"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

– Я думала, – бросила, отводя взгляд, – что ты учишь их боевым искусствам, ну... драться там, избегать ударов противника...

К концу речи голос стал совсем тихим, и я почувствовала, как лицо опалил жар. Глупости! Какие же глупости я несу. Конечно же, декану силового факультета нужна магия.

Винс все-таки расхохотался, а потом застонал, так что мне вновь пришлось извиняться.

– Ничего, не страшно, – он отмахнулся от моих слов и попытался сесть. На шее показался тонкий черный шнурок.

– Можно? – показала на амулет.

Мужчина нахмурился, но вытащил небольшой овальный камень в грубой железной оправе и протянул мне. Взяла я его с опаской, все же чужая магия – это отнюдь не шутки.

Камень на ощупь показался мне прохладным, а еще от него пахло гнилью, если не почудилось, конечно же.

– Давно ты его носишь? – спросила, не поднимая глаз.

– Давно, – глухо отозвался Винс, и еще тише добавил, – почти сразу после несчастного случая.

Я прикрыла глаза и осторожно прикоснулась к плененной магии. Она билась внутри камня – зло, с остервенением. Пытаясь выбраться на волю из заточения. И она мстила. Именно поэтому профессор Райт испытывает такую боль.

Магия, она ведь живая. Она часть человека. Она рождается вместе с ребенком, растет и крепнет вместе с ним. И она любит свободу...

Я так отчетливо «слышала» ее эмоции, что с трудом проталкивала воздух в легкие.

– Аделия? – тишину разорвал обеспокоенный голос Винса и я открыла глаза, захлебываясь собственным дыханием.

– Все хорошо, – поспешила успокоить его.

Видение было настолько ярким, что отпустило не сразу. Пришлось мысленно считать до десяти, попутно успокаивая колотящееся сердце.

– Винс, – произнесла наконец. Пока я справлялась с непонятным и, в общем-то, невесть с чего взявшимся приступом, он молчал. Всматривался в мои глаза, скользил взглядом по лицу. – Это небезопасно, использовать чужую магию. Она не подчиняется тебе и... – мне было жаль это говорить, но я не видела смысла утаивать от него правду, – ты никогда не подчинишь ее.

Мужчина от моих слов не расстроился, только в глубине ясных глаз промелькнула застаревшая боль. Боль, которая не покидает его никогда.

– Я знаю, – признался легко, пожимая плечами.

– Тогда стоит отказаться...

– Нет, – тут он не выдержал, рывком сел на кровати, – я не могу отказаться, как же ты не поймешь? Не существует способа вернуть магию, так я хотя бы так... Чувствую себя полноценным.

Окончание фразы он договорил едва слышно, впиваясь длинными пальцами в темные волосы.

Он готов ради имитации прошлой жизни терпеть приступы. Готов на все, лишь бы глотнуть свободы. Почувствовать мощь магии, что течет по жилам. Я могу понять его желания с человеческой точки зрения, но как целитель... Нет, здесь я понимать его не готова.

Зажмурилась, вдыхая глубоко, и выпалила, боясь взглянуть на него:

– Если твое предложение еще в силе, то... Я возьмусь за твое лечение.

Сказанного не вернуть. У меня больше не останется путей для отступления. Придется идти только вперед. Но я же могу просто попробовать доработать формулу и... Да, я хотя бы попытаюсь.

– Аделия? – он позвал тихо, и я с осторожностью открыла один глаз.

Винс смотрел на меня внимательно, между бровей залегла вертикальная складка. Недоволен? Ведь он сам предлагал мне...

– Я не хочу, чтобы ты из-за меня возвращалась в прошлое.

Его признание дорогого стоило. И я ответила ему тоже тихо, почти не слышно:

– Возможно, это шанс доказать самой себе, что я чего-то все же стою?

Повисло молчание. Каждый из нас думал о своем. Но держа в руках прохладный камень, я с каждым мгновением все больше начинала верить в собственные слова. Я же могу доказать? Ведь так? Признание мирового сообщества, это мечта. Но, что если не столь великая, какой я себе ее представляла?

Это же так просто – жить ради помощи людям, а не ожидая одобрение ученых мужей и таких же дам. По всей видимости, я увлеклась своей работой, так что сама забыла, с какой целью подходила к этому исследованию. Чего хотела и к чему стремилась. Или... Изначально цель была неправильной?

С силой сжала камень в руке и вмиг осипшим голосом выдавила:

– Если решишься испытать на себе мои наработки, то на время лечения откажешься от этого амулета.

– Хорошо, – Винс тут же согласился, без колебаний и размышлений на тему «а нужно ли ему это».

– Я, – быстрый взгляд на профессора, – заберу его. На всякий случай. И, пожалуй, пойду.

Слова выходили рваными, с паузами и какой-то странной интонацией. Деловой? Да, очень похоже.

– Хорошо, – повторил вновь, и я заметила в его глазах странный блеск. Будто мужчина сам до конца не верит, что происходящее не плод его фантазии.

Я кивнула ему, развернулась и направилась к двери. Потом спохватилась, и обернулась:

– Мне нужно будет оборудование, чтобы провести полное обследование. Ты сможешь как-то устроить это через городскую лечебницу?

В уме я уже прикидывала, что нужно будет приобрести для своего личного пользования, чтобы проработать формулу и усовершенствовать ее. Ведь, несмотря на громкое открытие профессора Шинару, моя разработка не была доведена до блеска. Оставались вопросы, которые я планировала изучить уже под чутким руководством в центральной лаборатории. Но раз не сложилось, буду выкручиваться сама.

– Устрою. Когда нужно? – Винс говорил ровно, спокойно, будто и не испытывал пару минут назад боль и не обнажал передо мной душу.

– Чем быстрее, тем лучше.

На этом мы распрощались и я ушла. А в комнате, отложив амулет в ящик и завернув его в полотенце, чтобы он как можно слабее отзывался на человеческое присутствие, вернулась к изучению своих записей.

Только на этот раз я не намерена сбегать при гадких воспоминаниях. Мне нужно во что бы то ни стало пересилить себя и дойти до конца.

Выделенный выходной я провела с пользой. Конечно не с той, на которой настаивал доктор Аттэ, но тоже ничего.

Ужином меня вновь снабдил Винс, только на этот раз он задерживаться не стал, сославшись на срочные дела. Впрочем, я его и не останавливала. Все равно из меня сейчас собеседник плохой – мыслями я была очень далеко, в расчетах и