"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

к каменюке — с изрядным облегчением убедился, что ничто и нигде не шелохнётся. В бытность мою в инженерно-технической службе корпорации мы именно так определяли приближение противника — будь то бегуны-чита, или же каменные слизняки… м-мать! Так ведь это же он и есть, у меня под ногами! Только дохлый, как в той памятной долине, где мы с Серхио и пацанами на местных «бычар» охотились! Точно дохлый, а не спящий, я и на тех, и на других в своё время достаточно насмотрелся, чтобы делать далекоидущие выводы. То есть, при прочих равных, в данный конкретный момент я пребывал в относительной безопасности — на господствующей высоте и при оружии. Теперь, главное, самому не лопухнуться и не прозевать появление непрошенных гостей. А что те рано или поздно появятся, это к гадалке не ходи. Саванна, она такая! Чужаков не любит. И особенно беззащитных чужаков.

Как бы то ни было, но пока что можно чуток расслабиться и поработать головой, а не инстинктом выживания. То бишь подумать, хе-хе. Иногда это вредно, но не сейчас. Главное, мозги заставить шевелиться. А у них с этим делом пока беда — кое-как функционируют на базовом уровне, да и то со скрипом. Так что начать рационально с чего-то попроще. Например, оценки текущей обстановки. Что я могу о ней сказать глобально? Ну, я определённо точно жив, и даже относительно здоров. Если, конечно, всё вот это не есть результат горячечного бреда моего лишённого доступа кислорода мозга. А я сам не лежу в яме посреди амфитеатра-аномалии, присыпанный сверху неньютоновской жидкостью. Или залитый, если она всё же жидкость? А, пофиг! Я всё-таки не кот Шрёдингера, так что буду исходить из того, что я скорее жив, чем мёртв. И если это так, то я сейчас в каком-то другом месте, а вовсе не на острове врат. И даже не на архипелаге — вон они, просторы! Как в старинной песне: степь да степь кругом! Вернее, роксанианская саванна со всеми вытекающими. Хотя во-о-он там, слева, у самого горизонта, какая-то подозрительная полоска виднеется. Что-то чёрненькое белеется, хе-хе. Наверное, горы. Отсюда второй вывод: я таки добился желаемого, то есть заставил сработать транспортную систему… сам того не желая, блин! Оксюморон какой-то! Что же, мать вашу, пошло не так⁈ Я же даже в «предбанник» не провалился! Какой, к демонам, скачок⁈ Какой, к хренам, прокол пространства⁈ Это вообще как⁈ Да понятно, как — банальный сбой. Глюк. Конфликт софта. И я даже догадываюсь, какой именно природы. Извечной — между «оптическими» и «мускусными»! Эх, сейчас бы «логи» просмотреть, наверняка ведь Эшу Урсу все параметры записывал! Это у него уже по умолчанию функция, намертво прошитая в алгоритм. Вот только уместно ли будет здесь и сейчас «уходить в себя» в попытке пообщаться с симбионтом? Хотя… если просто артефакт оживить, то ничего критичного, я полагаю. Ну, чуть более длительное умственное усилие, чем обычно… ну-ка, где ты у меня, «планшетничек»? Ого! Стоило только подумать, и он уже на касание откликается! Значит, нормально всё. Было бы ненормально, он или бы совсем не отозвался, или бы током долбанул. Такие вот две крайности.

— Братан! Как же я рад тебя видеть! — скривился я в умильной ухмылке, силясь сдержать слезу радости. — Ф-фух! Прямо гора с плеч! Жив, курилка!

Соткавшийся из искорок над кругляшом артефакта Эшу Урсу уставился на меня безглазой мордой… и вдруг замерцал, затрепетал, и подёрнулся квадратными графическими артефактами. Я от неожиданности едва не выронил «планшетник», но усилием воли задавил желание схватиться за сердце — обе руки заняты, как-никак! — и уже через несколько мгновений был вознаграждён за сдержанность: Эшу Урсу стабилизировался, заметно прибавил в детализации… и активировал «внутренний интерфейс», отобразив на нём полный набор активных «иконок» — включая, между прочим, и накопитель «смарта» вместе с мини-медведом!

— А вот это офигеть какая хорошая новость! — похвалил я фамильяра. — Получается, «смарт» цел. А значит, и Вова… м-мать!!! Вова! Его же тоже…

… в яму засосало — хотел сказать я, но не стал. Вслух, по крайней мере. Просто чтобы не сглазить. Хорошо, если его следом за мной перекинуло… куда-то. А если нет? А если он реально в яме остался, и его в ней присыпало? В отличие от меня, натуральным песочком? Мало радости оказаться заживо погребённым! А если его утащило, но выбросило в реальность где-нибудь посередине маршрута⁈ Ну да, у него пулемёт, и вообще — Вова крут, как варёные яйца, и у него куда больше шансов выжить в саванне, чем даже у меня, но… ему же ножками топать! Ножками! А у меня хотя бы надежда есть в транспортную сеть роксаниан просочиться. Методика отработана на практике — всего-то и нужно, что вернуться на то место, где меня выбросило, и там в ближайших окрестностях пошариться в поисках Игбоду… чёрт! А ведь мы уже не на архипелаге, мы, по всем признакам, глубоко в саванне, то бишь в вотчине «мускусных»! То есть моё собственное положение ничуть не легче Вовиного! А значит, для нас обоих было бы лучше, если бы нас зашвырнуло примерно в одну и ту же местность… вот только как это проверить? Поорать, разве что?..

Сказано — сделано! Набрав побольше воздуха в лёгкие, я что было силы завопил:

— Э-ге-ге-гей! Э-э-э-эй!!! У-у-у-у!!!

Хм… ни ответа, ни привета! Даже эха нет. И что же делать? Думай, Олег, думай! Шапку куплю! От твоих мыслительных способностей сейчас зависит если не всё, то многое…

— М-мать! — аж подпрыгнул я, когда артефакт в ладони вдруг завибрировал, и Эшу Урсу трансформировал безглазую морду… в непривычно напряжённую физиономию моего собственного напарника! — ДА! То есть, внимательно!

— Проф⁈ — недоверчиво прищурился Вова на «том конце провода». — Ты, что ли?..

— Да вроде как… — растерянно проблеял я. А потом с размаху хлопнул себя по лбу: — Вот я придурок! Сэр, я признаю себя ослом! Надо же, так тупануть!

— Не казни себя, Олежек, на твоём месте может оказаться каждый! — привычно отсушил зубы приятель. — Главное, что я сообразил тебя вызвать!

— Э-э-э… а как? — озадачился я.

— Это сейчас настолько важно, Проф? — скривился Вова.

— Ну-у-у… любопытно же! Даже я не сообразил! А ты — раз, и готово! Ты как в целом-то? — спохватился я.

— Терпимо, — поморщился мой приятель. — Оклемался. Но если бы твой «смарт» не