Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Она такая умная, госпожа. Про все на свете знает. — он с секунду помолчал, а потом доверительно произнес. — Я решил, что когда вырасту, то обязательно на ней женюсь. Ведь умная жена лучше, чем красивая, да?

Отвернувшись, Агнета сдавленно хихикнула в рукав. Алесия изо всех сил постаралась остаться серьезной, хоть это было и нелегко. Кажется, у ее брата наметились конкуренты? Она и сама не могла объяснить, откуда взялось это подозрение, но ей казалось, что Лайону чем-то симпатична учительница.

— А чем плохо иметь красивую жену?

Глен ненадолго задумался.

— Наверное, неплохо. Но красивая у нас вы, госпожа. А вы теперь замужем.

Агнета снова икнула, сдерживая подступающий смех. Алес метнула на нее быстрый взгляд.

— А давай тогда тебе Агнету посватаем? Она тоже красивая.

Служанка зарделась. Однако мальчишка отрицательно покачал головой.

— Когда я вырасту, она станет уже совсем старой. Зачем мне старая жена?

Агнета коротко всхлипнула, не находясь, что ответить. У нее даже слезы выступили на глазах. Разве можно остаться невозмутимой и серьезной, при подобном разговоре?

Парнишка воспринял ее реакцию по-своему.

— Ты только не расстраивайся. Мы тебя за Иогаса выдадим. Он через травинки свистеть умеет. Хочешь, я попрошу, чтобы он на тебе женился?

— Н-не надо! — поспешно остановила его Агнета.

— Ты подумай. Он даже обувку чинить умеет, если кто порвет. — уговаривал Глен.

Алесия, не выдержав, звонко рассмеялась. Служанка наоборот подобралась и насторожилась. Она знала, что никогда не покинет свою госпожу. Да и замуж ей категорически не хотелось.

Карета, наконец, остановилась и забавный разговор тут же оказался забыт. Двор порадовал кучками опилок, запахом дерева и начатым сараем. Чуть ниже, на склоне, виднелась новая изба. Она не вписывалась в план застройки. Место выбирал лично Рглор, а Алесия просто не стала с ним спорить.

Пожалуй, понадобится не меньше года, чтобы довести тут все до ума. Строительная бригада всего одна. Работы много. Даже забор еще не начали ставить. Но все равно, сделано уже немало.

Алесия потопталась на месте, выбирая, куда пойти. Словно на сказочном перепутье, не хватает только волшебного камня. Налево — школа, там и эйса Кэрин, и Михаль, и ученики.

Направо — дом. Эмми наверняка примется причитать и вцепится в нее до самого вечера. Нет, домой в самую последнюю очередь.

А прямо — изба. Даже отсюда видно Рглора, который что-то обтачивает на крыльце. Все такой же рыжебородый, с кирпично-красным загаром. Рукава закатаны по самые локти. Недолго думая, Алес направилась именно к нему.

Рглор лучше остальных должен знать, как идут дела в поместье, что со стройкой, и все ли в порядке по деревням. Вот и расскажет. Насидевшись в замке без всякого дела (не считать же делом глупое противостояние с падчерицей), девушка хотела с первой же минуты влиться в нормальную жизнь.

Не терял времени и Глен. Еще раз оглядев карету и погладив лошадей, он прямиком отправился под навесы, которые были сейчас вместо мастерской. Там, обложившись всяким интересным инструментом, над куском телячьей кожи колдовал Иогас.

Сверяясь с чертежом на пергаменте, он что-то прикидывал, отмерял, и даже не подозревал, какое ответственное поручение его вскоре ждет.

* * *

— О-о-о… еще одно сиятельство засияло. — добродушно пророкотал Рглор, завидев хозяйку поместья. — Никак графствовать надоело, вот и о нас вспомнила? И как тебя только муж одну отпустил, в дорогу-то?

— А я и не спрашивала. — в тон ему отозвалась Алесия. — К тому же, граф Арельс не запрещал мне бывать в деревне.

Собственно, это было правдой. В приказе отправиться в замок, не значилось ни слова о том, что замок запрещено покидать.

— Ну если не запрещал… — усмехнулся Рглор, кажется, уловив несказанное. Но в детали углубляться не стал. — А у нас тут все по-старому. Разве только еще одно сиятельство обещалось к вечеру нагрянуть.

— Лайон? — выдохнула девушка. Пожалуй, по брату она соскучилась больше всего. Да и нужно все-таки прояснить перспективы своего брака. Возможен ли развод? Или существуют ли еще какие-нибудь законные способы избавиться от мужа? Лайон явно лучше разбирается в местных законах, чем она.

А еще, хотелось незаметно расспросить про виконта Сомертона. Не то, чтобы Алес строила на него планы. Для начала просто узнать бы, что он за человек. Нелогично, нерационально, но что-то все же зацепило ее в этом красавчике. А может, это просто отпечаток прошлой любви?

Рглор, не заметив, что госпожа слегка ушла в себя, продолжал:

— … доску упер. Хорошую, между прочим. И в толк не возьму, зачем она ему.

— Кто упер? — не сразу сообразила девушка. — Лайон?

Мужчина поднял брови.

— Михаль! Как ты, сиятельство, уехала, так и он заперся на своем чердаке. Что-то мастерит, а что — не рассказывает. Говорит, скоро узнаем. Даже к обеду спускаться перестал. Я бы его там и оставил, проголодается — сам выйдет. Но Ирена, добрая душа, не согласилась. Пришлось Ташу просить, чтобы она ему еду на подносе носила. Как господину какому-то. А то он и день, и два без еды может просидеть.

— А что он такое там мастерит? — заинтересовалась Алесия.

— Кабы я знал. — Рглор пожал плечами. — Но скажу, что опять ерундовину какую-то. Его бы к полезному делу приставить.

— Оставь его. Пусть мастерит сколько хочет. Рано или поздно что-нибудь дельное придумает.

— Ага, как же… — проворчал мужчина себе под нос. Михаля, с его вечными странными идеями он слегка недолюбливал, но терпел, как неизбежное зло.

Однако хмурился Рглор недолго. Закончив обтачивать какую-то деревяшку, он обстоятельно отряхнул штаны от опилок и чуть пригладил огненную бороду. А потом предложил Алесии осмотреть новую избу.

* * *

Иогас сидел в тени под навесом и задумчиво разглядывал выделанную кожу. Несуразный какой-то получился кусок. Для рюкзака — слишком маленький. Для ремня тоже не подходит. Еще и пропорот немного по центру.

Отец такое обычно списывал в брак и продавал за половину цены, но парню хотелось сообразить что-нибудь дельное. Смогла же леди Бартон придумать рюкзак. А ведь она вообще далека от кожевенного дела.

Взяв обломок мела, Иогас провел едва заметную черту. Может…

На противоположную лавку забрался Глен и уселся, подперев щеки кулаками.

— Что ты делаешь? — поинтересовался он, без лишних предисловий.