Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Андрей, беру его на себя!

К распластавшемуся на полу Денису подскочила Алина. Всё это время Державина была где-то рядом, но в гущу боя не вмешивалась. Ухватив Мамонтова за воротник, она оттащила его в сторону. Там девушка окружила его энергетической сферой, защищая от случайных атак. Чтобы забрать сына с собой, Анатолию пришлось бы пробиваться с боем.

Кстати, об Анатолии.

Пока мы сражались, старший Мамонтов внимательно следил за нашим боем. В его холодном взгляде не было ни грамма сожаления. На избитого, потерявшего сознание сына он смотрел с таким равнодушием, будто Денис был ему чужим человеком.

Зато при взгляде на меня его глаза светились ненавистью.

— А ты, Гордеев, не терял время понапрасну. Ты стал гораздо сильнее, чем я мог представить!

— О, ты даже не представляешь, насколько…

Родовой меч Мамонтовых выпал из ослабевших пальцев Дениса и сейчас лежал передо мной. Я ловко поддел его ногой и, подбросив в воздух, поймал за рукоять. Ладонь обожгло огнём — это сработала защитная магия. Надавив на энергетические потоки, я отменил плетение и прокрутил клинок в руках.

А ведь хорошее оружие! Добротное. Самое оно, чтобы разобраться с мятежным князем…

Мамонтов среагировал быстрее меня. Не тратя ни секунды, он вскинул руки и обрушил на меня боевое плетение.

На голову будто рухнул небоскрёб. Уши наполнились грохотом, ноздри — запахом крови, а глаза затянула непроницаемая чернота. Сидящая на моём плече Кассандра протяжно запищала — пусть плетение и было направлено на меня, часть энергии попала и в неё.

Удар Анатолия оказался настолько сильным, что меня подбросило в воздух и вынесло в коридор прямо через прочные усиленные двери.

— Хозяин! Хозяин, ты в порррядке⁈ — Брысь вынырнул из пространственного кармана и лизнул меня в нос.

— Ну как тебе сказать… Бывало и хуже!

Покачиваясь, я кое-как поднялся на ноги.

Откровенно говоря, такого удара я от Анатолия не ожидал. Использованная им сила не была похожа на привычную человеческую магию. Энергия из Источника смешивалась в его каналах с Искажённой энергией. Объединившись, они порождали едва ли не самое смертоносное плетение из всех, с которыми я когда-либо сталкивался.

Выходит, все мои предположения были верны. Мамонтов продался монстрам с потрохами. В благодарность твари наделили его громадной силой.

Что-то подобное Вестник сделал и со Шнайдером. Но по сравнению с Анатолием Ганс был всего лишь несмышлёным мальчишкой. Мамонтов превосходил его во всём. Причём во много, много раз…

— Неужели живой? — Анатолия казался удивлённым. Его грудь тяжело вздымалась. Плетение потребовало от него всех ресурсов, но сработало слабее, чем он рассчитывал. — И всё-таки, Гордеев, ты чертовски живучий…

— Будь уверен — это не последний сюрприз на сегодня!

Мамонтов вышел в коридор следом за мной. Тот факт, что его план рассыпался в прах, князя, похоже, не волновал. Спокойный и невозмутимый, он был одержим одним желанием — расправиться со мной раз и навсегда.

Выскочившие из-за угла бойцы Державиных ударили по нему залпом боевой магии. Тело князя прошили энергетические лучи. Его пошитый на заказ костюм задымился, но Анатолий, кажется, даже не заметил атаки.

Он топнул ногой, и бойцы разлетелись в стороны, будто подхваченные ветром воздушные змеи.

— Хозяин, этот нехоррроший человек слишком много себе позволяет. Дай Брррысю его наказать!

Питомец, позабыв про страх, вынырнул из пространственного коридора и прыгнул на Анатолия, ударив князя лапами в грудь.

Толчок оказался сильным, и Мамонтов отступил на шаг назад. Питомец радостно взвыл и попытался вонзить зубы ему в шею.

Конечно, всё не могло кончиться так просто.

Вокруг Анатолия вспыхнуло зелёное пламя. Стоило зубам питомца коснуться его кожи, как клыки хвостатого треснули, разлетевшись на множество осколков.

— Фозяин, фто пррроисфодит⁈ Брррыфю больно!

Лохматый, подвывая, отпрыгнул назад. Из его пасти сочилась кровь. Зрелище было жутковатое, но, едва взглянув на него, я понял, что всё лучше, чем кажется.

Сумасшедшая регенерация питомца никуда не делась. Треснувшие зубы восстанавливались с поразительной скоростью. Пройдёт пара минут — и всё будет также, как раньше.

Впрочем, этой неудачной атаки было достаточно, чтобы поменять тактику.

— Мокрый нос, не вмешивайся. С князем буду биться только я, и больше никто!

В этот раз питомец не стал спорить и просто отошёл в сторону.

Я же, сжимая в руке клинок Дениса, бросился на Анатолия.

Наши мечи столкнулись, выбросив сноп искр. Волна энергии прокатилась по коридору, сшибая зазевавшихся гвардейцев с ног и раскалывая лампы над нашими головами на сотни сияющих осколков.

Сместив центр тяжести, я увернулся от выпада Мамонтова и тут же закружился, осыпая его ударами.

Мы с Анатолием и раньше противостояли друг другу, но в открытом сражении сошлись в первый раз. Как я и предполагал, глава Рода оказался отличным воином. Несмотря на ярость, его разум оставался холодным, а удары были сильными и чётко выверенными.

Ни я, ни он не полагались только на сталь. Каждый удар был усилен магией. Ветвь Разрушения кипела, выбрасывая потоки силы. Энергия хлестала Анатолия. Одежда князя взрывалась лоскутами, но сам Мамонтов оставался невредим.

Дарованная ему монстрами сила защищала лучше самого мощного Щита.

Придётся придумать что-то ещё…

Нанеся ему особенно сильный удар, я заставил князя отступить. Расстояние между нами увеличилось, и я использовал его, чтобы призвать Ветвь Разрушения и Метку.

Две противоположные силы смешались, образуя смертоносный магический коктейль. Не мешкая, я напитал ими меч. Клинок Дениса задрожал от напряжения, но выдержал.

Главное теперь — не промахнуться…

Я бросился вперёд в сумасбродной атаке. Меч Анатолия ударил меня в бок, но я даже не вздрогнул. Ранение неприятное, но далеко не смертельное. Моя собственная регенерация и Целительские плетения Вероники вылечат меня так быстро, что не останется даже шрама

Мамонтову повезло гораздо меньше. Мой клинок, обойдя его защиту, ударил князя точно в грудь. Защищающее князя зелёное пламя расступилось, пропуская горящее огнём лезвие.

— Попал!

Магическая сталь вонзилась в плоть Анатолия. Мамонтов, подхваченный потоком энергии, отлетел в сторону, на всей скорости врезавшись в стену.

Ну наконец-то, химера меня подери!

— Уррра! Хозяин, поздррравляю! Ты победил этого нехорррошего человека!

— Рано радуешься, лохматый! Это ещё не конец.

Пыль рассеялась, и мы увидели Анатолия. Князя качало из стороны в сторону, как моряка во время шторма, но он всё ещё был жив. Более того, широкая рана с неровными краями затягивалась на его груди прямо на наших глазах.

Это было не всё.

Мамонтов изменился. Его лицо вытянулось, превратившись в оскаленную морду