Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

А чужие корабли всё входили в систему и входили. Сорок семь штук и почти все боевые. Только восемь грузовиков. Четыре – вообще огромных. Наверное, их в связке как станцию используют. Не те ли это, что я когда-то встречал? Не факт, таких умников хватает. Но то, что это пираты, точно: корабли шестого, пятого и даже четвертого поколения – такие только у пиратов. И у торговцев встречаются суда четвертого-пятого поколения, но только грузовики. Но торгаши, они такие: пока корабль на ходу разваливаться не начнёт, будут его эксплуатировать. А вот такие старые боевые корабли только пираты и используют. Хотя и не факт, что корабли такие старые: мало ли что выглядят на четвертое поколение, что у них внутри – кто знает? Мой крейсер тоже вроде как восьмого поколения, но на самом деле минимум двенадцатого.

Гор приказал собираться всем в походный ордер. Топливозаправщик уже пошёл на разгонную прямую, а мы пока ожидали возвращения ботов. Наконец боты прилетели, и мы пошли вслед за своим топливозаправщиком. Разгоняться, правда, не стали, выстроились квадратом в начале разгонной. Время пока было, когда ещё пиратские корабли до нас доберутся. Связался с Гором.

– Гор, драться будем?

– Нет, попробуем уйти.

– Получится?

– Наверняка. Мы им не нужны, так что не полезут. Мы ведь не беззубые торгаши, кровью если что умоются.

– Гор, пусть фрегаты боты пришлют, я им своих снарядов отгружу. Хоть по пятёрке на ствол.

– Вот это дело. Сейчас распоряжусь.

Ко мне стали подскакивать боты с фрегатов, и я им передавал по пять снарядов с антивеществом. Мог бы и больше отдать, но какой толк – всё равно отберут. А если придётся подраться, то и пяти снарядов хватит. Если они их ещё успеют выпустить. Дальнобойность у фрегатов не ахти какая, нарвутся на снаряд с полутяжа с близкого расстояния, и всё, слабенький щит не спасёт. Преимущество фрегатов в скорости и манёвренности, а с моими снарядами точно в свалку полезут. Так что лучше бы им этих снарядов не иметь, но и не дать я не мог. Гор-то знает, что они у меня есть. И остальные знают. А крохоборствовать среди своих нехорошо, потом аукнется. Но Гор мужик умный, думаю, накрутит капитанов фрегатов, чтоб они не подставлялись под серьёзные пушки. Хотя, надеюсь, уйдём всё-таки без драки.

Пираты, между тем, сгруппировались на краю системы, и от них отошла группа в полтора десятка кораблей и направилась в нашу сторону. Ну, правильно, свяжут нас боем, остальные подойдут и добьют оставшихся. Хотя и пятнадцать кораблей на нас семерых хватит. Хватило бы, если бы не наши снаряды. Но пираты-то об этом не знают. Так что можем их частями перещёлкать, если всё-таки до драки дойдёт. Им до нас часа три лететь, а наш топливозаправщик четыре с лишним часа будет разгоняться – никак спокойно уйти не получается. Вызов от Гора.

– Геор, выдвигаемся им навстречу.

– Не получается мирно разойтись?

– Я с ними связался и предложил обойтись без драки. Предупредил, что у нас снаряды с антивеществом – не поверили. Придётся наказывать, сближаемся. Бьём с предельной дистанции. Цели я позже распределю. Вперёд!

Мы не спеша двинулись навстречу пиратам. Вчетвером. Фрегаты разлетелись по сторонам. Шли недолго. Нам главное – не подпустить их на уверенный выстрел по нашему топливозаправщику. Да и уходить далеко от прямой разгона тоже ни к чему: прямая уводила нас в сторону Конфедерации, то есть в противоположную от того края, где появились пираты. Гор приказал совершать всем короткий прыжок в два дня и там собираться. Но это после того, как отгоним пиратов. С ними на хвосте уйти не получится: собьют при разгоне.

Ждать пришлось часа два – они тоже не особенно спешили. А чего им спешить? Уж один-то фрегат через наше построение прорвется и по любому догонит наш грузовик. А там уж дело техники – повредит один разгонный двигатель и всё, никуда уже ему не деться. На одном движке такой туше сутки надо разгоняться, только кто ж ему это позволит?

Гор распределил цели: мне достался полутяж, который шёл в центре построения и два средних крейсера рядом с ним. И ещё один крейсер с правого края. Они шли сильно вогнутой полусферой и центр с полутяжем был дальше всего. Ну, правильно – сначала края проредим, а потом и за центр возьмёмся. Гор приказал открывать огонь без команды, по необходимости, как только они войдут в зону уверенного поражения. У каждого она своя. Я, например, со своей аграфской пушкой и искином Джоре, могу поразить любую цель на запредельной дистанции. Остальные постараются подпустить противника поближе, чтобы не расходовать зря такие дефицитные снаряды. А я если и промахнусь, что вряд ли, так и чёрт с ним – у меня этих снарядов навалом.

Искин доложил о выходе противника на расстояние возможного поражения. Ну да, не уверенного, а возможного, да и хрен с ним. Огонь!

На месте пиратского крейсера возникло небольшое светящееся облако и через мгновение оно исчезло, как и сам корабль. Пиратские корабли как будто споткнулись и стали притормаживать. Вот ведь собаки – до полутяжа не добью. Тут исчез ещё один корабль пиратов, уже с другого края. Он чуть опередил основную группу, за что и поплатился. Пиратские корабли стали разворачиваться.

– Прекратить огонь! – передал искин команду Гора.

Пираты уже развернулись и мчались к основной группе. В принципе, если сейчас рвануть вслед, то отставших можем и достать. А среди отставших как раз мой полутяж. Пока он развернулся, пока скорость набрал, остальные уже ушли далеко вперёд. Особенно фрегаты. Их то по любому уже не догонишь. Но Гор команды не дал. Ну и ладно.

Мы постояли на месте ещё полчаса.

– Разворачиваемся и уходим! – поступила команда.

Уходим так уходим. Тем более, наш грузовик вот-вот уйдёт в гипер. Значит и нам пора.

– И это всё? – возмутилась Линда. – Мы что, так и уйдём? Оставим пиратов здесь?

– А что такого?

– Надо было прогнать этих бандитов из системы.

– И как бы мы это сделали? Ввязываться в бой с таким количеством вражеских кораблей глупо.

– Но у нас же есть снаряды с антивеществом.

– Ну и что? У них тоже есть снаряды – хоть и без антивещества, но не менее смертоносные. Мы бы им, конечно, устроили кровавую баню, но и нам бы не поздоровилось. Хорошо если хоть кто-то целым бы