"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

– Возможно, – вновь заговорила девушка, – я не лучший преподаватель для ребят. Но сколько себя помню, столько мать и пророчила мне место декана целительского факультета.

Это признание она выдавила из себя с трудом, даже голос осип, скатившись до невнятного шепота.

– А я не противилась. Да и кто в здравом уме будет отказываться от такого? Вот ты бы отказалась?

Тиана резко обернулась, впившись в меня внимательным взглядом. А я не нашлась, что ей ответить.

– Не знаю, никогда не была в такой ситуации.

И это правда – мне никто и никогда не сулил такое. Мои родители занимали весьма скромные должности. Мать преподавала родную речь в младших классах, а отец трудился в бригаде строителей. Какие уж тут обещания заоблачных высот. Да и никогда не хотелось мне идти в профессию, вот так, по чьей-то указке.

Бабушка всегда говорила, что у каждого из нас свой путь и выбирать его лучше без чужого вмешательства.

Не скажу, что мой выбор стать целителем встретили овациями. Мама схватилась за сердце и принялась отговаривать, отец веско стукнул кулаком по столу, выражая свой протест. Но именно бабушка тогда сказала, что «если девочке нравится этим заниматься, и это у нее получается, – что тоже немаловажно, – то пусть учится».

После смерти родителей я хотела бросить все, к чему стремилась. Потому что в одночасье поняла, что каким бы не был целитель умелым, всегда присутствует фактор риска и пациент может скончаться на операционном столе. Это горько, это больно, это ответственность, которую я испугалась. Но... Мудрая женщина, бабушка, и тогда нашла правильные слова, что стали для меня путеводной звездой:

«Мы не боги, Дели, но если ты можешь помочь хоть чем-то, то обязана использовать этот шанс».

– Не была, – пренебрежительно фыркнула Тиана. – А я всю жизнь была той, кого во мне видела мать. Ты хотя бы представляешь, каково это?!

В ее глазах полыхнула злость и застаревшая боль. Тяжело вздохнув, поджала губы. Я понимаю, о чем она говорит, но пожалеть ее не получается. Всегда можно найти слова, чтобы доказать всем, какое именно занятие для тебя. Всегда. Только если захотеть и сделать этот шаг.

Возможно, мои взгляды слишком идеализированы, но лучше я буду витать в розовых облаках, чем упаду на землю и поползу туда, куда мне скажут.

– Тиана, – заговорила тихо, пытаясь подобрать нужные слова, – не пойми меня неправильно. Просто... Мы говорим о целительстве. Об ответственности за чужие жизни. Если бы ты работала в пекарне, то я бы слова ни сказала – испорченный кекс никого не убьет. Да много таких профессий, где от тебя не будут зависеть человеческие жизни. В общем, чего ты от меня хочешь?

Наверное, это жестоко, вот так обрывать ее откровения, но если быть честной, девушка тоже не особо церемонилась с моими чувствами, когда разносила слухи по академии.

– Я хочу, – ее голос стал глуше, – чтобы ты исправила то, что я успела натворить.

Вот так просто. И ей даже в голову не приходит, о чем именно она просит. Исправить?

– Я не ослышалась? – все же переспросила, мало ли.

– Нет, – девушка вновь отвернулась, вцепившись руками в несчастный подоконник, от чего тот жалобно скрипнул. – Мне хочется верить, что еще не все потеряно.

– То есть? – не совсем поняла, что она имела в виду.

– Не важно, – отмахнулась девушка, вновь блеснув надменным взглядом. Будто и не она несколько мгновений назад изливала душу и ждала сочувствия. – Вообще, забудь, что я тебе сказала. Вот ключи, – она выудила из кармана поношенного платья позвякивающую связку ключей и протянула мне.

– Тут все – и от лаборатории, и от аудитории, и от шкафа с личными делами студентов. Что не найдешь – спросишь у Нианы, она подскажет.

Ключи я забрала, немного поколебалась, но все же спросила:

– Что будешь делать... там?

Девушка прошла мимо меня, одарив холодной улыбкой:

– Что-нибудь, – а заметив мое удивление, добавила, – ничего, справлюсь, – и мне, почему-то, почудился в ее словах совершенно другой смысл.

Тиана ушла, а я еще долго смотрела на закрытую дверь, не зная, что именно так гложет меня. То ли тот факт, что девушка сама пришла ко мне, то ли ее просьба, что не вяжется с надменным образом гордячки, то ли все это вместе.

Безрадостно усмехнувшись, отошла к окну, любуясь снежным покровом, который за ночь ощутимо подрос. Ветви деревьев сильнее склонились к земле, будто жалуясь ей на тяжелую ношу. А на дорожке, которая вела к учебному корпусу, отчетливо виднелись следы.

Единственное, что омрачало картину, это серые низкие тучи. Они спускались с гор и проползали так низко, что мне казалось, стоит протянуть руку – достанешь до сизой дымки.

Вдалеке показалась знакомая фигура, и сердце встрепенулось от радости. Винс шел к преподавательскому корпусу размашистым шагом, при этом умудрялся нести несколько коробок и пакет, что заслонял ему обзор. Улыбка коснулась губ, и она так и не пропала, когда я открыла дверь мужчине, пропуская его вперед.

– Светлого дня, – бросила тихо, смущаясь от своей собственной радости, что искрами вспыхивала в груди.

– Светлого, – Винс сгрузил коробки на стол и окинул меня внимательным взглядом, – ты выглядишь гораздо лучше, чем вчера.

Кивнула, с любопытством ожидая, что же еще он скажет.

– Я... – запнулся. – Не знал, что ты предпочитаешь на обед и набрал всего по чуть–чуть.

Хотелось сказать «какой обед, я же только позавтракала!», но от восклицания воздержалась – и так видно, что Райту неловко находится в такой ситуации. Поэтому ободряюще улыбнулась:

– Все хорошо, в еде я вовсе не привередлива.

И это чистая правда. В основном во время обучения я питалась в столовой, а столовая... Да, она приучает к разного рода неожиданностям. Так что я давно привыкла есть то, что дают. В противном случае, мне приходилось бы тратить стипендию на еду, в то время как я спускала ее лишь на книги и всякие лабораторные мелочи.

– Надо же, – хмыкнул он на мое заявление и вернулся к пакетам. – Есть суп, доктор Аттэ сказал, что тебе обязательно нужно поесть горячее. Еще овощное рагу, куриные отбивные, маринованные грибы, компот, пироги с ягодами.

Чем больше он говорил, тем шире становилась моя улыбка. Как бы Винс не сопротивлялся матушкиной опеке,