Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Пожалуй, ты с этой задачей справишься гораздо лучше меня, — скромно опустила взгляд бывшая Вершительница, но я ни на секунду ей не поверил.

— Насколько я понимаю, у тебя другие планы, — нейтральной произнёс я.

— Ты прав, Владыка Севера, — лукаво улыбнулась в ответ Калисса. — Раз уж у меня появилось достаточно энергии и масса верных последователей, то я хотела бы исполнить одну давнюю свою мечту.

— Неужели ты решила создать себе новое тело? — удивлённо посмотрел я на Хранительницу Знаний. — Это ведь займёт годы!

— Только в том случае, если начинать с нуля, — возразила мне собеседница, а потом неожиданно оказалась рядом и я ощутил исходящий от неё аромат цветов. Тоже иллюзия, но очень яркая. — Я помню, как ты смотрел на меня, Элрог. Некоторые вещи недоступны иллюзиям, какими бы хорошими они не были.

Закончив фразу, Калисса медленно растаяла в воздухе, оставив после себя на пару мгновений яркий запах тропических цветов. Оборотни к этому времени отошли подальше, чтобы не мешать нашему разговору и терпеливо ждали моего возвращения.

— Нам нужен официальный представитель Индии, чтобы начать переговоры с Сыном Неба, — произнёс я. — Где Рыков? Думаю, Идишар вполне подойдёт на роль дипломата.

Пётр понятливо кивнул и тут же перенёс нас всех в расположение Витязей. Объединённый отряд остановился на окраине столицы. Неподалёку от заваленного трупами поля. Когда мы вышли из портала в центре стоянки возникло небольшое напряжение. А потом большинство индусов начали шептать молитвы своей богине, но смотрели они при этом в основном на высших оборотней. Видимо, те устроили настоящее представление во время сражения.

Командиры сводного отряда обнаружились в наспех поставленной палатке. Почему-то, в расположение столичных армейских частей моих людей звать не торопились, а сын асура первого ранга сам уходить не спешил.

— Господин Разумовский, — едва увидев меня, низко поклонился Идишар. — Я как раз собирался просить Александра Егоровича вас найти. У меня есть важное сообщение.

— Я слушаю, — внимательно глядя на индуса, ответил я.

— Мой отец и командующий объединённой армией королевства нижайше просит вас взять его в качестве посла Индии на время вашего похода в Поднебесную. Король уже наделил главу рода Идхани всеми необходимыми полномочиями и велел ему подготовить достойную свиту.

— Оперативно, — хмыкнул я. У меня тут же родился вопрос к королю Индии, но задать его я решил самому Мхатхи, когда переместил его в Дели.

Архимаг аспекта Воздуха прибыл с тремя десятками человек, среди которых было множество сильных магов и опытных бойцов. Асур блистал парадным мундиром с бесчисленным количеством наград и артефактов.

— Благодарю, что приняли мою просьбу, ваша светлость, — слегка поклонился мне Мхатхи.

— Ваш правитель удивительно быстро отреагировал на ситуацию, господин Идхани, — улыбнулся я в ответ. — Не скажете в чём причина? Ведь Индии не нужны посредники в переговорах. Тем более такие.

— Его величество всегда заботится о благе своих людей и ценит тех, кто сумел помочь ему и его стране, — серьёзно ответил Мхатхи. — Как монарх и правитель. Но ещё, как высший жрец Кали, он обязан следить за волей богини и её желаниями.

— Тогда вопрос снят, — убедившись, что Калисса держала огромную страну под контролем всё это время, произнёс я.

— Чем ещё я могу помочь, господин Разумовский? — невозмутимо уточнил асур первого ранга.

— Нам нужен транспорт, — ответил я. — Граница Поднебесной перекрыта барьерами, а на самолёте желания лететь нет никакого.

— Тогда у меня есть отличное предложение, — довольно улыбнулся Мхатхи и нежно погладил своё копье, с которым теперь не расставался ни на секунду.

Империя Восходящего Солнца

Глубоко под землёй, в старинных катакомбах, чьё существование отрицали даже архивы Империи, находилось странное помещение. Сырая камера, самый настоящий каменный мешок без входа, без выхода и без малейшего лучика света. Из звуков был только медленный «кап-кап» воды, что просачивалась через толщу земли, отделяющей камеру от поверхности, да монотонное гудение антиструктурного поля, подавляющего любые магические колебания.

Это была тюрьма. Тюрьма для одного единственного человека. Стены из углепепельного композита на специально обработанной металлической решетке, глушащие вибрации Эфира, генератор глушащего поля, что не позвоял проявлять магию в каком-либо виде. В такой клетке любой одарённый чувствует себя простым человеком, отрезанным от дыхания мира. Но находящийся внутри человек был кем угодно, но точно не «простым».

На полу камеры, прямо на мокрых камнях без какой-либо подстилки, скрестив ноги, сидела женщина. Худая до такой степени, что казалось кожа просто натянута на кости. Лицо покрыто сетью морщин и старых шрамов, волосы седые и спутанные. И всё же в ней не было ни капли слабости. Глаза были закрыты, но тело дрожало от переполняющей его силы, не в силах выбросить её в этом месте. Тело было напряжено и переведено в «энергосберегающий» режим. Женщина ждала. Что-то или кого-то.

Княгиня Александра Григорьевна Разумовская. Так её звали совсем недавно. Для большинства людей она была мертва. Для Империи она была тенью прошлого. А вот для Вершителя Теракла она была Алексой — первой и последней его ошибкой.

Она была его сосудом. Первой, кто выдержал касание аспекта Тьмы и остался собой. Но не той «собой», что он планировал. Сколько всего было пережито ими вместе. Сколько поручений она безупречно исполнила. Сколько еще планов он на неё строил!

А теперь Алекса сидела в самой глубокой яме мира. Отрезанная от магии. Заключённая без суда. Но, всё еще живая…

Пространство в камере внезапно задрожало. Из угла комнаты проступила тень. Вспучилась, как пузырь на поверхности реальности. Затем сложилась в фигуру — высокую, двуногую, будто бы человек, но без лица. Только пустые глазницы, в которых клубилась чёрная бездна.

Теракл явился, чтобы поговорить со своей «поломанной» марионеткой.

— Давно не виделись, Алекса.

Женщина всё еще не открывала глаз, лишь её грудь начала вздыматься более высоко, когда дыхание стало глубже.

— Здесь нет времени, так что какая разница.

— Ты думаешь ты этого не заслужила? И твое предательство сойдёт тебе с рук? — в голосе бывшего Вершителя не было гнева, только ледяное спокойствие. — Ты думала,