"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

них табачок врозь был, а вот после планетарного катаклизма… где гарантия, что линии не пообрывались и не перепутались промеж собой? А кое-где и вовсе слились? Природа явления же наверняка одинаковая! «Червоточины» для дальних переходов наверняка по всей планете тянутся, в том числе и через чужие территории. Вот и представь, что одна такая, из сети «мускусных», как раз над архипелагом порвалась? И нас в неё перекинуло? Ну, то есть, не нас, а… формирующегося мини-слизёныша? В смысле, он сам вспылил и… а «оптические» и рады стараться! Ну и вот — мы здесь!

— Л — логика! — показал мне большой палец Вова. — Вот уж чего у тебя не отнять, Проф! Но есть ещё один щекотливый момент… ты как вот это всё узнал? Чисто умозрительно, путём длительных размышлений?

— Не-а, — мотнул я головой, — Эшу Урсу показал. Он даже что-то вроде карты состряпал, ну, типа тех «скринов», помнишь? Только без привязки к местности, а в этом их… энергоинформационном межпространственном континууме.

— Это тоже он сказал? — с сомнением хмыкнул Вова.

— Нет, это уже я сам придумал, — признался я. — Не хочу использовать термин «подпространство», тем более, он в корне неверен!

— К черту подробности! Так что там с картой? Это по ней ты определил, что от нас до Порто-Либеро от трёх до пяти сотен кэмэ?

— Угу, — угрюмо кивнул я.

— Понятно!

— Да чего тебе понятно⁈ — возмутился я. — Говорю же — из всех привязок примерное расположение точек входа-выхода, по которым я архипелаг вычислил! А от него уже… сам понимаешь!

— Угу, — отплатил мне той же монетой Вова. И вдруг буквально весь засветился: — Профессор, а Профессор?

— Чего? — буркнул я. — Хочешь предложить альтернативный маршрут? Типа, обратно на архипелаг тем же способом?

— Ну… да! — радостно осклабился напарничек. — Если в одну сторону получилось, логично же предположить, что и в обратную сторону тоже прокатит?

— Вот именно, прокатит! Со свистом!

— Эй, Проф! Откуда такой пессимизм⁈ Надо верить в себя и трезво оценивать свои силы!

— Вот прямо в корень зришь, Вов! Я именно что трезво оцениваю свои силы!

— И хочешь сказать, что не можешь? Ну, в смысле, «перепрыгнуть» нас обратно?

— Наверное, могу…

— А чего тогда⁈

— Не умею, вот чего! — огрызнулся я. — Я ж только с «оптическими» вась-вась! А с «мускусными» — увы! Маловато с эскучар эспиритус пообщался. Не хватает теоретической подготовки.

— Это ты про Пепе, что ли? — дошло до напарника. — На фиг, на фиг! Мне твоя фляга нормальная нужна, а не свистящая!

— Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос, Вов! — резюмировал я. — В «мускусную» сеть у меня доступа нет, хотя тут, я уверен, точки входа должны быть. А для «оптической» есть все предпосылки, за исключением главной — тут нет самой сети. Может, какая-нибудь «дальняя» линия и тянется, но для входа в неё нужна «узловая станция». Так что со всех сторон облом.

— Это что же, пешком переться придётся?.. — снова почесал Вова затылок, и на сей раз с весьма озабоченным видом. — От трёхсот до пятисот кэмэ?

— Ну, чисто технически соточку можешь скостить. До зоны действия мобильной сети доберёмся, и норм.

— А! — просветлел ликом мой приятель. — Главное, сигнал поймать, а потом кому-нибудь звякнем… Хавьеру, например. Или Серхио…

— Это уже детали, Вов! — перебил я его. — Главное, «смарт» в ноль не посадить — хотя бы один. Ты свой не включал?

— Не-а.

— Вот и не надо! Завернуть бы его ещё во что-нибудь экранирующее, но, боюсь, ничего подходящего нет…

— Я его под «броник» засунул, поближе к самому дорогому! — похвалился напарник.

— К яйцам, что ли?.. — криво ухмыльнулся я.

— Шуточки у тебя, Проф! — возмутился Вова. — Висельные! К сердцу! К сердцу поближе!

— А, ну тогда ладно! Впрочем…

— Что, Проф?

Эк у него глазёнки загорелись! Прямо надеждой! Приятно, не скрою. Обрадовать его, что ли?..

— Короче так, Вов! — решительно рубанул я воздух рукой. И этой же рукой указал направление: — Порто-Либеро — это во-о-он туда! А если свернуть чуток правее, — продублировал я слова жестом, — то вон там, порядка двадцати кэмэ, мой медвед какую-то хитрую загогулину на карте обозначил. Что-то, явно имеющее отношение к транспортной инфраструктуре роксанианцев. Правда, каких именно — не ясно. Но есть мнение, и не только моё, что там может оказаться что-то типа «узловой станции». Или хотя бы точка входа в сеть «мускусных». А это, сам понимаешь, большое подспорье! Глядишь, и осенит меня на месте. Я так понимаю, что принципы — основополагающие — работы с кубитами, хоть «оптическими», хоть «мускусными», примерно одинаковые. И можно попытаться… я говорю — попытаться, без гарантии! — просочиться к конкурентам Эшу.

— А если сработает и нас ещё дальше закинет⁈ — усомнился в разумности предложенного мной подхода Вова.

— Да пофиг вообще! — отмахнулся я. — Ключевое — сработает! Если сработает один раз, то сработает и второй. И третий. И так далее — сколько потребуется, чтобы добраться до людей. Ну, день потеряем! Ну, два! Но не десять же суток! А то и больше! Поверь моему опыту, Вов — так гораздо лучше. Даже с учётом всех нюансов.

— Так и скажи, Проф, что тебе загорелось ещё и вторую сетку освоить! — обличающе наставил на меня указательный палец напарник.

— Ну и это тоже, — без капли раскаяния признался я. — Опять же, какая тебе разница⁈ Есть возможность уже сегодня до темноты добраться до подозрительного места и осмотреться там. Прокатит — хорошо! Нет? Ну и хрен с ним! Завтра с утречка рванём по прямому маршруту! Ничего же не теряем, по сути? Там даже крюк крюком не назовёшь — откуда ты знаешь, как нам по ходу дела петлять придётся? Азимут это чисто в теории кратчайшее расстояние между двумя точками, сиречь прямая!

— Ладно, ладно, Профессор! — отгородился от меня руками Вова. — Эвон как разошёлся! Хорошо, уговорил! Погнали!

Вот за что я испытываю к напарничку двойственные чувства, так за вот эту его импульсивность — зачастую у него между планированием и действием перерывчик… нет, не небольшой. Нет совсем. Иногда это на