"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

class="p1">— Погоди-погоди! То есть, ты думаешь, что, поставив два шлюза, вырыв дюжину прудов и построив пару десятков постоялых дворов, мы сможем довозить грузы на лодках почти до самого Эритрейского моря?

— Да, останется всего лишь один дневной переход. Причём самый жаркий период можно будет провести, отдыхая под навесами.

— А животных чем поить?

— Верблюдов пустим! Они могут долго без воды обходиться.

— Хорошо, доберутся наши люди и товары до берега Эритрейского моря. Дальше что?

— Предлагаю пригласить в наш проект эллинов, они полисы лучше всех строят. Вот и построят Александрию Эритрейскую[6]. И там же будем строить корабли, чтобы дальше плавать.

— Хм… А знаешь, Руса… Если у нас получится, Дом внуков Энкиду сам придёт к нам и предложит строить канал.

А ведь точно, как же я сразу не сообразил? Если их конкуренты всё равно будут плавать и торговать, то им логично построить канал и стричь с него купоны!

— Получается, ты уже придумал, как нам их убедить. Я сейчас отправлю голубей к Арцатам и твоим старикам. Если они согласятся на этот проект, сообщим Птолемею.

— Я думаю, тогда про Дом Энкиду ему можно и не говорить! — улыбнулась Розочка. — Зачем нам наживать в их лице врагов? Просто упомянем, что мы согласны. А дальше, едва первые караваны пройдёт этой дорогой, они сами к нам придут!

* * *

Вернулся я в лабораторию и снова запустил электролиз. Процесс неторопливый, надо только следить за временем да записывать в журнал, как меняется сила тока и напряжение.

На первом этапе только хлор выделялся, а железо восстанавливалось до двухвалентного. Потом началось осаждение железа на катоде.

Под самый конец я сменил катоды и начал восстановление марганца. Та-ак, процесс завершён, теперь подсчитаем… Что у нас получается? Ничего себе!

Одно верхнебойное колесо может дать нам от пятидесяти пяти до семидесяти тонн железа в год. И от ста до ста двадцати пяти тонн хлора. Сам хлор мне не очень нужен, но я его использую при синтезе аспирина и хлората натрия.

А это — черная и фиолетовая краски, спички, ракеты, зажигательные смеси, чернила… К тому же, при таких объёмах есть смысл начать ацетилцеллюлозу массово получать.

Я даже зажмурился от удовольствия. Побочными продуктами этих синтезов у меня будут фосфорные и калийные удобрения, так что ещё и с едой станет существенно лучше. А заодно резко вырастет производство стали и других эксклюзивных продуктов.

Похоже, из просто богатеев мой род медленно перебирается в число олигархов этого мира. А если мы ещё и к строительству Канала фараонов примажемся… Будем торговать до самого Китая. А то и до Японии!

* * *

— Смотри, Левша, как тебе такое?

И я протянул нашему умельцу своё поделие. В детстве все конструктор собирали? Вот я и изготовил такие же крупные и грубые гайку и болт. Хотя… если не льстить себе, то мои были куда более топорно изготовлены.

Но по меркам этого мира — самый настоящий хайтек! Пришлось самому ацетилцеллюлозу варить. К счастью, небольшой запас уксусного ангидрида у меня был в походном наборе, так что я выварил целлюлозу, отбелил её хлором, а потом обработал этим реактивом.

Правда, поначалу я озадачился тем, что полученный материал вовсе не напоминал пластмассу. Так, нечто пористое, хрупкое и плохо смачиваемое водой. Но стоило смочить это недоразумение смесью спирта с ацетоном, и материал начал лепиться, как пластилин. Так, потихоньку смачивая и разминая, я и вылепил свои изделия. Напоследок немножко подработал резьбу ножом и изогнутой крючком проволокой.

В первый раз «промахнулся» — при высыхании растворителя материал «усаживался», в итоге мой болт слегка изогнулся, а гайка не хотела на него налезать. Пришлось повторно смачивать, выравнивать и подтачивать.

— Так… Это — твой винт. Только мелкий какой-то… — начал бурчать Левша, крутя в руках эти две детальки. — А вторая зачем? А-а-а… погоди-ка!

И он на удивление ловко вкрутил болт в гайку. Потом снял. Потом подумал ещё немного, извлёк откуда-то два листа картона, проделал в них отверстия и заново соединил. Самородок, чёрт его побери, быстро принцип просёк!

— Интере-е-есно! — пробормотал он. — Принцип забавный.

Затем он потряс соединение, подёргал в разные стороны и разочарованно резюмировал:

— Нет, не годится. Слишком непрочно!

— Так это потому, что материал мягкий! — горячо возразил я. К каждому человеку нужен индивидуальный подход. Левша воспринимал только привычный для армян эмоциональный стиль, с активной жестикуляцией, мимикой и интонационным подчёркиванием самых важных моментов. — Я ведь не такой мастер, как ты, вот и вырезал из мягкого. Практически — слепил, только чуть-чуть дорезать пришлось. Потому и болтается. А вот если ты возьмёшься, да сделаешь из бронзы… А ещё лучше — из стали! И чтобы входило одно в другое, не болтаясь…

— И как я это сделаю, по-твоему? Есть идеи?

Я, путаясь в словах и помогая себе жестами и рисунками, изложил идею метчиков.

— Мудрё-о-оно… — задумчиво протянул он. — Быстро сделать не получится. Да и начну я, пожалуй, с бронзы. А метчики твои из стали сделаю… Только со временем у меня, сам понимаешь…

— Левша, ты сам подумай, эти самые болты с гайками, они ведь здорово упростят сборку самых разных вещей. Станки, мебель… Даже корабли с лодками и повозки — и то намного проще собирать будет.

— Так я и не спорю, что дело важное. Но ты пойми, тут не только руками работать придётся, но и головой. А это не всегда получается сделать быстро!

Я покрутил головой. Разумеется, он прав, но хотелось побыстрее.

— Кстати, а что за это материал? Никогда такого не видел.

* * *

— Интересный материал, никогда такого не видел! — проговорил Ашот, крутя в руках ещё несколько небольших пластмассовых фигурок, вылепленных мной. — Да ещё и разноцветный!

— Он по природе бесцветный! — пояснил я. — Краску я уже потом добавлял. Если его ацетоном смочить, то можно склеивать. А если серьёзно в растворители выдержать, то становится как глина — лепи как хочешь. Игрушки можно делать, браслеты, кольца… А если настоящий мастер за дело возьмётся, то что хочешь из разных кусков соберёт. Хоть цветок, как настоящий, хоть пчелу на этом цветке. Или бабочку.

— Ты представляешь, дядя, — затрещала Розочка. — Как такое будет в наших салонах продаваться?

— И много ты такого материала можешь сделать? — осторожно поинтересовался Исаак. —