы успокаивал наверное. Если дело дойдёт до боя — огнестрел не поможет. Разве что случайно попасть. Да и то — потребуется крупный калибр, чтобы уделать такого вот уродца.

— Я не добренький, — сказал я.

— Разве? — он склонил голову. — А кто полез спасать незнакомого ребёнка через Мглу?

Крыть мне тут было нечем. Да и вообще — время разговоров, пожалуй вышло. Не знаю, за каким хреном ему понадобился этот артефакт и чего именно опасался старый вампир, что его сторожил, но что-то подсказывало, перстень не только для морального удовлетворения. Да и вообще — я дохрена фильмов смотрел, где всё так же и было. Ну, концептуально. Молодой и горячий рвал стариков. Потом лил реки крови и в конце подыхал.

Финал вроде и неплохой. Только вот я не хотел быть тем, кто ответственен за эти самые реки крови.

Поэтому я сжал пальцы на метательном диске. Собираясь запустить его, а следом отправить пару гранат. После чего достать меч.

Однако пацан успел первым. Ударил за миг до броска. Без предупреждения и каких-то признаков подготовки.

Вы когда-нибудь получали по своим внутренностям? Не по тем, что под рёбрами, а иным? Вот представьте себе гигантскую кувалду, обёрнутую в бархат. А потом — как она в вас впаивается. В разрезе астрального Плана.

Да меня нахрен вышибло из собственного тела на метр, а потом с чавканьем втянуло обратно.

Мир моргнул. Звук исчез. Картинка размазалась. Потом всё вокруг дичайше крутанулось и я на миг ощутил себя в полной невесомости.

А в следующую секунду понял, что лежу на полу.

Рядом — Гоша. Скрючился, держась за голову. Арина — без сознания, раскинулась как сломанная кукла. Сорк пытается подняться, но ноги не держат. Где-то наверху яростно свистят косули. И кажется ломают копытами кладку, пытаясь расширить проход.

Выворотень стоял посреди зала. Лыбу давил. Абсолютно спокойный.

— Я бы добил, — оглянулся он, шагая к выходу. — Но это слишком скучно. Пусть старичьё развлечётся.

Договорив, он щёлкнул пальцами. Не оборачиваясь. Эпично вышло — прям как у злодеев в блокбастерах.

Я наконец дотянулся до револьвера. Потянул его из кобуры. А на стенах что-то засветилось. Какие-то странного вида