"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Тьяго сжал челюсть. В нём боролись апатия и злость. И злость победила.

— Что нужно делать?

— Выжить, — сказал я. — Собирать кристаллы, укреплять маяк, и ждать сигнала. Когда я соберу всех, мы ударим первыми.

Он коротко и сухо кивнул.

— Я в деле.

Больше ничего не сказал. Просто развернулся и пошёл в маяк. Я смотрел ему в спину и понимал, он согласился не потому, что поверил в победу. А потому, что злость оказалась сильнее страха. Этого было достаточно.

Следующим был маяк номер четыре.

Портал открылся на острове, чтобы не пугать смотрителя снова. По ту сторону было тихо. Ни тумана, ни паники, да и день был погожий.

Шаг внутрь.

Смотритель сидел у входа и чистил рыбу. Увидел меня — и замер с ножом в руке. Глаза его расширились. Нож звякнул о тарелку.

— Ты… — он отодвинулся вместе со стулом назад, едва не опрокинувшись. — Это ты. Который… тогда…

Он коснулся лица, которое приняло на себя всю энергию кристалла.

— Ты сжёг меня, — сказал он с каким-то ужасом — Ты толкнул меня под туман и поджёг. Я помню, всё помню.

Я поднял руки и усмехнулся, показывая, что не собираюсь больше его сжигать.

— Я спас тебя, — сказал я спокойно. — Туман убил бы тебя, не дав сработать протоколу защиты. Но за способ извини, должно быть ты перепугался не на шутку.

Смотритель смотрел на меня, не моргая. Дышал часто, мелко.

— Я читал письмо, — сказал он наконец. Голос дрожал, но в нём уже прорезалась осмысленность. — Ты писал про туман. Про то, что он придёт. Я не поверил, ведь это такая жизнь. Попал сюда после смерти и решил, что остров в океане, это то, о чем я мечтал. Какой туман… просто пугалки! А потом он пришёл. И ты появился. И я…

Он замолчал, сглотнул.

— Я думал, ты пришёл меня убить, — сказал он тихо. — Когда увидел тебя в портале в первый раз. Думал, вы заодно.

— Нет, мне не нужна твоя смерть, дружище. Наоборот, я пришёл предупредить снова. Туман вернётся, и все стало сложнее, чем прежде. Смотрителя, чье место ты занял, убил туман. Другой, с которым мы были знакомы близко, погиб несколько дней назад. Мы не должны допустить гибель остальных.

Смотритель медленно кивнул. Посмотрел на свои руки, на нож, на рыбу.

— Ты писал про кристаллы, но у меня нет их, — сказал он глухо. — Я недавно здесь. Нашёл только два чёрных. И один синий под подушкой. Я не воин, а был сторожем в детском саду… И просто хотел пожить.

— Ты теперь смотритель, — сказал я. — Это уже не про «хотеть». Ты здесь, значит, ты отвечаешь за этот маяк. И за души, которые проплывают через него. Можешь считать, что это детишки из твоего сада.

Он поднял на меня глаза.

— Что мне делать?

— Не умирать, — сказал я. — Это первое. Чтобы маяк всегда горел. Второе — копить кристаллы. Чёрные, синие, любые, до остальных ты пока не добрался

Я задумался на мгновение. У парня не был открыт подводный маяк, и не было для него ресурсов. Он был почти беззащитен перед туманом.

— А кристаллы? — спросил он. — Где мне их взять?

— Я решу эту проблему, — сказал я, и кинул ему черный кристалл. — Как с ними управляться, ты знаешь. Главное, доживи до моего возвращения.

Он поймал камень, посмотрел на меня пристально, потом кивнул.

— Я попробую.

— Не пробуй, — сказал я, разворачиваясь к порталу. — Доживи!

Маяк номер четыре остался за спиной. Ноги гудели, спина ныла, зеленый кристалл лечил, но жадно забирал энергию тела. Для восстановления полезно было спать. Но время поджимало, мне… нам нужны были кристаллы, и много.

Я вышел на облачный маяк, засучил рукава и понял, что костюм остался у Михаила на маяке. Точнее, уж.е у Бенжамина. Без него добыча кристаллов усложнялась кратно. Болтаться в облаках, как поплавок, ловить камни на удачу и молиться, чтобы верёвка не развязалась. Но делать было нечего, веревка, так веревка.

— Мирель! — крикнул я в сторону маяка. — Готова?

Русалка вышла на улицу, жуя помидор. Сок тёк по подбородку, она вытерла его тыльной стороной ладони.

— Всегда готова, — сказала она с набитым ртом. — Куда летим?

— В облака, только по-старинке. Верёвка, кулон, и вера в светлое будущее!

Она скривилась.

— Опять? Твой жилет был удобнее.

— Мой жилет у Бенжи, — ответил я, наматывая верёвку на пояс. — А в ту замочную скважину, что осталась от портала, не передать даже лямку от него.

Мы вышли на поляну. Я привязал один конец верёвки к поясу Мирель, она служила мне балластом, а второй — к себе.

— Помнишь, как в прошлый раз?

— Помню! — кивнула русалка с блестящими от энтузиазма глазами — Держу тебя и тяну выше/ниже!

— Все верно!

Я уже собрался накинуть кулон, когда Мирель вдруг вскинула руку, прикрывая глаза от солнца.

— Смотри!

Вдалеке, над самой кромкой облаков, двигалась точка. Быстро и равномерно меня курс. Так же двигался я, будучи одетым в свой деревянный костюм.

— Бенжи, — сказал я.

Он летел уверенно, без той нервной суеты, с которой махал палками раньше. Корпус держал прямо. Юноша собрал свой жилет по моим чертежам и освоил его так же быстро. Достойный сын своего отца.

Парень приземлился в десятке метров от нас, пробежал пару шагов по инерции и остановился.

— Привет, — сказал он коротко и без улыбки.

— Ну здравствуй, — ответил я.

Он подошёл ближе и протянул мне мой жилет с турбинами, обожжёнными соплами и верёвками синих кристаллов.

— Держи. Мы с папой успели сделать замеры. Все работает.

Я принял жилет, и накинул его, завязывая веревочные крепления.

— Спасибо, — сказал я.

Он кивнул, затем помолчал, будто хотел что-то сказать.

— Записку я нашёл, — сказал юноша. — Лёд уже начал таять. Я успел спалить его до того, как мать вышла убираться.

— Хорошо, — сказал я. — Ты молодец.

— Спасибо, что предупредил — сухо сказал он и дёрнул плечом, будто отмахиваясь от похвалы.

— Я думал о твоём предложении, — сказал Бенжамин через небольшую