Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

«Или же Маракна преследует определенную цель», — добавила Рианн.

«Альтдеи, — догадался Аэрос. — Маракна намерен уничтожить лидера Легиона Света. Давний конфликт чужих миров».

«Мы должны воспрепятствовать этому», — решила Альциора.

«Каким образом? Догонять Иксванзета»? — спросил Арроу.

«Другого выхода нет, — согласился Инметау. — Нужно остановить его».

«Если еще не поздно», — добавил Оротес и посмотрел на Аэроса.

«Мы все еще живы — значит не поздно, — ответил Аэрос. — Мы отправим в Легион Света посланника»…

«Что ж, кажется, для меня есть новое задание», — констатировал Арроу.

«Да, ты прав. С протоадроном у тебя будет достаточный потенциал, для выполнения твоей миссии, — согласился лидер Совета. — Но тебе нужен дублер на случай непредвиденных осложнений. Поэтому с тобой отправится Рианн».

На лице Арроу промелькнула легкая тень.

«Я смогу и сам справиться, — возразил рэдрозианин. — Так что в дублере нет необходимости».

По эфемерным силуэтам энергосуществ промелькнула быстрая волна, похожая на озадаченность. Она постепенно сконцентрировалась на земной рэдрозианке.

Риан обратила внимание к Арроу.

«Ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождала»?

Рэдрозианин мгновенье медлил с ответом. Ему трудно было скрывать свои мысли от усовершенствованного разума Альтерианы. Тем более что он конкретно сам не знал, что именно пытался утаить. Чтобы избежать дальнейшего внедрения в свое подсознание, Арроу, наконец, пояснил:

«Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности. Матрица Маракны непредсказуема»…

Исчерпав все аргументы, рэдрозианин обратил внимание к Аэросу в поисках его поддержки, но Высшее существо отрицательно покачало головой.

«Матрица Маракны действительно непредсказуема, — повторил лидер Совета. — Поэтому тебе и нужен дублер. Конечно, вместо Рианн с тобой мог отправиться любой из нас, но есть вероятность, что в процессе данного задания может понадобится наполненный энергией протоадрон. Следовательно, вам нужно лететь вдвоем».

«Но»… — начал Арроу, однако лидер Совета его остановил.

«Вы отправляетесь немедленно, чтобы не терять времени, которого и так уже нет. Здесь, — продолжал Аэрос, передав рэдрозианину информационный сгусток, — все необходимые сведения о Легионе Света. А также некоторые детали из исследований про матрицу Маракны. И запомни: ты не должен, не можешь убить Иксванзета. Иначе сущность Маракны перейдет в тебя».

«Как же мне тогда его нейтрализовать»? — спросил Арроу.

«Никак. Твоя главная задача — предупредить Альтдеи. Только Лидер Легиона Света может нейтрализовать матрицу лидера Легиона Мрака».

«Почему же вы об этом не сообщили раньше»? — спросил Арроу.

«Раньше этих данных по поводу матрицы Маракны у нас не было», — ответил лидер Совета.

«А по поводу негативного доминанта Иксванзета? — внезапно спросил Арроу, вспомнив фрагмент из протоадроновского будущего. — Вы знали, что его тоже нельзя было уничтожить»?

«Да, знали, — подтвердил Аэрос. — Поэтому и был создан доминант Альтароу».

«То есть»?.. — начал Арроу, но лидер Совета его остановил:

«На разъяснения у нас нет времени. Легион Света долго не задержится в этой вселенной. Так что вам с Рианн нужно поторопиться».

Арроу бросил на рэдрозианку быстрый взгляд, потом внимательно посмотрел в бесстрастно-спокойное лицо Аэроса.

«Не думаю, что будет разумно»…

Глазницы лидера Совета слегка сузились.

«Ты подвергаешь сомнению правильность нашего решения»?

Последовала продолжительная пауза, во время которой ни Арроу, ни Аэрос не отвели друг от друга взгляд. Первым опустил взор рэдрозианин, и лидер Совета Высших произнес:

«Теперь ступайте. И пусть удача будет с вами».

Арроу снова молча вздохнул, всем своим видом выражая недовольство, и первым перевоплотился в энергосгусток. За ним с философским спокойствием последовала Рианн, которую с момента совмещения в ней сущности простой смертной и рэдрозианской богини мало что могло вывести из себя.

Когда рэдрозиане покинули Амфитеатр облаков, Альциора обратила внимание к лидеру Совета.

«И все же почему ты лишил Арроу выбора»? — спросила она.

«Он должен сам разобраться в себе и побороть ростки страха, зародившиеся в его душе неуверенностью».

«Ревность? Мне кажется, он никогда не был подвержен этой слабости простых смертных», — заметила Этарон.

«Просто у него никогда не было сильного соперника… К тому же, так должно быть».

Глава 18. В другой вселенной

Некоторое время полет в межзвездном пространстве проходил в полной тишине. Одолеваемый противоречивыми мыслями, Арроу до такой степени замкнулся в себе, что не заметил, как на максималльной скорости пролетел уже не одну тысячу астрономических единиц. Аэрос был прав: последний контакт с Иксванзетом пошатнул в рэдрозианине уверенность в себе, и теперь в ожидании новой встречи с эч-гурским божеством, Арроу невольно испытывал беспокойство, вызванное присутствием Рианн. Из его памяти не выходили ее слова по поводу ее отношения к эч-гурскому идолу. А потом еще это неожиданное заявление Маракны, что указало причину, почему Иксванзет не уничтожил душу Рианн.

«Высшие не подвержены эмоциям и мирским страстям».

Арроу настолько был убежден в этой аксиоме, что теперь чувствовал себя бессильным перед ее неожиданным опровержением.

В прошлом Иксванзет несколько раз мог уничтожить Рианн, но так и не сделал этого. Даже на борту «Летучего голландца» он сымитировал ее гибель, а сам сохранил душу живой. Теперь Арроу знал почему и невольно боялся (хоть и не признавался себе в этом) стать третьим лишним.

Конечно, жизнь доказывала, что они с Рианн были созданы друг для друга. Их души идеально сочетались, а чувства не угасли даже за века. Но коварство эч-гурского монстра тоже являлось фактом неоспоримым, и кто знал, какие изменения могла претерпеть сущность Рианн, долгое время пребывая во власти негативного Высшего существа.

Таким образом, одолеваемый всеми этими противоречивыми мыслями, Арроу впервые оказался в плену сомнений и человеческих слабостей в виде чувства ревности. Эта горькая приправа иногда придает любви пикантный привкус, как черный перец в шоколаде. Но в чрезмерных количествах она убивает чувства, превращая мед в полынь. Как считалось в психологии многих биологических миров, даже самый счастливый брак рано или поздно претерпевал критические переломы, последствиями которых бывала ревность. На Рэдрозе подобного не случалось лишь только потому, что планета строго контролировалась Высшими. Для каждой биоэнергоединицы находилась своя пара, ни одному рэдрозианину не приходило на ум нарушать вековой закон и ухаживать за чужой женщиной и наоборот.

Свободное же сознание побывавших в атмосфере Внешнего мира Арроу и Риан могло претерпеть всевозможные изменения. Сначала, когда рэдрозианин вернулся из рядов Высших существ (можно сказать, «спустился с небес на землю»), Рианн невольно обвиняла в холодности изменившееся сознание Арроу. Теперь же рэдрозианин был на грани еще большей глупости: ревновать к своему бывшему врагу.

Ирония судьбы —