"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

Ладно. Хватит о вчерашнем. Лучше о сегодняшнем.

Прямо сейчас я стоял на верхнем ярусе, у главных ворот подземного города, и смотрел на экран, который кто-то из цвергов додумался повесить прямо на стену гигантского холла. Картинка была чёткая. Камера одного из наших дронов. Площадка для поединка.

Бараз Бивень уже был на месте. Ждал.

Седой, массивный и неподвижный. Двадцать его поединщиков — за спиной, полукругом. Морды каменные. Никто не шевелился. Только ветер трепал волосы старика и тяжёлые полотнища за его спиной. Вчера их кстати не было. А вот сегодня вытащили на белый свет знамёна.

Журналисты — отдельной кучкой, метрах в пятидесяти. Камеры на штативах, дроны в воздухе. Три. Нет, четыре штуки.

Рядом с Бивнем — тот самый молодой дарг-оператор. Профессионально работает. Ракурсы выбирает, окружающую территорию снимает. Говорит вроде даже что-то. Признаю — Бараза тоже есть медиа-команда. Размером в одного лохматого пацана.

Я отвернулся от экрана. Передо мной стояла моя армия.

Нет. Вот тут стоп. Может их можно было назвать армией. Но точно не в привычном смысле. Здесь не было бойцов, которые шли за мной из страха, либо повинуясь приказу.

Каждый, кто сейчас стоял в этом холле, пришёл сам. Добровольно. Оттого их присутствие было намного более ценным.

Кобольды. Гоблины. Свенги. Цверги. Человеческая девушка с зумерским сленгом и камерой. Эльфийка, которая скорее удавится, чем признает, что ей не всё равно. И ещё гигантские орки, которые две недели назад жили совсем другой жизнью, а теперь стояли в ритуальной броне с боевыми топорами.

Десять культурных даргов выстроились первыми. Кожаные нагрудники с металлическими вставками, металлические цепи, мечи на поясах, топоры за спинами. Двое в центре — с барабанами. Камеры на доспехах мигали красными огоньками.

За ними — боевое ядро. Гоблины Гоши. Кобольды с короткими толстыми волосами, которые развевались в воздухе, свенги. Все с оружием и серьёзными мордами. Хотя, вот про кобольдов точно не скажу. У них овал лица всегда одинаков. Беда у этих парней с мимикой.

Совсем рядом со мной — Гоша верхом на Геоше. Фуражка Вестника сдвинута на затылок. Золотой козырёк поблёскивал в свете фонарей. Сорк за его спиной, вцепившись в седло обеими руками. Лицо адъютанта выражало стоическое смирение с неизбежным.

Ещё дальше — Гамлет. Тоже верхом. Спокойный. С даргским мечом на поясе и штурмовым комплексом за спиной. Настоял, чтобы отправиться со мной лично.

Правее — четырьмя колоннами по двенадцать, стояли цверги-добровольцы. Сорок восемь. Экипированные и с оружием в руках.

Впереди первой колонны цвергов — Тосип. Секретарь совета. Парадная накидка с золотыми застёжками. Пояс мастера. Печать совета на цепочке поверх груди. Строго заплетённая борода.

Все расы. Все, кто присутствовал в подземном городе. Дарги, гоблины, кобольды, свенги, цверги, человек, таэнса. Если Бараз рассчитывал показать, что вокруг меня нет ни одного дарга по крови — вот ему ответ. Вокруг меня все. От соплеменников до цвергов. Среди бойцов даже эльф есть. Полукровка, правда. Но тем не менее.

Впрочем, чистокровная таэнса тоже была здесь. Вон, стоит в стороне. Стреляет глазами в мою сторону.

О, теперь пошла. Прямо целенаправленно ко мне.

Подлетела. Затормозила. Глянула в глаза.

— Не вздумай там умереть, — тон у неё был таким, как будто делает мне одолжение. — Помни, сколько у тебя ещё дел.

Губы обжигают мою правую щёку. А вот сама эльфийка разворачивается и хреначит назад. Это что вообще такое? И как понимать? Щас бы догнать, нагнуть и по жопе этой сочной надавать, чтобы башкой думала. Однако — не выйдет. Ко мне уже несётся Кьярра.

— Побеждай, — коротко и сухо. — Не умри.

Им речи один спичрайтер пишет, да? Который уже давно разучился работать, похоже.

Тоже поцеловала. Только теперь в левую щёку. Ну зашибись, что тут сказать. Шикарный расклад. Не знаю — то ли ржать теперь в голос, то ли плакать навзрыд. Лучше бы вчера так заглянули по очереди вечером. Или обе сразу. Голышом, в ошейниках и с поводками в зубах. И конечно, с…

Хм. Стоп. Чего-то меня не туда понесло немного. К тому же теперь ко мне ещё и Арина топает.

Блонда выглядела чуть помятой после вчерашнего. Хотя выпила она вроде совсем немного.

— Ты имей в виду, — начал я сразу, как она подошла. — Щёки кончились. В них целовать больше нельзя.

Иллюзионистка остановилась. Показательно оглядела мою физиономию.

— Сложно, — наконец выдала она. — Раз щёки ушли в кулл-даун, выбор невелик. Или в губы, или на колени становиться. Зафиналить лавстори.

Вот на этом моменте, я честно говоря, немного растерялся. Да и Гоша, который был достаточно близко, чтобы всё это слышать, на девушку уставился с полнейшим изумлением.

А она довольно улыбнулась и засунув руки в карманы, смерила меня взглядом.

— Я пойду сзади, — снова заговорила блондинка. — Сама буду стримить с места событий. Ты уж постарайся там. Чтобы картинка была погорячее.

Развернулась. Зашагала. Картинка, япь. Погорячее ей. Ну нельзя же так — взять, бросить вот эту вот фразу и свалить в закат.

— Я чё-т не въехал, — медленно проговорил Гоша, подъезжая ближе и понижая громкость голоса до шёпота. — Вы когда успели-то? И чё с Фоти-тапом? Как ваще оно всё так?

Много вопросов. И все неправильные.

— Не знаю что ты подумал, — глянул я на него. — Но больше так не думай. Мы пока ничего не успели.

Одноухий коротышка было открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут сбоку послышался голос Гамлета.

— Всё готово, наставник, — проскрипел кобольд. — Ждём вашего приказа.

Бросив ещё один взгляд на Арину, фигура которой скрылась за строем, я запрыгнул в седло Кью. Повернул голову к Гамлету.

— Командуй, — кивнул я. — Пусть открывают.

Тот вжал кнопку рации. Коротко проскрежетал приказ. Спустя пару секунд громадная металлическая створка с лязгом пошла вверх.

До площадки мы добрались минут за десять. Всей нашей торжественной процессией.

Со стороны это наверное выглядело эпично. Я сам, верхом на косуле. Справа и чуть позади — Гоша с Сорком ещё на одной. Слева Гамлет, восседающий на Розочке.

Чуть позади — Айша с Тогрой. Сегодня оставившие автоматы и вооружённые только мечами. С чёрной раскраской на зелёных лицах и в сшитых за ночь кожаных традиционных одеждах. Оставляющих совсем немного пространства для воображения.

Дальше — десяток здоровых даргов в кожаных доспехах. Четыре группы цвергов. Тоже