"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Что, настолько скучно? — заломил я бровь, заодно хорошенько потянувшись.

— Скорее стрёмно!

Ого! Это что же тут вокруг такое творится, что даже Вове стремно? Кошаки стадами курсируют? «Бычары» толпой нарисовались? Или, не дай бог, активные слизняки припёрлись, хоть их и не звали?

— Фига се! — присвистнул я, но, поймав зверский Вовин взгляд, перестал ёрничать и состряпал предельно серьёзную физиономию: — Кошаки, что ли?

— Да хрен поймёшь! — дёрнул щекой напарник. — На глаза не показываются, но нервы треплют! То там трава ходуном ходит, то здесь… и тишина! На мозги давит — трындец! Хотя что мы всё обо мне, да обо мне? У тебя-то как дела, Проф? Выяснил?

— Выяснил, — кивнул я с кислым видом. И, отвечая не невысказанный Вовин вопрос, торжественно объявил: — Поздравляю, Владимир, мы в глубокой заднице! В конкретной такой глубокой жопе!

— В каком смысле? — не изменился в лице приятель.

Казалось, чего-то такого он и ожидал, а потому иллюзий не питал и разочарован не был.

— Во всех! — отрезал я. — Начиная с географического!

— Тоже мне, открытие сделал! Роксана — жопа мира! Ну надо же! — закатил Вова глаза. — Скажи мне что-нибудь новенькое, Профессор.

— Хорошо, конкретизирую, — не остался я в долгу. — Мы не просто в заднице, мы в самой её дырке.

— Координаты определил, что ли⁈ — дошло, наконец, до приятеля. — Ну и где мы? В какую сторону идти?

— А я думал, ты спросишь, как мы вообще тут оказались!

— Это несущественные детали! — отмахнулся напарник. — И вообще, второстепенный вопрос! Хоть и любопытный, да!

— Ладно, уговорил! — рывком поднялся я на ноги, умудрившись не уронить «калаш». Повесил его на плечо, сунул артефакт в карман, и только потом, удостоверившись, что затянувшаяся драматическая пауза едва не довела Вову до белого каления, вытянул руку в нужном направлении: — Короче, туда порядка трёхсот километров!

— Порядка? Какого порядка? — натурально прифигел Вова.

— Порядка трёхсот, если нам повезло, — пояснил я. — А если нет, то и до пятисот!

— Хм… и что же там? — довольно быстро справился напарничек с потрясением.

— Порто-Либеро. А вон там, — махнул я рукой в прямо противоположную сторону, — горы! До них порядка ста кэмэ!

— Это если нам повезло? — уточнил Вова.

— Наоборот. Если повезло, то до трёхсот.

— Ну, это ты уже гонишь, Проф! — с явным облегчением рассмеялся мой приятель. — Вон же тёмная полоска! Визуально определяется! Так что вряд ли там триста километров. До ста — ещё как-то! У нас же здесь не Гималаи, в конце-то концов! Восьмитысячников днём с огнем не отыщешь!

— Значит, нам не повезло, — констатировал я. — Мы ближе к горам, чем к побережью. И, соответственно, к Порто-Либеро. Так что от трехсот кэмэ!

— Короче, Склифосовский! — перебил меня напарник. — Будем исходить из того, что от нашего местоположения до Порто-Либеро триста-триста пятьдесят кэмэ!

— По прямой! — врубил я душнилу. — По азимуту, то бишь!

— Ну, тогда ещё полтинник накидываем! — пошёл на уступку Вова. — Итого, четыреста километров пешего марша по пересечённой местности. Это минус.

— Зато хотя бы знаем, в какую сторону идти! — возразил я. — Это плюс!

— Ага, — кивнул приятель. — А вот всё остальное — плюс-минус. Жратва есть, но мало. Охотиться будем. Вода… её вообще впритык, искать придётся. В саванне… в середине лета, то бишь в сухой сезон. Боекомплект… почти нетронутый, но всё равно его мало! Руки-ноги целы, но к вечеру будем так ухайдокиваться, что их не почуем! А ещё дежурить посменно…

— Меня терзают смутные сомнения, Владимир, — прервал я разглагольствования собрата по несчастью.

— В плане? — вскинулся тот.

— Не сдюжу, — вынужденно признал я. — Первый день ещё ладно, да и второй кое-как… а вот дальше — увы! — развёл я руками. — Я не такой двужильный, как некоторые. К марш-броскам, а тем более затяжным маршам, не приучен. Мне бы транспорт какой-нибудь…

— Могу только на закорках тащить, когда обезножишь, — без особого энтузиазма предложил Вова. — Но, сам понимаешь!.. А ты это к чему вообще, Проф? Решил заранее сдаться? Типа, какой смысл помирать ещё и уставшим? Ну-ка, отставить панику!

— Вов, ты дурак⁈

— А чего тогда⁈ — возмутился тот.

— Я просто пытаюсь навести тебя на мысль, что есть альтернатива.

— Альтернатива чему, Проф? — не въехал напарник. — Активным действиям?

— Затяжному маршу, Вов! — чуть повысил я голос. А то, по всему получается, до моего партнёра по опасному бизнесу не доходит. — Многодневной, изнуряющей ходьбе, да ещё и с весьма туманным результатом!

— Ну-ка, удиви меня? — скептически поджал губы Вова.

— А смысл? — фыркнул я. — Если тебе даже не интересно, как мы вообще тут оказались⁈ Мне проще тебя перед фактом поставить, нежели грузить теорией.

— Ладно, Проф, — смирился с неизбежным мой приятель. — Давай, выкладывай! Я же вижу, что тебе выговориться надо!

— Надо, — кивнул я. — Чтобы в голове всё окончательно по полочкам разложилось.

— Ну и давай, грузи меня! — вздохнул Вова. — И начни с хрени, из-за которой что-то пошло по пи… — отставить! — не так.

— Изволь! — Собравшись с мыслями, я вперил в Вову тяжёлый взгляд и тоном, не допускающим возражений, заявил: — Хочешь верь, Вов, хочешь не верь, но хрень, из-за которой что-то пошло не так — ты!

Паузу, довольно надолго повисшую в разговоре, я бы, пожалуй, охарактеризовал как тягостную. Но даже она подошла к концу, когда Вова возмущённо рыкнул:

— Вот сейчас не понял! С фига ли опять Вова⁈ Вова что, рыжий⁈

— А что, типа нет⁈ — с трудом сдержал я нервный смешок.

— Нет! То есть да, рыжий! — вынужденно признал напарник. — Я неправильно выразился! Тьфу! Ты понял, короче!

— Да понял, уймись! — отмахнулся я от приятеля. — Чисто технически, конечно, дело вовсе не в тебе. В смысле, не в каких-то там особенных флюидах вредности, испорченной карме или дурном глазе. Просто помимо всего этого ты — неудачник!

— Проф!!!

—