Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Жду гостей, но что-то не едут. Пока, брат. Я тебе сам позвоню, как только всё устаканится.

Князь Строганов-Турский положил замолчавший телефон на стол и выглянул в окно, услышав рёв мотора. Приехал Койот с оставшимися бойцами. Пожалуй, надо сходить в подвал, да как следует расспросить оставшихся в живых «быков». Должны же они знать, что сейчас творится в «казённом городе».

Глава 13

Петербург. Шлиссельбургская крепость, март 2017 года

Приближающаяся развязка в деле баронессы Сегрейв последние дни ощущалась наиболее остро. Никита места себе не находил, и чтобы выбросить из головы неконструктивные мысли, гонял «призраков» и чародеев в Изнанку, раз за разом отрабатывая различные схемы захвата. Стеллина могла нести в себе столько сюрпризов, что нужно было максимально подготовиться к ним. Теневой мир — неизведанная территория, и Никита не знал человека, кто бы мог больше всего рассказать о нём. Иерархи? Вряд ли. Концепция их магического искусства построена на принципах Прави. Есть физические законы, которые можно изменить с помощью Дара. А что происходит в инфернальных пустошах — не их дело. Для этого существуют некроманты, вот пусть и борются с демонами. А то, что Изнанка представляет собой очень интересную структуру с ускоренным течением времени и насыщенную негативной энергией, они вообще знать не хотели.

Никита уже всерьёз задумывался встретиться с Иерархами и откровенно поговорить о современных методах обучения молодых чародеев. Но что-то его удерживало. Недаром дед Фрол отзывался о высших магах с раздражением. Не способны они на компромиссы.

В Петербург его вызвал граф Сумароков. Святослав Борисович намекнул, что есть новости. Хотелось бы обговорить детали предстоящей операции.

Они решили встретиться в Екатерининском парке. Несколько дней подряд стояла тёплая погода, лужи от растаявшего снега уже высохли, и тщательно подметённые дорожки с побелёнными бордюрами выглядели свежо, контрастируя с грязно-бурой землёй под голыми деревьями и кустами.

— Дезинформация, которую скормили агентам, дошла до Ватикана и британской СИС, — поделился важной новостью с Никитой граф, прогуливаясь с ним по дорожке. Он заложил руки за спину, держа в одной из них перчатки, и с истинной аристократической безмятежностью наслаждался солнечным днём. — Пришлось немного поволноваться, что англичане смогут выявить затеянную нашей контрразведкой игру. Но очень дальновидно поступил Самуил Петрович. Он заранее убрал своего сотрудника из штата, подчистил все следы его пребывания в Конторе, ну и досье куда-то спрятал.

— Неужели в Управлении разведки есть крот? — Никита, скорее, удивился бы его отсутствию. Вполне жизнеспособная практика. Только вопрос, насколько эффективно действует враг в святая святых разведывательной структуры.

— Да какой крот, — усмехнулся граф. — Так себе, кротишка. Роет помаленьку, доброе дело делает. Житин хвастается, что уже пять лет кормит дезой британцев. Правда, подозревает, что островитяне не болваны, перепроверяют данные по нескольку раз. Поэтому сведения о Матео Висконти шли по нескольким каналам.

— Это всё интересно, Святослав Бориславич, — становилось жарковато, и Никита полностью расстегнул пальто. — Но мне нужна конкретная дата, хотя бы с люфтом в один-два дня.

— К сожалению, всё зависит от баронессы, — вздохнул Сумароков. — А твои Слуги не смогли обнаружить её лёжку?

— Нет, — покачал головой волхв. — Аура Стеллины полностью закрыта. Единственная возможность обнаружить активность баронессы — расставить кристаллы по периметру каземата, где мы планируем взять эту женщину.

— Что за кристаллы? — заинтересованно посмотрел на него граф.

— Прозрачный кварц, цитрин, чёрный турмалин, аметист, обсидиан. Эти камни хорошо поглощают энергию Изнанки и могут использоваться, как маячки. Только их надо правильно обработать. Мне нужно пять кристаллов, желательно одной породы. Сможете достать?

— Как понимаю, уже завтра? — улыбнулся граф.

— Нам придётся передислоцироваться в один из казематов Шлиссельбурга, — заметил Никита. — Будем там жить, пока не выловим баронессу. Поэтому камни я хочу получить завтра или послезавтра, на худой конец.

— Хм, — Сумароков положил перчатки в карман пальто и вытащил из внутреннего кармана телефон. — Извини, Князь, мои источники требуют конфиденциальности. Поэтому я отойду, поговорю…

— Конечно, Святослав Бориславич, — губы Никиты едва заметно дрогнули в улыбке.

Он заметил неподалёку скамейку и решил присесть, пока граф занят разговором со своим собеседником. Подставив лицо тёплому солнышку, Никита размышлял, каким образом улучшить ловушки, чтобы на этот раз баронесса Сегрейв не смогла улизнуть. А она дама шустрая, несмотря на возраст.

— Я договорился, — Сумароков присел рядом. — Завтра мне привезут пять огранённых кристаллов прозрачного кварца. Есть ещё обсидиан, но камни не готовы.

— Откуда такой подарок? — приятно удивился волхв.

— Есть у меня должник, — усмехнулся старший соратник. — И так получилось, что из ювелиров. Удачно вышло и с кристаллами. Так что, обсидиан не нужен?

— Знаете, Святослав Бориславич, а почему мы должны отказываться? Пусть будет и кварц, и обсидиан, — подумав, ответил Никита. — Вряд ли баронесса уже завтра захочет навестить своего Аморуччо. Спит интуиция. Время у нас есть. Если ваш должник успеет огранить обсидиан, будет очень хорошо. Дополнительные артефакты не помешают.

— Хорошо, я вечером сделаю ещё один звонок, — кивнул Сумароков. — Но за этот заказ придётся заплатить.

— Выдадим из Орденской кассы, — решил Никита.

— А она уже есть у нас? — граф заинтересованно поглядел на молодого человека.

— Есть. В будущем планирую открыть счёт в банке «Золото Туры».

— Первый раз о таком слышу, — удивился Сумароков.

— Князь Владимир Строганов учреждает его, и скоро будет открытие. Я — соучредитель.

— Владимир… Это же сын Андрея Егоровича?

— Да.

— Какие у вас отношения?

— Братские и союзнические, — улыбнулся Никита.

— Очень умно и дальновидно, — поощрительно произнёс граф. — Род Строгановых, смотрящий за уральскими землями, хорош в подспорье. В спину не ударят, если возникнут неприятности с высшим кланом.

— Вы говорите о Меньшиковых? — догадался волхв.

— Да, — открыто заявил Сумароков. — В перспективе я хочу, чтобы ты держал дистанцию и не подстраивался под их желания. Особенно, когда на престол взойдёт Владислав Александрович. В силу своего возраста он захочет резких изменений в политике, и для этого привлекает молодых дворян в будущий Кабинет. Я знаю, что цесаревич хочет видеть тебя министром всех магических структур Империи.

— Я отказался от министерского портфеля, — улыбнулся Никита. — Но советником обещал быть.

— Напрасно, — граф закинул