Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

сливающимися в воздухе потоками крови, покачал головой я. Все нити соединились в сложнейшую вязь, и разом ударили в песчаную тучу. В отличие от Ци Луаня, Хранительнице Знаний не нужно было готовиться.

Она занималась этим сотни лет. По крупицам передавая своим служителям знания и формирую защитную сеть над самыми важными проводниками своей воли. После того, как король Индии прислал мне ключ Локхара, я уже не сомневался, что Калисса держит правящую династию в железном кулаке. А сейчас увидел ещё одно подтверждение этому.

— Это мой город, мерзкий пожиратель жизней!!! — прозвучал из центра красной паутины яростный крик Калиссы. — И моя земля!!!

Культ Кали был самым распространённым в Индии не просто так. Это было единственное божество местного пантеона, которое хоть иногда, но отвечало на молитвы верующих. Не знаю, чего стоили Калиссе эти ответы раньше, но она методично следовала своему плану, результаты которого я сейчас видел в воздухе над Дели.

Как только Хранительница Знаний получила доступ к достаточному количеству энергии, она запустила все процессы, которые готовила долгое время. Каждый камень с её именем и каждый алтарь по всей стране ожили, отдавая толику накопленной силы через рунные связи.

Льющаяся с неба кровь была всего лишь красивой иллюзией, как и зависшая в паутине кровавых нитей обнажённая женская фигурка. Калисса действовала на совершенно другом уровне, но и о зрелище не забывала.

В небе полыхнуло красное зарево от горизонта до горизонта и все тонны заряженного песка будто потеряли опору. Они осыпались на землю, по пути растворяясь в воздухе. На окраинах Дели ещё шли бои с армией Поднебесной, но люди на улицах уже смотрели в небо и радовались тому, что грандиозный враждебный аркан уничтожила покровительница их страны.

А я смотрел за исчезающим вдали энергетическим каналом и думал о том, что Хранительница Знаний всегда умела нанести удар в самое больное место противника и сделать так, чтобы он даже думать не мог о реванше.

Вот и сейчас невидимая людям борьба всё ещё продолжалась. За красивыми эффектами бывшая Вершительница спрятала жестокий ответный удар прямо в сердце врага. Она подготовила встречный поток и запитала его своими алтарями до самой границы Индии. Я чувствовал, как полноводной рекой вливается в мой резерв запасы из тайных хранилищ Владыки Востока.

— Сколько? — найдя взглядом невидимую другим метку неподалёку, задал вопрос я.

— Больше половины, — прозвучало в ответ и рядом со мной материализовалась Калисса. — И забрала бы ещё, если бы этот трус не сбежал так быстро. Ты был прав, жадность и трусость Ци Луаня стали совершенно запредельными. Но теперь он трижды подумает, прежде чем решит снова вылезти из своей норы.

— Да, — глядя на восток, рассеянно ответил я. — И это даёт мне большое преимущество.

— Какое? — посмотрела на меня Калисса.

— Теперь я точно знаю, где его искать, — глядя в глаза Хранительнице Знаний, ответил я.

Глава 7

— Господин, армия противника бежит, — выйдя из портала в нескольких метрах от нас, сообщил Пётр. Следом за архимагом аспекта Пространства появились остальные оборотни. Каждый выглядел так, будто побывал в кровавой ванне. Мой приказ подчинённые поняли буквально и убивали всех, до кого могли дотянуться. — Офицерский состав, маги и техника уничтожены. Прикажете добить живую силу врага?

— В этом нет нужды, — покачал головой я. Оборотни то и дело косились на Калиссу, стоявшую рядом со мной, но никто из них не решился задать вопрос. От Хранительницы Знаний сейчас веяло истинной мощью. Для простых одарённых и даже архимагов она сейчас являлась воплощение божественной силы. — С этой задачей вполне справятся войска короля Индии. К тому же, очень скоро к этим отступающим присоединятся остальные войска Поднебесной.

— Повелитель, я обнаружил среди магов Поднебесной множество… заготовок, — сообщил Григорий. — Вся тактика армий Сына Неба была построена на использовании этих особых отрядов. И заготовки предназначены для того, чтобы быстро восстановить потери. Я допускаю, что спустя некоторое время враг снова перейдёт в наступление. Разумнее было бы сейчас лишить его подобной возможности. В районе столицы Индии мы всех магов Поднебесной уничтожили, но они могут остаться в других частях.

— Подобной ситуации можно не опасаться, — невозмутимо ответил я. — После того удара, что нанесла противнику наша союзница, он не решится повторить попытку. Да и сил у него на это нет. Думаю, нужно попробовать устроить переговоры. Так или иначе, но отношения между странами нужно приводить в норму. Что скажешь? Есть желание посетить столицу соседнего государства?

Последний вопрос был адресован Калиссе. Бывшая Вершительница сейчас находилась на вершине счастья, потому что наконец-то получила собственный источник энергии и могла распоряжаться своей силой без оглядки на меня. После её триумфального явления в небе Дели, люди готовы были молиться своей покровительнице день и ночь напролёт. И это был ещё один гениальный план Калиссы.

Вершители, хоть и всячески пытались этого добиться, никогда не могли претендовать на звание богов. Некоторые, как та же Эрания или Олимпий, строили вокруг себя целые культы. Храмы, служители, молитвы и жертвы были неотъемлемой частью жизни многих Вершителей. Но это было что-то сродни дани собственному эго. Потому что никакой силы это моим собратьям не давало.

Та мифическая мощь, что якобы передавалась богам через молитвы верующих, была недоступна Вершителям. Мы изучали возможности получения этой силы, но только Хранительница Знаний сумела создать суррогат действительно эффективной веры.

Зажатая в угол постоянным дефицитом энергии, вероломно лишённая своего основного источника силы, Калисса умудрилась веками следовать практически нереальному плану. У неё не было вообще никаких подтверждений тому, что её приготовления дадут хоть какой-то результат. Кроме собственных предположений, она руководствовалась лишь идеей и тем, что людям действительно нужно во что-то верить. Будь это демократия или культ каких-то кровавых богов.

Каждый алтарь Кали на территории Индии был покрыт особой вязью ритуальных символов, которые превращались в магические знаки только когда сама богиня напитывала их энергией. А всё остальное время артефакты работали в качестве накопителей, годами собиравших крупицы энергии и свободной маны. Их ставили в «местах силы» не просто так, а с величайшего одобрения жрецов Кали. И я подозревал, что у высших служителей имелась на этот счёт полноценная методичка.

В итоге, когда вся эта сеть была активирована единовременно, Калисса получила в своё распоряжение самый большой физический накопитель из всех, что я когда-либо видел. В совокупности с