"Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Северский

размер сумочки, умещающейся на моей ладони, и без дальнейших расспросов отошёл в сторону, молчаливо пропуская на удивительную поляну с огромной сценой и плетёными стульями.

«Поляна» умещала в себе не меньше трёх сотен мест – и это я ещё не говорю о стоячих «гостях», то ли прорвавшихся без разрешения, то ли купивших возможность попасть сюда на особых условиях.

По обеим сторонам от меня сидели очаровательные эльфийки. Одна нервно подпрыгивала на месте, дожидаясь, когда начнётся представление, а вторая – с каменным выражением лица. Дыхание эльфийки было настолько редким, что грозило для второй скорым обмороком от нехватки кислорода.

Когда началось само действо, признаюсь честно, полностью прониклась игрой актёров. Да, сам сценарий спектакля сильно отличался от вдумчивых работ Миранды, но талант артистов умалять нельзя!

Он – великий и ужасный правитель, она – бедная нищенка, попавшая в его гарем. Случай, и император покорён красотой замарашки, которую тут же отмыли и привели к нему на ложе. Великий дракон пропал… не уделял должного внимания правлению, проводил всё время в постели с новой наложницей… она забеременела, но тут начались покушения на жизнь прелестницы… а потом и на самого правителя.

«Просто нехер было забивать болт на советников… хмм… – внезапно на самом слезливом моменте мне стало невероятно смешно. – А не по этому ли Алан оприходует своих одалисок в присутствии совета!? Дальновидненько…»

Рядом со мной эльфийки вытирали платочком слёзки, когда беременная героиня закрыла собой любимого, принимая весь удар на себя и умирая на сцене, а меня разбирал уже откровенный хохот.

«Идиотка…»

Тем не менее, когда император с почестями похоронил возлюбленную, я рукоплескала вместе с остальными.

«А молодец! Это ж надо так дурочек в себя влюблять! И защищают, и ублажают… вон, сколько их за его спиной траурной процессией следует! После похорон есть кому утешить».

– А сейчас! – Взошла на сцену организаторша маскарада. – Тот самый розыгрыш, за которым все из вас сюда пришли! Внимание!!! Та, чей билет замерцает блёстками, будет приглашена в гарем!

Со всех сторон хлынули стражники. Я сначала переполошилась, а потом поняла – это для безопасности счастливицы. Обиженная толпа желающих получить статус наложницы может просто растерзать любимицу «фортуны» в считанные секунды.

– Раз! Два!..

Я еле успела порвать билетик и сунуть его в сумочку.

Не то, чтобы я была на сто процентов уверена, что именно моё приглашение заискрится дурацкими блёстками, но риск – дело добровольное, и я не хочу в нём участвовать.

– ТРИ! Senco!

Тишина настораживала.

Мои соседки так пристально вглядывались в свои билеты, что не было сомнений – мои манипуляции остались незамеченными.

– Эмм… – растеряно проблеяла драконица. – Нет ни у кого свечения?

Закусив губу, чуть приоткрыла сумочку. Чёртово свечение было! У меня!

«Определённо непруха!»

– Нет?!

На сцену поднялся тот самый феникс, что насыщал магией фонтаны.

Мужчина что-то шепнул организаторше в розовом платье, и она, кивнув, дёргано улыбнулась.

– Что ж… попробуем ещё раз. Senco!

– У меня!!! – Тут же завопила девушка с третьего ряда, в алом платье. – ЯЯЯЯ!!!

Счастливицу тут же проводили до сцены, а я встала и последовала на выход.

– Мисс? – Вырос у меня на пути один из стражей.

– Мне нельзя уйти? – Я изящно выгнула бровь, а потом вспомнила, что в маске этого не видно.

– Уйти? – Эхом повторил высокий дракон.

– Я непонятно говорю?

– Эм… нет. Уйти можете, мисс. Извините.

Мужчина отошёл с тропинки.

«Думал, что я кинусь в сторону сцены с криками: «Это несправедливо!», что ли?»

Посмеиваясь, почти дошла до арки, однако внимание привлёк сад фонариков.

Красиво, но что-то неправильное было во всём этом великолепии.

Приблизившись, ахнула – крошечные феечки стучали кулачками в непроницаемое стекло, пытаясь выбраться.

Это были даже не взрослые феи. Дети!!!

Шок быстро сменился. Его вытеснила лютая ярость.

«Ненавижу драконов!»

Долго думать не стала. Широким шагом обошла всю площадь и вернулась в сад парящих фонариков обратно. Да! Феи сидели в каждом светиле!

Замерев у самого масштабного скопления фонариков, прикрыла глаза, с отчаянием признавая, что не могу уйти с праздника, оставив бесчинство драконов на их потеху.

«Феи наши! Чешуйчатые гады!!! Никакого права не имели трогать мой народ! – Сложно сказать, на каком моменте нарушение закона стало моей личной обидой, но я коснулась амулета-хранителя дрожащей рукой и сорвала его с шеи, возвращая себе свою силу. – Не надолго… всего лишь на мгновение. Для правого дела!»

Вокруг меня заискрила чужеродная магия. Моя ипостась возликовала. Свобода! Больше ничей фантом не сдавливал её в гадкий воняющий чужой магией кокон!

Стоящие неподалёку стражи заозирались… рядом взревел дракон.

Вскинув голову, посмотрела в небо. Никого…

И тут со стороны окультуренной поляны понеслась толпа народу.

Было интересно узнать причину такого хоровода, да только времени у меня не было на любопытство.

Соединив пальцы, прошептала:

– Feliĉa!

Ночь разорвали крики девиц, кидающихся в сторону от разбивающихся на тысячу осколков фонарей.

Я улыбнулась. Уж очень красиво покидали феята свои темницы, исчезая прямо в воздухе с хлопком.

«Пора и честь знать… пока стражи отвлеклись на нечто возле сцены».

Развернувшись, охнула, врезаясь в мужскую грудь.

Вокруг дракона бушевала чернота.

– Ммм…

Высокий, сильный, в чёрной маске с серебристыми стразами… он мне кого-то напоминал!

– Кто ты? – Хриплый голос Лефана напугал меня до дрожи. – Моя!

Принц потянулся к моей маске…

Не придумав ничего лучше, вытянула руку ему навстречу… только с заклинанием на конце пальцев.

Рогмара-младшего подкосило, и он медленно осел на брусчатку у моих ног.

Со всех сторон доносились шепотки. Я даже не заметила, когда зеваки успели окружить нас плотным кольцом.

– Дракон…

– Теневой дракон пробудился…

– Я видела собственными глазами!

– А эта девушка? Эта пара принца?

Выпучив глаза, чуть не прозевала движение стражи в мою сторону.

Спешно сунув руку в сумочку, достала портальный шар и без сожаления разбила его у своих ног.

Глава 18. «Прятки»

«Кто не спрятался… а время было!»

– Охренеть! – Были ещё и другие ругательства, но я находилась под таким впечатлением от произошедшего, что просто тупо металась по гостиничному номеру с одним и тем же словом на губах. – Охренеть!

Кольцо Хейли уже давно помогло мне восстановить фантом её ипостаси, поэтому я не переживала на счёт того, что Лефан меня почует, но…

– ОХРЕНЕТЬ! Ну, почему он!? – Чуть ли не рыча от негодования, пнула ножку кровати и тут же взвыла от боли. – Проклятые драконы! Чтоб вас всех!!!

Заставила себя сесть на пуфик и успокоиться.

«Так! Всё нормально! Это может быть ошибкой… подумаешь, дракон пробудился. Он