"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

Вечер. Я четко помнила все произошедшее и попыталась встать. Мне нужно узнать, как чувствует себя профессор Диам. Надеюсь, с ней все хорошо и я ничего не испортила своим вмешательством.

Но стоило подтянуться на локтях, как сбоку послышалось:

– Куда ты собралась?

Голос Винса звучал хрипло, будто он только что проснулся. Обернулась. На стуле, рядом с кушеткой, сидел профессор, и выглядел он, откровенно говоря, не очень. Помятое лицо, темные круги под глазами, что в вечерних сумерках казались черными. Но куда важнее его взгляд – обеспокоенный и в то же время злой.

– Я... – голос слушался плохо и по звучанию напоминал скрип несмазанной двери. – Как профессор Диам?

Все же спросила, хоть и скривилась после этого от боли – горло нещадно саднило.

Райт удрученно покачал головой, но ответил:

– С ней все хорошо, ее забрали в городскую лечебницу.

Это правильно. В городской лечебнице ей обязательно помогут. Куда лучше, чем я.

Кивнула и откинулась на подушку. Силы разом покинули меня.

– Ты всегда такая? – тихо спросил мужчина.

Я искоса посмотрела на него и одними губами произнесла:

– Какая?

– Лезешь туда, куда только можешь дотянуться?

Прозвучало это обидно, но, тем не менее, я не рассердилась, а честно прошептала в ответ:

– Всегда.

Это чистая правда. Бабушка столько раз ругала меня за неуемную, и самое главное, никому не нужную жертвенность, что я уже давно перестала обижаться на такие вопросы.

«Однажды ты угробишь себя, а благодарности так и не дождешься!» – говорила она, и была права.

Возможно, именно так и случится, но по-другому, увы, я не умею. Это какой-то инстинкт, неосознанное желание сделать все, что от меня зависит.

– Да уж, – насмешливо протянул Винс. – Как ты только до своих лет дожила?

Я не ответила, лишь слабо улыбнулась.

– Сколько прошло времени? – заговорила вновь, так как с каждой пройденной минутой чувствовала себя все лучше и лучше.

– Чуть больше восьми часов, – с заминкой ответил мужчина.

Я поколебалась немного, потом все же спросила:

 – А Тиана?

Понятно, что неправильно приготовленный настой ее рук дело. Хотя уверенна, что она не хотела ничего дурного, просто так вышло. От недостатка знаний и опыта, а еще из-за гадливого характера и неуемной гордости, через которую она не желает переступать, такие беды и случаются.

– Она уехала с профессором Диам в лазарет, и... – он сделал театральную паузу. – Она извинилась.

Надо же... Я уж думала, она этого вовсе не умеет.

– С настойкой драисана, точнее с ее приготовлением, нужно быть очень осторожной. Лишняя минута на горелке, не тот срок выдержки и лекарство превращается в яд.

– Оправдываешь? – вопрос Райта показался странным.

Какое уж тут оправдание? Я просто знаю, что в целительстве может всякое случится.

– Нет, скорее просто понимаю ее ошибку.

Жаль только, что близняшки получали образование от матери, которой, видимо, не было никакого дела до самого целительства.

Винс хотел сказать что-то еще, но в этот момент дверь открылась, и на пороге остановился господин ректор, а за его спиной маячил доктор Аттэ.

– Вы пришли в себя, профессор! – как-то слишком радостно воскликнул магистр Стилл.

Я опасливо кивнула.

– Как я рад, – он сложил руки на груди в молитвенном жесте. – Вы невероятно отважная девушка!

Я хмыкнула, потом сообразила, как это невежливо звучит со стороны и попыталась замаскировать смех под кашель.

– Да, спасибо, – вымолвила, наконец.

– Могли бы мы с вами поговорить? – ректор замялся, бросая косые взгляды на Райта и доктора.

Я кивнула. И он добавил:

– Наедине...

Вновь кивнула, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

Винс попытался что-то сказать, возразить, но я поймала его взгляд и отрицательно качнула головой. А доктор Аттэ все же заикнулся:

– Магистр, я-то могу остаться? Мало ли, вдруг профессору станет нехорошо...

– Не нужно, доктор, все будет нормально, – я улыбнулась ему, настойчиво кивнув.

Мужчины вышли, оставив меня с ректором один на один.

Он замялся, прошел к моей кушетке, сел на стул, потом вскочил на ноги и заговорил торопливо:

– Профессор Лоусон, вы же понимаете, что этот инцидент грозит академии скандалом? Понимаете?

Я понимала, честно понимала, но безликое слово «инцидент» прозвучало настолько равнодушно, что назло ему захотелось притвориться ничего не понимающей глупышкой. Чего я, естественно, не сделала.

– Я не представляю, что делать! – всплеснул руками, потом достал из нагрудного кармана расшитый мелкими цветочками платок и промокнул пот со лба. – Я не могу уволить Тиану. Кого на ее место ставить? Мой запрос по поводу педагога по общим предметам рассматривали два года, а сколько будет длиться это? Три? Или вообще пять лет? А мне что прикажете делать?

Он задавал мне вопросы, будто я должна знать на них ответы. Вообще хотелось рассмеяться от комичности ситуации. Кого он пытается разжалобить? И какой я ему подскажу выход? Глупости какие-то. Но, тем не менее, я прочистила горло и произнесла:

– Можно отправить Тиану на курсы повышения квалификации, это займет от силы пару месяцев и никого не придется увольнять.

По мне так это идеальное решение.

Магистр даже запнулся на полуслове, потому что замолкать так и не собирался.

– Э-э-э... Да? – пролепетал растерянно, упал на стул и потер дрожащими руками лицо.

Потом возбужденно подпрыгнул на месте:

– А ведь вы правы! Это идеальный выход... – но тут же снова задумался и удрученно покачал головой:

– Снег лег и теперь из долины не выбраться. Переправа через горы закрыта.

Да, Тильда упоминала что-то такое, когда мы ходили с ней на ярмарку.

– Тогда, – вздохнула разочарованно. – Я не подскажу, что вам делать.

Не знаю, чем для профессора обернется ее ошибка, но я тут мало чем могу помочь. Впрочем, ректор тут же опроверг мою мысль:

– Послушайте, Аделия, – он назвал меня по имени и даже не заметил этого. – А ведь вы можете подтянуть знания Тианы! Я видел ваш диплом, и я думаю, вам хватит умений...

Я в ужасе уставилась на него и потрясенно прошептала:

– Нет! Я не могу!

Правда, не могу! Что еще за выдумки?

– Но послушайте, – пробубнил ректор, понизив голос, – это идеальный выход! Вам существенная прибавка к зарплате, а мне... Для меня это отсутствие скандала и...

Тут он понял,