"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

На этот раз путешествие заняло куда больше времени. По дороге волки успели поохотиться, точнее Морозный показал класс, сумев поставить частокол ледяных кольев на пути стада оленей. Двое с ходу нанизались на острые пики и серым хищникам лишь осталось добить подранков да устроить пир. Сам Варк лишь сожрал печень у одной жертвы, вторую отдав альфа-самке, остальное досталось стае целиком. Тим подождал пока насытятся самые слабые самцы, подпущенные к мясу последними, и дал команду выдвигаться дальше. Если этого не сделать волки могли зависнуть тут на весь день, а то и больше. У них просто отсутствовало чувство насыщения, и они готовы были жрать пока есть чего. Вплоть до блевоты, а потом снова жрать, пока не придёт кто-то опасный и не отобьёт добычу. Сытые звери предпочитали уйти от останков, чем драться за падаль, чем пользовались и медведи, и росомахи, да и гиены тоже. Недаром крутились неподалёку. Сам Тим перекусил сухпайком, запил водой из фляги и двинулся следом за стаей.

До места добрались уже к вечеру, хоть солнца и не было видно. К такому Тимофей уже привык, далеко не во всех осколках имелось светило, но при этом присутствовала смена дня и ночи. Вот и здесь тени явно удлинились, небосвод слегка потемнел и всё шло к тому, что на землю скоро опустится тьма. Но к счастью, они уже прибыли туда, куда надо. Впереди оказалась узкая расщелина, ничем особо не выделявшаяся среди таких же горных осколков, встречающихся в тундре, кроме одного. Перед входом в неё стояли колья с насаженными на них черепами. И Тим был готов поклясться, что эти черепа наблюдают за незваными гостями.

Волчьи, львиные, медвежьи, даже черепа мамонтов с бивнями. Костей было много и каждый выглядел свирепо и опасно. Собственно, ещё до того, как волки указали это место Тим подозревал, кто окажется хранителем ядра Осколка и не ошибся. Самым страшным зверем в мамонтовой тундре были люди. Ну или кто-то из их предков. А значит и решить исход должна была встреча человека с человеком. Тим послал мысленный приказ Морозному и Полтиннику отойти подальше и ждать его, и решительно спрыгнул на землю. Пришла пора закрыть вопрос, и звери ему будут только мешать.

Черепа следили за подходящим юношей пустыми глазницами, но Тим не обольщался. Он уже многое видел в этой жизни, так что доверял своим инстинктам. Поэтому ждал нападения в любую секунду, но… обошлось. Парень спокойно прошёл между кольев, добравшись до расщелины, которая привела его в небольшую скрытую от остального мира долину. Крошечную, буквально метров сто в диаметре, но явно обжитую. Повсюду встречались следы жизнедеятельности человека, а в самом дальнем конце стояло жилище из палок, укрытых шкурами. А рядом горел костёр, на котором жарилось мясо. И судя по тому, что фигура у огня не спешила встречать незваного гостя, Тима приглашали к трапезе. Осталось только сделать так, чтобы не попасть на неё в качестве ужина. А то у первобытных людей это было в порядке вещей.

Глава 20

Глава 20

— Предки сказать ты придёшь. — завёрнутый в шкуры старик не пошевелился с тех пор, как Тим появился в стойбище, продолжая пялиться в огонь костра, но стоило юноше подойти, как он заговорил. Правда речью назвать эти уханья и аханья вряд ли кто-то смог бы, но на удивление Тим всё понимал. И сделал себе пометку как следует отблагодарить Модуса при следующем визите в Тинарию. — Я ждал. Я дождался.

— Очень рад. — Тим не стал присаживаться к костру. Что-то его напрягало. Хотя если задуматься, наверное, вообще всё. И даже не отсутствие других людей, для Осколков это было нормально. Просто ощущение, что за ним наблюдают не проходило. Но и найти причину парень пока не мог. — И что теперь будет.

— Предки сказать надо охотник. — старик по-прежнему не отрывал глаз от костра. — Охотник не добыча. Охотник сам охотник.

— Ну логично, — Тимофей улыбнулся незамысловатой первобытной философии и лишь в последний момент сумел уйти прыжком в сторону, пропуская мимо призрачное копьё. Если бы он не был настороже, то сейчас лежал бы с пробитой печенью, потому что хоть копьё и просвечивалось насквозь, но воткнулось в камень как настоящее. Даже лучше, чем если бы на самом деле было настоящим. — Что за… твою ж за ногу!

— Предки проверить. — а вот сейчас дедок подскочил на ноги и оказалось, что он не такой уж старый. Хоть у этих первобытных тридцать лет уже можно было считать закатом жизни. Но сейчас древний охотник весьма бодро держал копьё с каменным наконечником намереваясь проверить цвет потрохов Тима. А вокруг стойбища появилось ещё штук десять, двенадцать таких же мужиков, но прозрачных. Духи предков действительно сами решили проверить Тима, охотник ли он или добыча. — Охота!

Отвечать Тим не стал, плавным движением уйдя от броска двух копий и блокировав выпад ещё одного ножом. Клинок ему сковал Кедалион из хладного железа с добавлением узкой полоски халколивана на режущей кромке. Получилось прекрасное оружие против духов, нежити и прочих не уязвимой для обычного металла тварей. И против первобытных предков оно показало себя великолепно, с лёгкостью заблокировав выпад призрачным копьём, а следующим движением Тим просто снёс духу голову.

От чего-то Тимофей не использовал заклинания, даже Доспехи мага, и не спешил доставать чакрамы. Почему-то он чувствовал, что так будет правильно, хоть со стороны это могло показаться глупостью. Всё же противники ему достались не самые простые, сильные, ловкие и умелые. Ну на своём уровне. Всё же цивилизация привнесла много нового в навыки убивать, а Тим как раз недавно вложился в умение рукопашного боя, поэтому на раз читал безыскусные выпады первобытных. Другой вопрос, что их было много и они умели работать в команде, но и здесь Тиму было чего им показать.

А вот в чём первобытные духи были сильны так это в метании копий. Бросали их они точно и сильно, а кроме того, запасы оружия у призраков казались неисчерпаемыми. Если бы Тим не вложился в ловкость его точно достали бы, а так благодаря ускоренным рефлексам и навыкам рукопашного боя ему удавалось избегать повреждений. И по очереди отправлять духов в Край вечной охоты, или