Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— Выворотню, — уточнил третий дух. Тот самый старый воин в древних, доспехах. — Твари, коей не должно было существовать. Мерзости, что питается плотью сородичей своих. Вы впустили его в дом наш и позволили убивать нас.

— Мы считали, род избавился от этой дряни два века назад, — денди поправил цилиндр. — Его мать предала нас всех.

Гоша рядом со мной переступил с ноги на ногу. Я чувствовал его напряжение. Гоблин наверняка не понимал и половины происходящего, но осознавал главное — мы в дерьме.

— Погодите, — мой голос прозвучал чуть хрипло. — Выворотень — это что?

Духи переглянулись. Женщина облизнула губы.

— Вампир-мутант, — сказала она. — Рождается редко. Один на несколько тысяч. И растёт в силе, только пожирая себе подобных.

— Сильнее нас, — добавил денди. — Талант его природный заточен под одно — убивать своих.

— Именно поэтому каждого выворотня умерщвляют во младенчестве, — закончил воин. — Или в чреве матери, ежели удаётся распознать.

Я переварил информацию. Вампир-альбинос, которого я видел — не просто психопат. Он ходячее оружие против своего же вида. И мы его сюда привели. Обеспечили комфортную доставку.

Ну ни хрена ж себе. Сначала переворот в Царстве Болгарском. Теперь это.

— Значит, он вам мстить пришёл, — Гоша почесал ухо. То, которое ещё было на месте. — Понятненько. Мамку его, значит, того. А он подрос и припёрся.

— Грубо, но верно, — денди скривился. — Двести лет эта тварь пряталась. В образе ребёнка. Два века убивала и жрала, оставаясь незамеченной.

— Месть это мелочи, — женщина подалась вперёд, и вырез её платья открыл вид на сочные такие сиськи. И не сказать, что призрачные. — Он хочет власти. По закону, ублюдок — представитель нашей фамилии. А теперь у него есть перстень наследника.

— Если доберётся до фамильного артефакта, — воин сжал призрачный кулак, — станет главой рода. По имперским законам. Тогда кровь польётся рекой.

Сорк, который всё это время жался к стене, вдруг подал голос:

— Нарушение наследственного права в особо крупных размерах. Статья… — он замолчал, потом махнул рукой. — А, к хренам статьи. Тут ваще всё нарушено. Расстрелять и конфисковать. Чур я отвечаю за второе!

Варнес покосился на ушастика. Фыркнул.

— А за расстрел? — тоже посмотрел я на гоблина. — Он силён. Уложил нас с одного удара.

Как бы ни было это тяжело признавать, но от фактов не убежать — ублюдок и правда вырубил нас всех разом.

— Потому что ты не был готов, — Варнес ткнул в меня пальцем. Золотые фигуры вокруг него засверкали. — Защитные техники. Печати на астральном теле. Я же тебе показывал.

Вот же. Даже посреди переговоров с толпой мертвецов находит время меня отчитать. Раздражает.

Понятно, что он сейчас тоже в шоке наверное. Взять и обнаружить, что твой ученик забрёл на земли вампиров и устроил там непонятную херню — достаточно неожиданно, наверное.

Варнес застрял в медальоне. Если сдохну — останется там один. Навсегда. Без возможности выбраться и без собеседников. Шанс встретить другого астрального воителя, который случайно подберёт именно этот медальон, пройдёт инициацию и сможет с ним связаться — примерно такой же, как выиграть в лотерею три раза подряд.

Так что его забота о моём выживании — не альтруизм. Чистый прагматизм.

— Шеф, — Гоша дёрнул меня за штанину. — А этот дедуля, кстати кто ваще? Чё он так базарит?

Духи напряглись. Зашумели. Женщина зашипела.

— «Дедуля»? — денди поднял бровь. — Гоблин, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?

— Со светящимся даргом, который умеет делать фигурки в воздухе, — Гоша пожал плечами. — Красиво, кстати. Но я спрашивал не вас, шмаглины. Я спрашивал шефа.

— Это Варнес, — я кашлянул. — Мой наставник. Из медальона.

— А-а-а, — Гоша кивнул с видом полного понимания. — Астральный вентилятор. Не… Воитель! Во! С первого раза!

Варнес посмотрел на него с выражением, которое я бы описал как «за что мне это». Потом перевёл взгляд на духов.

— Итак. Вы обвиняете моего ученика в том, что он открыл дорогу вашему семейному кошмару. Справедливо, — он сделал короткую паузу. — Но у меня встречный вопрос: какого хрена у вас тут вообще происходит? Что за бардак в вашем роду, если выворотень двести лет бродил на свободе, а вы не чесались?

Духи переглянулись. Денди открыл рот и тут же закрыл — не нашёл что сказать. Женщина отвела глаза.

— Мы были… заняты другими делами, — наконец выдавил воин.

— Заняты, — Варнес хмыкнул. — Ясно. Типичные вампиры. Интриги. Старая добрая игра — кто кого сожрёт первым. А реальную угрозу проморгали. Хотя, ваши потомки похоже настолько деградировали, что тут и смысла стараться нет.

Наверху что-то зашуршало. Косули. Они затихли после всего этого безумия, но явно прислушивались. Умные животные. Порой мне кажется, даже умнее людей.

Я медленно поднялся с пола, на котором до того сидел. Тело ещё болело, а меня шатало из стороны в сторону. Но в целом было терпимо.

— Ладно. Давайте к делу, — посмотрел я на призраков, которые застыли, смотря на меня. — Мне жаль, что так вышло, но ваша тварь чуть не вырезала нас всех. Надеюсь охрана вашей усадьбы справится.

Как-то странно они притихли. Переглядываться начали. А за моей спиной раздался стон. Тихий, но отчётливый. Арина. Которая приходила в себя.

— О, — женщина-дух облизнулась. — Ещё одна живая. Какая… аппетитная.

— Даже не думай, — мои пальцы машинально легли на рукоять меча.

Вампирка чему-то заулыбалась. А вот денди поднял руку, привлекая внимание остальных, уже начавших ворчать духов.

— Подождите, — он поочерёдно посмотрел на меня с Варнесом. — У меня есть к вам предложение.

Он переглянулся с женщиной и воином. Те почти синхронно кивнули.

— Предложение, — повторил воин. — Которое может быть выгодно нам всем.

— Предположим, я слушаю, — я скрестил руки на груди. Рёбра тут же напомнили о себе тупой болью.

— Убейте выворотня, — денди развёл руками. — Вы избавитесь от угрозы, мы — от семейного позора.

Как он просто подходит к вопросу. О том, чтобы поставить защитные печати, спускаясь